姑娘，我连我自己是不是那种
都不知道，你又怎能知道。”
“宗大哥，你是那种表面放
不驾，但内心却满腔热诚的。”
“哦！真的吗？”
“我自认自己的眼光不会看错。”
仔细地凝视了楚秋莹一阵，宗兴忽然笑道：“二十八年来，我是第一次听这么评价我，楚姑娘，但愿我不会让你失望。”
“宗大哥，你信不信与之间的那个‘缘’字？”楚秋莹落落大方地望着宗兴道。
“信，信，我这不但相信与之间的缘份，同时也相信因果报应之说。”
“那么，宗大哥，从你救我，到现在我们在一起倾心
谈，这叫不叫缘份？”
楚姑娘，假如我没有表错
，我知道你想说什么我们都不是世俗儿
，处世为，自不应该落个俗套之说，我救你，那是一种巧合，我不希望你有那种为报思而以身相许的想法。“
“但是，我……”
“楚姑娘，你是一个很可
的姑娘，但我希望你对于自己的终身大事，有着慎重的决定。你我相识不足一
，彼此都不了解对方，你如因知恩图报而盲目地做出决定，我怕你会后悔的。”
“宗大哥，我相信我的直觉。”
“楚姑娘，我们现在已经是朋友，对不对？”
“嗯！”
“既是朋友，那么我们后定有了了解的机会，我请你现在别做出决定，让我们相处一段时间，后你如果认为我真有你想象中的那么好，到那时再说，好不好？”
“宗大哥，你是一个真君子。”
“楚姑娘，你也是一个可的好姑娘。”
“我希望我成为你的……”
“我也希望，但不是现在，久才能见心，为你为我，我们都应该慎重。”
“宗大哥，你会不会认为我是一个很随便的？”
“不，我认为你坦诚得让心动。”
“那你动心了吗？”
“有一点，但我还能克制，你我如能继续相处，一定会有个完美的结果。”
“真希望就是现在。”
“我也希望，但你太可了，不对自己负责，我也得为你着想。”
“大哥，我能住在这儿吗？”
“只要你愿意，想往多久就住多久。”
“谢谢宗大哥！”
于是，宗兴的府上多了两位美丽的客。象这种事，船行的伙计们见得多了，因此他们是毫不为怪，在他们想来，他们的东主带漂亮的回家常住，这是天经地义之事。
一个月后。
这三十天，在楚秋莹的感觉中，是她十几年来过得最快的三十天，每每忆起他和宗兴在这一个月中那些花前月下的景，她常常会不由自主地露出一处少怀春的羞态。
为了不使家为她担心，也为了能有更多的时间与心上在一起，她决定抽空回家一趟。她将这个决定与宗兴商量之后，自然得到了宗兴的赞成。
因为繁忙的生意，使宗兴没有太多的时间陪伴她，借这个暂时的分别，让他俩再好好考虑一下他们之间的往，也未尝不是一件好事。
儿间的别离，自有一种令心酸的愁肠，在楚秋莹楚楚动的千叮万嘱中，宗兴萧萧洒洒地挥手告别。送走那艘南下的客船，宗兴的心中不由生出一种若有所失的怅然感。
很快，他便将那铭心的相思
藏于心底，再次投
到接二连三的大买卖中，他又恢复了原来的他。
这是楚秋莹走后的第十天。
一大早，宗兴亲自到码
，敦促船工脚夫将将师“兴旺”宝号的九船布匹，大米与其他用品装好，看着九艘满载货物的大船过了京
水闸，平平安安地驶大江之中，他才欣然地哼着小调，悠哉地回到船行。
这些子以来，他连续做成了十笔大生意，盈利极大，因此，他决定在家好好休养一段子，好好与他关系密切的姑娘们叙叙旧。
他不是那种忘的，尽管与那些讨他欢心的是逢场作戏，但他仍然尽力令那些高高兴兴地与他在一起共享欢乐时光。
他这么做，并非对不起楚秋莹，因为他是个正常的男，有着他自己的需求，对这一点楚秋莹很清楚，但她仍然他，这也说明楚秋莹并不介意。
今晚，与他有的约是城南“米大发米行”大老李三爷的二小姐李香芸。
这位李二小姐，不是什么大家闺秀。他的镇江府，也是有名的风流子。常常与一些富家子弟公子哥儿在一起寻欢作乐，经常在外招蜂引蝶。
宗兴对这一点并不介意，他认为男相悦，只要在一起的时候彼此开心，又何必去计较彼此的过去。回到家中，宗兴在丫环玉香的伺候下梳洗完毕，换了一袭月白色的真丝睡衫，在书房里舒适地躲了一会儿，喝完一盏“西湖龙