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萧玉娘自得了他床笫之欢，表面上当然仍装作无事，一副何家主母，大太太模样，维系着何家等上下关系。但私下底，见了栾二，卑躬屈膝，以自居，吹箫饮，野合溜狗无不遵从。栾云桥也乐得享受其美色，只是不同其它姨娘，当着家仆等外，从不越雷池半步。

这一，栾大管家正从外面收租回来。何府大门处远远见围了一些，不知道在看些什么。

栾云桥便命家顺轿过去看看。

几个家丁分开围观者，只见一美貌，全身披麻戴孝，一身缟素。正跪在大门，拉着柳红哭诉着什么。

栾二急命落轿，慢步过来。

柳红见栾大管家到了，忙撇开那，急步过来，大礼参拜。称恭迎大管家回府。

栾云桥看了看众，沉了脸，责备柳红道：

「你也是堂堂二管家了，怎么不晓得事理。什么话不能回府待，弄个孝在府门前哭哭啼啼，成什么规矩？也不怕家笑话？真是越来越放肆了。」

柳红见栾二沉了脸，吓得不顾众围观，忙跪了回道：「回大管家话，这是镇上王秀才的媳。年前因给公婆治病借了咱何府几百两银子。不想前些时，她公婆先后病故。又还不上咱家银两，被刘二管家告到县老爷那里。将王秀才拿了，现关在牢里等候审问。这急了，才到咱府上哭闹，门上小厮不理。

我也是碰巧出门，被她拦了，劝解几句。」

「嗯，既然如此，起来吧。」栾二也不好在下面前太折损柳红颜面。

这时那孝见之前管事说话都不可一世的子，在这位男子面前还得跪着回话，想是何府老爷。

忙紧爬几步，跪在栾大管家面前，哭泣着央求道：「老爷，我家相公重孝在身，家里丧事都等他打理，之前也是为救父母才欠下这许多银子。您老大慈大悲，看在他一片孝心的份上，求老爷就暂放他回来。待发送了我公公，小与相公就是卖儿卖也定还欠下何府的银两。」说罢，就连连磕。

本来这等小事，根本不到惊动栾大管家。只是栾二见这孝，身材诱，齿白唇红，杏眼弯眉，颇有几分姿色。说话谈吐间有条有理，并不是乡间野可比。当下也不动声色，唤过柳红吩咐道：

「既然你遇上了便是缘法，去跟刘管家说，就说是我的话，此事由你代何家出面处理一下，别叫乡亲们说我何家仗势欺，不成全家孝心。你可听明白了。」

柳红看了栾大管家一眼，嘴角泛起一丝难以察觉得笑意，心领会的点回道：「是。」

第一部，大管家的权威，下卷完