料记载，那里在几千年前曾经是一片平原沃野，上古魔法帝国「伊玛斯卡」的统治中心即在於此。大约四千年前，王击败械师，覆灭了伊玛斯卡帝国，为了永绝後患，王们发动某种强大的法术，招来恐怖的异界魔兽，摧毁所有城市，并将这片土地变成了荒芜沙漠。凯瑟琳说在这种地方等他，琼恩实在没办法不多想一想。

这就像一个孩子对男友说「我在公园等你」，这是正常的约会模式；但如果她说「我在一个废弃仓库里等你」，那就只能认为她被歹徒劫持了。奥嘉莱斯曾经说过，此前出现的凯瑟琳只是「容器」，并非「本体」——那麽她的本体是在哪里？

影谷一战，在座所有是亲身经历。关於凯瑟琳的身份来历，以及她和琼恩的关系，大多都已经心中有数，猜也能猜个八九不离十。琼恩的猜测不无道理，她们也不会反对，但听到自己男友说要去见旧，没有哪个孩子会开心——只有凛是例外。

「真好，」小巫托着腮，「就像童话故事里说的一样：被巫术笼罩的古老城堡，美丽的公主寂寞地坐在窗前，等待着她的王子跋山涉海丶披荆斩棘，不远千里来拯救她——想一想就觉得好漫。」

「……是挺漫的，」琼恩说，「不过我记得比较流行的故事节，是公主被恶龙抓走，然後等待骑士去救她吧。」

「这种节严重缺乏合理，」凛摆摆手，「公主如果被龙抓走，肯定以身相许了，还有骑士甚麽事呢？」

「怎麽可能——哦，对，你母亲就是。」

「你太落伍了，主，至少已经落後时代一百年，」莎珞克笑着嘴，「你说的那种传统故事模式早就没看了，现在流行的是逆反设定，比如纯洁善良的卓尔啊，正直文明有良好教养的兽啊，好色而且的灵啊——」

「等等，」琼恩不禁莫名惊诧，「纯洁善良的卓尔我知道，但正直文明有良好教养的兽，还有好色的灵，这是怎麽一回事？」

「就是字面意思嘛，」莎珞克说，从袋里摸出一本书，「比如这本连载小说，最近在南方特别流行，讲述一个兽王子作为换生，进灵学校，每天被各种的灵骚扰的故事。」

「……你确定这不是色小说吗？」

「绝对不是，」魅魔很肯定地说，「至少到目前的章节为止，主角一直守身如玉，还没有被那些灵推倒呢。」

「果然是正直文明有良好教养的兽。」琼恩感叹。

「所以按照这种新模式，龙抓走公主然後被骑士拯救的剧就要改一改了，」莎珞克说，「比方说，那只龙其实是，她一直暗恋着某位骑士——骑士也可以是，但骑士早已心有所属，不肯回应龙的意，於是龙就将骑士的——比如说是一位男巫师——抓走了。」

「然後呢？」

「然後？嗯，可以设定经过朝夕相处，久生，龙和巫师产生了感。於是当骑士历经艰险来到龙窟时，看见的是龙和她的已经快乐地生活在一起。」

「然後呢？」

「然後大概就是三个一起快乐地生活在一起吧。或者可以写续集，比如说巫师有一位美丽的姐姐，为了寻找失踪的弟弟而踏上旅途的故事。」

「莎珞克，你不去写小说真是太可惜了。」

「我自己也这麽觉得，」魅魔一本正经地说，「其实很久之前我就想过，有一天退休了，不做杀手了，我就改行写小说和剧本去，说不定会很出名呢。」

「你现在就可以写，」琼恩说，「写完了我帮你出版。」

不管怎麽说，莎珞克的打岔，成功地将大家的注意力从凯瑟琳身上转移开来。「还有一个要去的地方是哪？」凛问。

「这里，」琼恩说，指着地图上的一个位置，「迷失森林。」

迷失森林位於蜿蜒河东侧，属恩瑟境内，乃是整个东域现存面积最大的古森林，据说是上古灵王国的遗址，如今仍然有一些灵居住，又有不少怪物丶猛兽游其中，甚至还有龙的传闻。千百年来，恩瑟都视这片森林为危险禁区，等闲不愿靠近，连砍柴丶打猎都不敢，除了历代王偶有驾临的记录，传说凡只要进森林，便会被永远困在其中，再也回不来，故此又称为「迷失」森林。

「迷失森林里有一座耐瑟浮空城，」琼恩将萨马斯特留给他的地图也摊开到桌上，「据说它虽然荒废，但核心区域保存完好，最重要的是，它的迷锁仍然在运作。」

正常况下，每一座浮空城都会有以密瑟能核为核心的迷锁笼罩保护，例如魂城丶星陨城都是如此。既然迷锁仍在运作，那就说明这座浮空城的密瑟能核完好无损的可能非常大，浮空城的关键就在於密瑟能核，只要它还在，就算整座城市都毁了也不算甚麽，依然可以重建；密瑟能核却是无法再造的，至少在现今是如此。

「你要去找这座浮空城？」珊嘉问，「是像上次一样的任务吗？