矮们结结地分辨着。一张张圆脸都涨得通红，然而琼恩闻言更加恼怒。「她不肯回来，你们难道不能跟着她去？你们就是探矿队的，的就是探矿这工作，既然发现了新矿源，去看看难道不应该？居然把孩子丢下，自己一个个先跑回来。你们他妈地到底是矮还是地？」

「可是，可是她坚持要去的地方，是灾厄之的啊。」

「灾厄之的？那是甚麽鬼地方？」

琼恩莫名其妙。但见周围这些矮们一听到「灾厄之地」这名字，顿时就像是见了鬼似的，一个个面色发白，两腿打颤，就差没当场坐倒在地。此时鲁文国王也闻讯赶来。清除闲杂等。向琼恩解释这「灾厄之地」的由来。

原来在伊卡沙城东北方，有一块方圆大约四十英里的区域。不管是甚麽生物，矮也好，卓尔也好，蝎身也罢，寇涛鱼也罢，只要敢进去，就没有能回来的，统统都间蒸发了。在历史上，瓜理德斯城的卓尔们曾经派遣了一支数量超过百的军队进，想要一探究竟，结果全军覆灭，没有半个生还者。因此之故，那块区域被称做灾厄之地，列为禁区，没敢踏半步的。

「这麽邪门？难道里面住着甚麽怪兽？」

「不知道，」鲁文国王摇，「因为所有敢进去一探究竟的都没回来过，所以谁也不知道里面到底有甚麽。」

正因为没有任何迹象，没有半点徵兆，就这样悄无声息地一去不返，所以才会让矮如此惧怕。平心而论，矮确实不愧於悍勇无畏的美誉，和「怯懦」这个词是无论如何也沾不上边，但越是这样的种族，对於「秘」反而也就越畏惧。倘若是实实在在的敌，哪怕是一巨龙，矮们也未必不敢往上冲，但碰到这样看不见摸不着的对手，顿时就望而生畏。一代一代地传说影响下来，灾厄之地的威名已经心，成为近似诅咒和梦魇一般的存在。芙蕾狄是探矿队的顾问，颇受尊崇，倘若她是要去别的地方，哪怕是瓜理德斯城，矮说不定都会陪着闯一闯，但她这次要去的偏偏就是这灾厄之地，矮们个个都两腿发软，纷纷打退堂鼓了。

「怪，小丫并不是那种任使气，一意孤行的，她也不可能不知道灾厄之地的说法，却依旧还要往里闯……到底是甚麽矿源，值得她这样看重？」

琼恩心中疑惑，询问那些矮探矿队员，却也一个个都说不清楚。听起来好像是芙蕾狄发现了一种新的矿石，矮们闻所未闻，矮语里连相对应的词汇都没有，所以无法解释。

既然问不出个究竟，索也就罢了。鲁文国王再三致歉，但事已至此，再多地责怪抱怨也已经没有意义，还是赶快想办法是正经。

「我去找她！」

芙莉娅的矮语学得不好，和矮流有障碍，原本只知道是芙蕾狄出事了，具体的详却没弄清楚。如今听琼恩翻译转述，明白况，立刻就要出城去找妹妹。琼恩拦住了她，「等等，」他说，「况还不清楚，别贸然行事，得先做好准备。」

「等你慢腾腾做好准备，她都已经死了，」芙莉娅急怒之下，不择言，「她是我妹妹，又不是你妹妹，你当然不着急。」

琼恩皱眉，「她是你的妹妹，也是我的，我一样着急。」

芙莉娅冷笑，「在你心里，几时真把她当看待的？你不过是把她当床伴罢了。寂寞的时候要她陪着，有了别的就把她忘到一边。一走就是几个月，把她丢在这里不管不顾，只怕心里想都没想起过一次吧。她就算出甚麽事，也不到你来关心。」

琼恩默然片刻，微微一笑，「我和她怎麽相处，那是我们的事，你管不着。」