那些胡言语对皇上有什么影响。易言之，在皇上而言，此是死是活，与我们毫无系，又何须花力气冒风险地去送他归天呢？”

赵鄢二面面相觑，摸不着脑。严嵩捻着颌下长须，瞟了严世蕃一眼，却不说话。

严世蕃欣然道：“赵兄、鄢大也不是外，大家索挑开天窗说亮话。朝野中，礼科给事中沈束，御史叶经、桑乔等庸生腐儒，见当今圣上热中方术，醉心于长生不老之道，便大肆诬讥皇上是‘昏庸之主’，甚至还传出了‘嘉靖嘉靖，家家光净’的这等大逆不道之言。其实，在世蕃看来，皇上的大智大慧自不待言，他老家的心胸城府，实际上也是相当厚的，绝不可等闲视之。”

鄢懋卿“哦”了一声，谦卑地道：“这其中有何奥妙，还请世兄指教。”严世蕃呵呵一笑道：“指教不敢当。我只问鄢兄一句：圣上最忌的是什么？最喜的又是什么？”

鄢懋卿楞了一楞，他身为当朝二品的刑部右侍郎，对揣摩圣意自是拿手，当下答道：“圣上最恨轻视和攻击方术的逆臣，最喜的当然是斋醮祭祀和祥瑞之兆。因此有龙虎山的妖道邵元节和陶仲文受宠于先，而直言觐见的言臣夏言、沈束受难于后！”严世蕃大笑，略带嘲弄地道：“非也，非也！鄢兄只知其一，不知其二。”

鄢懋卿一震道：“下官愚昧不明，恭请世兄指点一二。”

严世蕃沉声道：“依世蕃看来，圣上最忌的是大权旁落，最喜的是臣子对他老家的不二忠心！”严嵩闻言点了点，又微微一笑，似是颇为欣慰儿子另有见地。

赵文华忍不住愕然道：“大少何以言之？”严世蕃冷哼道：“这个是我想当然耳。但自古君临天下、背北为皇者，哪一个又不是如此呢？”

鄢懋卿默默点，觉有理。严世蕃接着道：“正因如此，皇上最看重的不是臣下如何如何地清廉刚正，而是他如何如何地忠心！而这个忠，既不是忠于大明社稷的忠，也不是忠于国事的忠，而是只忠于他老家的忠！”

赵鄢两色俱是一震，登时如醍醐灌顶般恍然大悟，佩服的道：“高见，高见！”

严世蕃一笑，状似得意之极，耸肩道：“因此上，当今圣上对下面的臣子贪墨受金等事其实并不在意。在圣上看来，贪墨受金不过是少些假清高的架势而已，却并不影响臣子对他的耿耿忠心。而且，皇上当年登基为帝之时，就因‘大礼议’事与群臣闹了个不可开，若非祯王极力支持，怕不早已帝位不稳。”

顿了顿，抿了茶水，接下去道：“因此依世蕃所观，圣上最忌的还有臣下结党纠派，对那些自诩清高，偏又喜欢纠结成党、议朝政的大臣更是痛恨。只有如我父这等无党无派，又对他忠心耿耿的大臣，方能得到他老家的信任。此由他亦渐疏远昔姓任有加的祯王等可见端倪。而以我父这等忠诚无比的肱之臣，皇上又怎么会因为一个小小言官的一纸弹劾就动摇了他老家给我们的知遇隆恩呢？”

赵鄢二连连点，色间又是欢喜又是钦佩，谀词媚语，一时滚滚而出。

严嵩微咳一声，道：“那么，你说说，皇上为什么又不肯杀了那姓杨的呢？”

严世蕃沉思道：“杨继盛奏章中曾有‘召问景、裕二王’的句子，父亲当初以此句反驳，正中了皇上的忌讳。儿子猜想，皇上现在不肯杀杨继盛的原因主要也是在怀疑杨某是受了某个或者是某些的教唆和指使，怀疑那些想要扳倒父亲您，从而夺得国家大权！”

见严嵩三闻言都是一惊，忍不住面上变色，严世蕃失声笑道：“当然，这只是世蕃的一番猜想罢了。不过，刑部的审问也太过，给杨某定的那一项‘诈传亲王令旨罪’也并不怎么令信服，老实说在我看来，其中的绽也是多多。真不知何鳌这老东西怎么当刑部尚书的？皇上想来也觉得此案中有许多不尽不实之处，当然也就不肯了事了，所以将其押送金陵，着令帧王加紧处置，以帧王对圣上的忠心，圣上自是信得过的，不过还是派了父亲和鄢大一同来会审，可见帧王也已不若往里受尽宠信了。不过，杨继盛始终一咬定是他一之举，并无他指使，这个事也就难办了。”严嵩瞪了他一眼，沉吟道：“难道我们就此罢了不成？那我等还赶到金陵来做甚，莫非真的等着为帧王的儿贺寿么？况且这些子以来，京城里对此事早已传得沸沸扬扬，街巷尾，无不谈论杨继盛此。在离京前国子司业王材还来跟我说，当杨继盛从诏狱提往刑部过堂审问时，沿途观者如堵，甚至还有痛哭失声。他道‘言可畏’，劝老夫在会审时网开一面，力主给姓杨的留条生路。你们看如何？”

严世蕃伸了个懒腰，他心念着明便是陵阳郡主的庆辰之宴，须得早点到场看能否博得佳欢心。因此对这等勾心斗角之事不胜状烦不已，不耐的道：“我的意思已经说清楚了，此是死是活，只在皇上所欲，我们也是无法左右的。”

严嵩哼了一声，转眼望向赵鄢二。

赵鄢二同