、吴主管各抬献礼物。但见：黄烘烘金壶玉盏，白晃晃减［革反］仙。锦绣蟒衣，五彩夺目；南京紵缎，金碧辉。汤羊美酒，尽贴封皮；异果时新，高堆盘盒。如何不喜，便道：“这礼物决不好受的，你还将回去。”

慌的来保等在下叩，说道：“小的主西门庆，没甚孝意，些小微物，进献老爷赏。”

太师道：“既是如此，令左右收了。”

旁边祗应等，把礼物尽行收下去。太师又道：“前那沧州客王四等之事，我已差下书，与你巡抚侯爷说了。可见了分上不曾？”

来保道：“蒙老爷天恩，书到，众盐客就都放出来了。”

太师又向来保说道：“累次承你主费心，无物可伸，如何是好？你主身上可有甚官役？”

来保道：“小的主一介乡民，有何官役？”

太师道：“既无官役，昨朝廷钦赐了我几张空名告身札付，我安你主在你那山东提刑所，做个理刑副千户，顶补千户贺金的员缺，好不好？”

来保慌的叩谢道：“蒙老爷莫大之恩，小的家主举家首碎身，莫能报答！”

于是唤堂候官抬书案过来，即时签押了一道空名告身札付，把西门庆名字填注上面，列衔金吾卫衣左所副千户、山东等处提刑所理刑。又向来保道：“你二替我进献生辰礼物，多有辛苦。”

因问：“后边跪的是你甚么？”

来保才待说是伙计，那吴主管向前道：“小的是西门庆舅子，名唤吴典恩。”

太师道：“你既是西门庆舅子，我观你倒好个仪表。”

唤堂候官取过一张札付：“我安你在本处清河县做个驿丞，倒也去的。”

那吴典恩慌的磕如捣蒜。又取过一张札付来，把来保名字填写山东郓王府，做了一名校尉。俱磕谢了，领了札付。吩咐明早晨，吏、兵二部挂号，讨勘合，限上任应役。又吩咐翟谦西厢房管待酒饭，讨十两银子与他二做路费，不在话下。

看官听说：那时徽宗，天下失政，臣当道，谗佞盈朝，高、杨、童、蔡四个党，在朝中卖官鬻狱，贿赂公行，悬秤升官，指方补价。夤缘钻刺者，骤升美任；贤能廉直者，经岁不除。以致风俗颓败，赃官污吏遍满天下，役烦赋兴，民穷盗起，天下骚然。不因臣居台辅，合是中原血染。

当下翟谦把来保、吴主管邀到厢房管待，大盘大碗饱餐了一顿。翟谦向来保说：“我有一件事，央及你爹替我处处，未知你爹肯应承否？”

来保道：“翟爹说那里话！蒙你老家这等老爷前扶持看顾，不拣甚事，但肯吩咐，无不奉命。”

翟谦道：“不瞒你说，我答应老爷，每止贱荆一。我年将四十，常有疾病，身边通无所出。央及你爹，你那贵处有好才子，不拘十五六上下，替我寻一个送来。该多少财礼，我一一奉过去。”

说毕，随将一封事并回书付与来保，又送二五两盘缠。来保再三不肯受，说道：“刚才老爷上已赏过了。翟爹还收回去。”

翟谦道：“那是老爷的，此是我的，不必推辞。”

当下吃毕酒饭，翟谦道：“如今我这里替你差个办事官，同你到下处，明早好往吏、兵二部挂号，就领了勘合，好起身。省的你明又费往返了。我吩咐了去，部里不敢迟滞你文书。”

一面唤了个办事官，名唤李中友：“你与二位明同到部里挂了号，讨勘合来回我话。”

那员官与来保、吴典恩作辞，出的府门，来到天汉桥街上白酒店内会话。来保管待酒饭，又与了李中友三两银子，约定明绝早先到吏部，然后到兵部，都挂号讨了勘合。闻得是太师老爷府里，谁敢迟滞，颠倒奉行。金吾卫太尉朱勔，即时使印，签了票帖，行下司，把来保填注在本处山东郓王府当差。又拿了个拜帖，回翟管家。不消两，把事得完备。有雇起身，星夜回清河县来报喜。正是：富贵必因巧得，功名全仗邓通成。

且说一三伏天气，西门庆在家中聚景堂上大卷棚内，赏玩荷花，避暑饮酒。吴月娘与西门庆俱上坐，诸妾与大姐都两边列坐，春梅、迎春、玉箫、兰香，一般儿四个家乐在旁弹唱。怎见的当酒席？但见：盆栽绿，瓶红花。水晶帘卷虾须，云母屏开孔雀。盘堆麟脯，佳笑捧紫霞觞；盆浸冰桃，美高擎碧玉斝。食烹异品，果献时新。弦管讴歌，奏一派声清韵美；绮罗珠翠，摆两行舞歌儿。当筵象板撒红牙，遍体舞裙铺锦绣。消遣壶中闲月，遨游身外醉乾坤。

妻妾正饮酒中间，坐间不见了李瓶儿。月娘向绣春说道：“你娘往屋里做甚么哩？”

绣春道：“我娘害肚里疼，歪着哩。”

月娘道：“还不快对他说去，休要歪着，来这里听一回唱罢。”

西门庆便问月娘：“怎的？”

月娘道：“李大姐忽然害肚里疼，房里躺着哩。我