脸肿地躺在床上大喊饶命，哪里还有多余的闲心惹是生非。

他肚中盘算，面上依旧笑容俨然，道：“来得早不如来得巧，小生和王姑娘以前见过一面，也算旧识，听说她在贵院挂单，今晚特来拜访，不想她明便要动身，正好赶得上送别，倒也有缘。”说着从怀中摸出一只五两重的元宝，搁到桌上。

芳妈见了银子的亮光，登时笑得如蜜罐子一般，急忙叫来丫鬟，吩咐带袁公子去后院见王姑娘。

玉春堂临河而建，占地颇广，绿树翠竹环绕之下，院中屋舍层叠，曲槛雕栏和绿窗朱户，不计其数。方学渐跟在那丫鬟身后，穿过许多亮着灯光的房屋，走上一条弯弯曲曲的石径，夜色朦胧之中，隐约可以看见几个湖石砌的花坛，杂莳了一丛丛的灌木花，想来必是后院了。

石径尽处，显出一座三间两厢的平屋，甚是高爽。左一间是丫鬟的空房，一般有床榻桌椅之物，却是备官铺的，右一间是王翠翘的卧室，亮着灯火，两旁又有耳房。

两从侧面转过去，进了中堂，那丫鬟点上蜡烛，让他在中间的客位坐了，才转身去里屋请王翠翘。方学渐鼻子灵敏，早闻得异香馥郁，扫视屋内，只见雕花香楠木的茶几上摆了一个博山古铜炉，轻烟缭绕，烧着龙涎香饼。四周墙上挂了不少名的山水画，墨汁淋漓，浓淡相宜，只看不出是什么名家的手笔。窗檐下放着十几盆怪石苍松，椅榻之上尽铺锦绣，房中陈设甚是雅致齐整。

忽听环佩叮咚，斑竹帘子一阵晃动，从内室走出一个妙龄子，身穿淡黄绸衫，约莫二十来岁年纪，面含春，秀色照，态举止从容含蓄，正是秦淮七大名之一的王翠翘。

方学渐急忙站起身来，回身瞥眼一看，只觉眼前陡然一亮，美鬓挽乌云，眉弯新月，肌凝瑞雪，脸衬朝霞，袖中玉笋尖尖，裙下金莲窄窄，容貌似海棠滋晓露，腰肢如杨柳袅东风，浑如阆苑琼姬，绝胜桂宫仙姊，心中暗暗喝彩，好个绝色天香的烟花魁首。

两相见，都是啊的一声，方学渐是慑于美色之丽，她则是真正出乎意料，又惊又喜。面对片刻，王翠翘脸露笑容，道：“小丫说有一个旧识来访，却不料竟是恩公到来，简慢勿怪。”

方学渐见她笑起来时肌肤流光，颊生薄晕，更见妩媚动，心中突突跳，勉强让自己的笑容显得自然些，笑道：“王姑娘，这么晚来打扰你，真不应该，我……”他原本想说自己是来找龙红灵的，但看眼前景，大小姐自然不会在这个地方，便停嘴不往下说。

王翠翘招呼他坐下，又向丫低低地吩咐了几句，便轻移莲步，款蹙湘裙，在他的对面坐了下来。方学渐目不转睛地瞧着她那袅袅婷婷的婀娜身姿，心中想象丝罗裙下该是怎样的山川丘壑、风光旖旎，不觉有些走。

王翠翘是看惯风月之，对男子这等痴呆模样司空见惯，微微一笑道：“恩公，上次冰溪楼发生那事，我听说王思文曾到衙门告过一状，有几个官差还到我这里来询问你们的况，这两天可没少担惊受怕吧？王思文的老爹在南京当兵部尚书，官居二品，这里的县官对这样子的案件，想不重视都不行啊。”

方学渐接过丫鬟送上来的香茶，喝了一道：“民不跟官斗，穷不跟富斗，王家有钱有势，像我这样的老百姓自然只有远远躲避的份。这不，翠翘姑娘名这么大的，明天不是也要躲了么？”

王翠翘抿嘴一笑，端起茶杯，却不忙饮，目光注视着自己面前那袅袅升起的轻烟，缓缓地道：“民不跟官斗，穷不跟富斗，这个世道就是这样，老百姓又有什么法子？唉，否则他又何至于要抛妻离家，一门心思想弄个官当当？”最后一句说的甚低，就像是说给她自己听的。

方学渐内功厚，这句话听得清清楚楚，只听她低沉的声音极是压抑，充满了幽怨、凄楚之意，心中遽然一惊，心想她虽然姿容盖世，技压群芳，在前风光无限，内心处活得却是极苦的。那个“他”，应该是指她的夫婿，那个骗了她的钱财，上京去谋职的罗龙文了。

罗龙文也是安徽桐城，和他是正宗老乡。方学渐知道越是别的私事，自己越少嘴越好，但在肚子里却丝毫不留老乡面，着实把罗龙文扒了几次皮，抽了几次筋。他无话找话地道：“翠翘姑娘生地不熟的，以后不知道有什么打算？”

王翠翘浅浅一笑，道：“我打算上北京城走一趟，古有孟姜千里寻夫，我王翠翘东施效颦，也想傻上一回。”

“我听说北京城非常大，数十万，要找一个大海捞针一般，实在太难了，王姑娘可要三思而后行啊。”

王翠翘抬望向墙上挂的那幅《万里山河图》，画中锦绣江山，万里多娇，她的眼中却尽是落寞和无奈，幽幽地道：“我已经决定了，其实，除了北京，我也没其他地方可去。”

方学渐心中唏嘘，突然灵机一动，从怀中掏出那张五百两的银票递过去道：“翠翘姑娘，你要上北京，我是帮不上什么忙的，这点小意思就请你一定收下，万里奔波