很短的时间就可以恢复力，正是靠着这种金手指般的作弊手段，他才能压过那些天才同学，以第二名的成绩从巫师学院毕业。但这本质上是在透支生命和寿元，所以自从知道真相後，他就很少再使用了——直到影谷大战结束，他又重新拾了起来。

对於嗓子渴得冒烟的来说，即便是鸩酒，也不得不饮下了。

一阵若有若无的歌声从远处传来，将琼恩从冥想中唤醒。他睁开眼睛，发现自己不知何时已经离开了那个山，置身於一片树林之中，灿烂的阳光自树冠的枝叶间隙下来，在地面上形成点点的亮斑。他坐在一棵大树下，其他都不在身边，视线之内也看不到她们的身影。

这是甚麽地方？

琼恩站起身，打量四周，确定自己从没来过这里。他意识到这是一个梦境，但又不是单纯的梦，有某种力量在悄悄影响着他。他沉吟片刻，做出决定，顺着歌声传来的方向走去。

片刻之後，他走出了树林，看见平坦的地。一群聚集着，像是在举办甚麽活动，歌声就是从那里发出的。琼恩走近一些，能看得更清楚，他发现这些都是，而且都很年轻，最年长的应该也不超过三十岁，都是标准的东域子。她们围成一个半圆形，双手错叠在胸前，齐声歌唱。

琼恩听不懂她们在唱甚麽，只觉歌声悠远，彷佛在讲述一个古老的故事。故事里彷佛有英勇，有邪恶，有战斗，有迹，最後一切归於平静。然而这份平静并不是苍凉，而是潜伏，彷佛被烈火焚烧过的原，表面上已经一片灰烬，但一旦春风吹拂，地底的根便又会复苏，生机勃勃，重新占领整个世界。

轻微的动静从後面传来，琼恩猛然转身，然後他看见了一个。

那是一位少，秀丽的面容中还带着几许稚气，有一双大大的眼睛，她穿着浅绿色的长裙，戴着花冠，赤足踩在树叶上，发出沙沙的声音，彷佛一位从森林中走出的灵。「你好，先生，」她怯生生地说，「我可以请你帮个忙吗？」

她说的不是中土通用语，但也不是恩瑟语，不是任何一种琼恩所通晓的语言，这点确定无疑，但琼恩却仍然清楚地明白了她的意思。

琼恩看着她，一言不发。

「我在这森林里丢失了一枚戒指，怎麽找也找不着，如果你捡到了，可以还给我吗？」

琼恩想了一会，「甚麽样的戒指？」他问。

「就和先生你手里的那枚戒指一模一样。」

琼恩低看去，发现自己的掌心中不知何时出现了一枚戒指，金色，戒面上浮雕着两只前爪相握的狮子，正是几天前他在普朗克船长手上看到过，後来莫名其妙消失的那枚。「它是你的？」琼恩问。

「是的，它是我父亲送给我的礼物，我在很久以前不小心遗失了，」似乎怕琼恩不相信，她又补充了一句，「在戒指的内侧有一颗金星，那是父亲给我的徽记。」

琼恩将戒指举到眼前，他的确在内圈看到了一个星星的图案，而且是八芒星，这非常罕见。按照这位少的说法，这颗八芒星是其「徽记」，琼恩知道这是甚麽意思。在恩瑟文化中，孩子满七周岁时，可以由父亲给予其一个「徽记」，其作用大概类似於护身符。但琼恩记得资料上提到过，恩瑟的「徽记」通常都是一些动植物，偶尔会用山丶河丶火焰丶岩石这些自然之物，但天上的星星肯定是禁忌。

「星辰」就是「明」，「明」就是「星辰」。

「你认识翡翠巫吗？」琼恩突然问。

少面露诧异之色，「翡翠巫？不认识。」

琼恩原本怀疑她是不是就是那位翡翠巫，但却被否认了，看其也不似撒谎。他沉吟片刻：「可否冒昧请教芳名？」

少嫣然微笑，走近了两步，琼恩这才发现，她的眼睛居然是淡紫色的，彷佛毫无杂质的水晶。「艾丝塔蒂，」少说，「这是我的名字。」

琼恩努力思索了一会，确认自己从未见过也未听过，这让他有些隐隐失望。「这戒指是我偶然得来，物归原主也是应当，」他说，「但我有位朋友，他曾经不慎接触过这枚戒指，结果受到了一种怪的诅咒，不知道艾丝塔蒂小姐有无办法。」

「物非凡所能承受，那是诅咒，同时也是保护，若非如此，他的躯体早已湮灭成灰，灵魂永坠渊。」

「那戒指现在在我手里，我为甚麽又没有感觉到这种『保护』？」

「因为你不需要保护，蝴蝶在你的脸颊上留下了印记，」少轻声说，「将戒指归还於我，你的朋友就会一切恢复如初。」

琼恩犹豫了一会，将戒指递了过去。「谢谢。」少开心地笑着，正要伸手去接，忽然一个声音在琼恩的耳边响起。

「别给她。」

听到这个声音，琼恩不假思索地手一翻，将戒指收回。少愣了一下，「出尔反尔可非君子所为，先生？」

琼恩无暇回答，他转四顾，寻找声音