，又有曹允这个帝王心腹大总管在前开路，即使那身戎装在中军将士眼里稍嫌陌生，眾也都本能地避让行礼、让风尘僕僕的太子毫无阻碍地一路来到了重重拱卫下的中军大帐前。

「婢在外守着便好，殿下请进吧！圣已等候多时了。」

「……好。」

看着身前巍然矗立的大帐、听着里那已暌违了太久心音吐息，即使萧宸早在出京之际就已无数次设想过眼前的景，却仍是在帐前佇立了好一阵、几个呼吸稳下过分躁动的心跳后，才掀开帷帐里，循着熟悉的心音来到了帝王办公的书案前。

时值正午，帐中便未燃着烛火，单单自顶上布幕透的薄薄光，亦足让萧宸将书案前帝王端坐的身影清晰收眼底。

战场毕竟不比宫中；即使萧琰的吃穿用度远非寻常军士能比，可数月的颠簸征战后，帝王形容样貌仍较在宫中时少了几分矜贵雍容、多了几分粗獷霸气。因气候而略显乾荒的皮肤衬上下顎微微冒着的胡荏，熟悉却又陌生的模样映在萧宸眼里，只觉原先勉强稳住的心跳转瞬便又脱了序，如擂鼓般一下接一下地重重响着，让他足足怔忪了好半晌才驀地醒过双膝落地稽首下拜、从中吐出了那已有数月不曾用过的见礼之词：

「儿臣参见父皇。」

他在礼节方面一向慎重，言词虽无过多的花巧，前额和四肢却是实实在在触着地的；即使是最苛刻的礼部官员，都很难从中挑出任何毛病。

可往常总会匆匆将儿叫起的帝王，却迟迟未有动静。

萧宸对帝王的向来了解，稍一想便意识到父皇十有八九是看穿了他的藉，正因他不管不顾跑来前线的鲁莽举动冒着火呢……少年自知有愧，对这样的下马威自然无甚怨言，便只延续着先前的动作稽首拜伏在父皇案前，不妄动也不妄言，静静等待着可能的处置或斥责。

──换在几年前，给父皇刻意这么冷落着，他只怕早就胡思想、心慌不已了。可今时、今，有曹允的等候引路在前，他又怎会猜不出父皇平静外表下暗藏的思念和焦切？听着错落在父皇吐息和心跳之间的纸张翻动声和毛笔书写声，以及间或夹杂的用印声响，儘管此刻俯伏跪拜的姿势对一身戎装的他多少有些不适，少年原有些躁动的心绪却反倒一点一点静了下来，渐渐沉浸在了这种独属他父子二的、那彷彿与外间嘈杂全然隔绝的静謐当中。

如此这般，却到小半晌后，书案后的种种文书动静才停了下来；取而代之的，是衣物摩擦的沙沙声响、和步履由远渐近的稳实足音……知道是父皇近前来了，犹自伏地叩拜着的萧宸眨了眨眼，却还未想到该如何反应，身子便已被一把从地上扯了起、为他再熟悉不过的臂膀胸膛紧紧收了怀。

「你倒比朕还拗。」

他听见父皇熟悉的嗓音在耳畔是气恼是无奈更是不捨地叹息道，「朕不发话，你还就当真不起了？这是在跟朕较劲么？」

「……儿臣并无此意。」

知道父皇误会了，萧宸边放松身子更地偎帝王怀中、边摇摇作出了解释：

「儿臣自知有愧，对父皇的音声气息又颇为怀念，所以……」

「你呀……」

见子称有愧，音声间却听不出半点悔意，萧琰心下无奈，却终究还是在一个使力紧拥后稍稍松了臂膀，迎着帐中光线好生打量起了已有半年未见的儿。

萧宸领着太子卫队亲自押运粮，一路上餐风露宿、夜兼程，虽只耗了近一个月的光景，风霜之色却仍在所难免……不过他有生生诀为倚仗，莹润白皙的肌肤倒没怎么受关外的骄阳和烈风影响。露在外的、少年面颊沾了风沙却滑腻细緻依旧的触感让帝王感慨之馀亦是眼一暗，终忍不住俯身低首、将唇覆上了儿红润诱的唇瓣。

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──萧琰得知儿将随军亲至前线，是在卫平军攻下宁泉当晚。

送来密报的是潜龙卫，里提及的不光有「太子领军押粮」这个最终决定，还有事的前因后果。从姚景迁夜来访、萧宸震怒急召楼辉萧瑜宫，到几讨论的内容和后续的调查进展，堪称事无钜细、无有遗漏，让帝王纵置身千里之外，仍得以在最短时间内迅速厘清朝中的状况。

受前生记忆的影响，萧琰对让儿踏足北疆的事一直心存抗拒。故乍然得知这个消息时，帝王本能的反应便是一声气急败坏的「胡闹」、和对楼辉与萧瑜阻拦不力的不满。只是初始的愤怒焦急过后，看着密报中载着的种种内，萧琰虽依旧余怒难消，气愤的对象却已从子和两位心腹侧近转为了姚景迁、在背后挑风挑雨的陆氏──萧宸并没有怀疑错──一党……和自己。

案子虽是在太子监国时发生的，可冰冻三尺、非一之寒，若非他低估了陆氏的野心、高估了姚景迁修身齐家的本事，事又怎会发展到如此地步？

虽说