着父皇的意思慢慢思索分析了起来。

「『别无选择』的况，只发生在宸儿和其他几个兄弟都无法承位的时候。可父皇尚且年富力强，就算多……多生几个皇弟慢慢培养也是没问题的。至于需得仰仗高氏的力量……就意味着当时还有其他源存在。为免生变，只能两权相害取其轻，让有高氏为倚仗的三弟登位以稳住朝局了。」

说到这里，萧宸皱了皱秀气的眉，半是不解半是郁郁地问：

「可有父皇在，不论诸王还是北雁，想来都是不敢轻举妄动的，又哪有非得仰仗高氏不可的况？除非……不过若是那种况，比起让宸儿又或大皇兄承位，让有高氏和镇北军为倚仗的三弟登基确实更能够震住几位皇伯皇叔。」

他那「除非」二字之后未曾明言的，便是「父皇不在」四字。可这样的字句怎么说都太过犯忌讳、更牵扯到了他两辈子最的痛，故萧宸踌躇半晌，终还是避过了那几个字，只音声微涩地单单说出了其后的推断。

这其实只是一个再小不过的细节。但萧琰时刻关注着子，又怎会察觉不出宸儿绪上的少许异样？他也是心思通透之，稍加推断便明白了子如此反应的缘由，心下莞尔之余亦不由生出了几分暖意和感慨，遂俯下身将子一把抱怀中，托着孩童的小温声安慰道：

「父皇还是第一次知道宸儿这般多愁善感呢……不过是单纯的设想推断而已，有什么好难过的？」

「……宸儿受不了。」

萧宸自然不可能将自个儿如此「易感」的真相诉之于，故只是摇了摇、有些倔强地将埋父皇颈侧，再不肯多言其他。

而如此状看在萧琰眼里，只觉得一颗心既酸且软，满腔浓得化不开的怜之更是几近溃决……当下微微一叹，拥抱着儿的力道略紧，带着几分劝哄地开问：

「宸儿难道就不好父皇为什么要问你这些？」

「不好。」

不好当然是不可能的。可萧宸如今心绪未平，脑海里几乎不受控制地不断重演着重生前那令他痛彻心扉的一幕，就算心底存着再多的好，眼下也是没有心去关注这些了。

见宸儿使起了小，萧琰虽觉无奈，却也不可能因此生出责怪之意。所以半是怜惜半是安抚地轻拍了拍孩童的背脊后，他也暂时放下了继续考较、磨练子的心思，转而抱着直接往寝殿西首的浴间去了。

近一两年，随着萧宸身子渐好转，若萧琰其后并无公务待理，父子俩散完步消完食后，往往也会一起到浴间洗身浸浴一番。萧宸绪虽有些恹恹，可对父皇的依恋顺从毕竟是早已刻骨里的，对这样的例行公事自也不曾生出什么异议……却到小身板被脱了个光、温热的池水随之包裹住周身，他才稍稍由父皇身边移了开，拿着澡巾自动自发地擦洗沐浴了起来。

萧琰因置身军旅多年，沐浴时并无让宫近身擦洗服侍的习惯，和子一同洗身浸浴之时自也不曾例外。早两年他还会动手替宸儿擦身；可随着宸儿年纪渐长，这状况自然便反了过来，却是改由时时想着尽孝的子动手替他擦身了。

萧琰虽是一国之君，却也是个普通的父亲，就算宸儿年幼体弱、擦起身来力道有限，他对这样的「孝心」也一直是十分享受的……只是今不同往时，瞧着子色郁郁、似乎还不能从刚才的设想中缓过来，帝王心下暗叹，终忍不住一把揽过孩童娇小稚的身躯，以布巾轻轻擦拭起了身前子过于细致白皙的肌肤。

「还在跟父皇生气？」

他边替萧宸洗身边柔声问，「你自小聪慧，怎么说都该明白父皇的用心才是……且不说方才仅是单纯的设想；你如今虽只九岁，但作为皇室子弟，这个年龄却已是不小了。都说天有不测风云、有旦夕祸福，你既是父皇心目中唯一能承继大位的选，自也得多长一份心，哪能这般感用事？」

「……宸儿明白。」

尽管心底此刻最为强烈的念，是「若父皇不在了、宸儿也不愿独活」，可萧宸毕竟还有着几分理智，知道这样的心思十分不妥，故仍是忍下了几已冲到喉的话语，只略带些压抑地这么低低应了句。

不知子真实的想法，见他绪虽然低落、却仍听话地出言应了过，萧琰便也暂时按下了心里隐隐感觉到的一丝不妥，将话题拉回了先前才进行到一半的探问分析上：

「你可知父皇为何要你设想让你三弟承位的可能？」

「是……为了引高如松等上钩？」

萧宸虽仍未摸清帝王于此事的埋线和布局，却毕竟曾听父皇提过以三弟为饵稳住高如松之事，又知晓父皇已打算对高氏一系下手，要想猜出这一点自然不是什么难事。

而萧琰则回以了一个肯定的颔首。

「要想让高如松真的花大力气在朝堂上，自然得让他看到你三弟承位的可能……毕竟，赌注的赔率再大，若赌中的可能微乎其微，又有谁愿意花血本去试？而父皇