轰轰轰！彷佛千万吨炸药同时引，原本平静矗立的蛇炎山猛烈地颤动摇晃起来，惊天动地的力量自山体内部汹涌透出，将圆锥形的峰峦碎成了无数块，大如磨盘的岩石纷纷坠落，彷佛雨。在这隆隆炸声中，又传来一声苍老而悠长丶直达九霄云上的龙吟，琼恩眼角馀光瞥去，正见一团灿烂虹彩自山体内部电而起，当中隐隐现出独角四翼的巨龙之形，朝着西北方向疾速飞去。

然後岩石之雨铺天盖地地倾泻下来，将他彻底淹没。

※※※

在琼恩被岩石雨吞噬的同时，山腰的树林空地中，突兀地刮起了一阵风。

风自地底而起，速度不快，力道也不强，却在几秒钟里就形成了眼清晰可见的螺旋气旋。地面上的黑色灰烬——那是蝙蝠们被圣光照烧化之後的「残骸」——彷佛被一双无形的手拨动着，纷纷自动飞起，投其中。气旋自身越旋越急，却呈一条线笔直前行，离开空地，移动到树荫下。一只双眼红光闪烁的黑色蝙蝠自黑暗中飞出，投气旋，紧接着空气的流动便完全停滞了。风悄然散去，显露出一个全身赤的男子身影，正是明明已经被琼恩杀死的吸血鬼霍文。

「哦哟哦哟，这不是我亲的学生卡布切诺嘛？」充满揶揄的语气，但明显并无甚麽恶意的声音突然从顶传来，伴随着低低的窃笑，「作为一只吸血鬼，光天化之下奔，你的好真是别出心裁啊。」

「那也比你这个偷窥狂好得多。」吸血鬼也不抬地反唇相讥，光线在他的皮肤表面轻微地扭曲折，变幻出一套黑色的衣服，遮蔽住身体。紧接着，两根蔓藤从袖中延伸出来，它们粗若孩童手臂，长满倒刺，颜色黑沉沉的，表皮乾枯皴裂，像是早已枯萎，行动却十分灵巧，彷佛蟒蛇，飞快地贴地爬行出树林，钻进刚才吸血鬼用魔法塑成的泥沼中。几秒钟後，蔓藤又重新钻出，快速爬回到吸血鬼身旁，高高昂起，托着两枚黑曜石制成的萨瓦棋子。

吸血鬼伸手取过棋子，放在掌心翻来覆去看了几遍，「这是甚麽？」他问。

「萨瓦棋，」顶传来的声音不紧不慢地回答，「那些黑皮灵们喜欢玩的一种战棋。」

「废话！我当然知道这是萨瓦棋，」吸血鬼没好气地说，「但它们会变成魔像——」

扑啦啦一声响，打断了吸血鬼的话，黑色的鸟从顶飞下来，敛翅落在一根枝桠的末端，随风上下轻摆。那是只乌鸦，模样看起来很普通，与寻常同类无异，但仔细观察的话就会发现它其实不是活物，而是用木雕成的，刷上黑色颜料，羽毛虽然栩栩如真，却是纹风不动，眼珠倒是转得很快。「他有能够变成魔像的棋子，这点我提醒过你的，」它说，「你大意了。」

乌鸦说话的时候，嘴丝毫没有张开，声音是直接从腹腔中发出的，所以听起来颇为含混沉闷，明显已经变形走样。尽管如此，如果琼恩或者梅菲斯在场的话，肯定能够轻易辨认出说话者的身份。吸血鬼哼了一声，「但你可从来没告诉我这些魔像还能像牧师一样释放术。」

「抱歉，这点我也是刚刚得知。」

吸血鬼欲言又止，最终还是决定放弃在这个话题上继续纠缠。「我拿到了他的血，」他简单地说，抬起右手，食指的指尖上悬浮着一颗小小的血珠，滴溜溜地旋转不停，「你想知道甚麽？」

「他的所有记忆。」乌鸦回答。

「所有？」吸血鬼惊讶地反问。

他是高阶血族，能够从血中读取生物的记忆，但这种能力并不是没有限制，更不是全无代价的。事实上，读取一个的全部记忆，这种夸张的事在他几百年的生命历程中还从没尝试过呢。

「所有。」乌鸦确认。

「为甚麽？」吸血鬼不解，「有这个必要吗？他只不过……」他耸了耸肩，「只不过是个寻常之辈罢了。」

沉闷的笑声从乌鸦的腹腔中发出来，透着让捉摸不透的意味。「寻常之辈？」它说，「能够让凯瑟琳寻找数千年的，无论如何也不能用『寻常』这个词来评价吧。」