是船主，闵总管一经介绍，原来姓沐。大家嘻嘻哈哈，对着他笑，心道：姓沐的做这份水上买卖，也算名副其实、童叟无欺。众忙碌一阵，把马匹和马车下到船上，一切妥当，起锚开船。

先从赣江鄱阳湖，再曲折绕过成犄角形的湖，北渡长江，这一路说长不长，说短不短，约莫六十里地。行船比陆地跑马要慢许多，又不能顺风顺水，只这一段路，便要行两个多时辰。

这天刮的是西风，进鄱阳湖后，船行向北，只得收起了风帆，改用工划桨，噼里啪啦的，十几根木桨此起彼落，打得湖上水花飞，船身沉重，速度还是渐渐慢了下来。

方学渐携着大小老婆的手，钻出狭小气闷的船舱，走到甲板上，闵总管、解明道和小素早就站在船，见他们出来，招呼一声。

这一带湖面开阔，隐隐沙汀，飞起几行鸥鹭；悠悠青浦，撑回数只渔舟。鄱阳湖上碧波万顷，水天相连，渺无边际，骄阳当空斜照，湖上浮光跃金，飞鸟回翔，美景天成，让迷恋赞叹。

船行数里，湖面突然变窄，湖水愈来愈，十几丈宽的河道，两岸都是犬牙错的怪石，黑黢黢地自上而下压紧着水流，从下面穿过去的时候，半空中的石牙好像随时都会猛地压下来，让看得惊心动魄，原来是到了西鄱阳湖的“葫芦颈”。

在“葫芦颈”的处，离湖不远，碧波之中突然耸起一座小石岛，名为大孤山（亦称大姑山），与长江又一石岛——小孤山遥遥相对，唐顾况游历此地时曾写下“大孤山远小孤山，月照庭归客船”的诗句。

大船进“葫芦颈”，不多时便望见了馒似的大姑山，倒映水中，苍翠欲滴。方学渐正在拿那圆鼓鼓的山峰与初荷胸前的大白兔比较，忽然听前面远远地“砰”的一响，像打了一个闷雷相似。

不多时便从山后转出两条船来，一前一后，笔直地向自己的坐船驶来，前面那艘船桅杆折断，船身倾斜，一浓烟从后舱中冒出，好像在勉强支撑，随时可能倾覆一般。沐老板在船尾掌舵，看见这等形，急忙转舵，避开来船。

“砰”的又是一声巨响，这次听得十分真切，原来是后面的船在开炮。两船相距不过十丈，炮弹轻易击中前面的大船，中舱突然窜起一团耀眼的火光，船身了一个大，湖水倒灌而，船上的众水手大声呼叫起来。

火光闪耀，船身越烧越猛，渐渐地下沉，再难维持多久。众水手纷纷跳水，“扑通、扑通”之声不绝，有不少看到方学渐的坐船，中呼救，纷纷泅水过来。

沐老板怕惹事上身，转舵更急迫，向北行进的船身几乎成了东西方向，但湖面宽度不过十七、八丈，岸边礁石又多，不能太过靠近，与那沉船错而过时，相距不过七丈远近。

只见后面打炮的那船放下两条小舟，十个黄衣壮汉攀爬而下，手握钢叉、长矛，一舟五个，大船上一个威猛的声音喝道：“手脚净些，把‘鄱阳帮’这些没用的狗子全都杀了，一个不留。”

涛拍岸，那艘被火炮击中的大船很快只剩下一截桅杆，然后消失的无影无踪，湖面回归如初，仿佛这个世界上根本就没有存在过这样一条船似的。

“葫芦颈”中段的两岸都是陡峭的悬崖，根本无路可逃，“十二连环坞”选择这个地方动手，显然是事先经过周密的策划，看准了这样一个地形。

江水湍急，鄱阳帮众长年在湖上讨生活，游水的技巧还算过硬，这才没有被流水冲走，便拼命往方学渐的坐船游来。

江面上很快漾开了一声声绝望的惨叫，在锋利的钢叉、长矛下，一条条生龙活虎的汉子成了砧板上无力翻身的咸鱼，一浓稠的血水像泉一样四下飙，无数细小的红色珍珠在空中呼啸飞舞，然后和金黄色的阳光一起，嘶喊着洒满整个湖面，在众的瞳孔里映出一层凄厉的华美。

初荷吓得不敢再看，躲进方学渐的怀里轻轻颤抖，低声说道：“这些好可怜。”方学渐拍拍她的后背，低声安慰几句，轻声说道：“江湖上的规矩就是这样，弱强食，适者生存，没有丝毫道理可讲。”

那大船喊话过来，沐老板的帆船被迫抛下铁锚停在原地，两艘小船绕着船身四周来回游弋，检查有没有漏网之鱼。不久，炮船上放下一艘小船，四个水手划桨，驶了过来。

船身中间站了三，为首之带纶巾，手执纸扇，眉目俊美，脸上却犹如凝结寒霜，一身纯净的白色衣衫比冬雪还要冰冷，在风中猎猎作响，更显得他英姿飒爽、丰如玉，正是那个在孔明酒楼单刀赴会又全身而退的少年。

中间之四十来岁年纪，身形魁伟，脸上手上的肌凹凸起伏、盘根错节，看上去有使不尽的力气。大汉身后跟着一个三十多岁的中年，个子矮小，身穿富贵马甲，戴瓜皮小帽，十足惟利是图的当铺掌柜。

三上船，沐老板慌不迭地从船尾迎了过来。那白衣少年锐利的目光在山庄众的脸上扫了一圈，最后对那大汉点点。那大汉恭恭敬