：“一个半月时间太长，小民想请大帅先恢复配军自由行动。”
总兵道：“好的，你要用，就归你管理，粮饱本帅照一般官兵发给。”
郑一虎感谢道：“这是大帅的恩典。”
忽有一个家将进来报告道：“大
，十里外，番军又集结了，探军回报，显有重新攻关迹象。”
总兵道：“吩咐下去，加强戒备，关下马火速撤回。”
那家将出去后，又有一个将军进来报告道：“禀大帅，战场清理完结，总计点获敌尸九千余具，散马两千余匹，兵器粮
无数。”
总兵笑向郑一虎道：“此数更超过刘将军的估计了，少侠真是。”
郑一虎道谦虚道：“这是朝廷洪福，元帅守关之功。”
总兵哈哈笑道：“小孩子也会说客气话了。”
那将军去后，郑一虎忽然郑重道：“大师，近
内，每逢夜晚有什么动静没有？”
急兵道：“只闹了一夜刺客，可是被关内的江湖侠士逐走了。”
郑一虎道：“这证明番营中也有武林物在内，后须加倍提防其放火行刺。”
总兵道：“提起这点，我带你去会一个，他是我的食客，姓程名万里，是一个终无所事事的老。”
郑一虎道道：“他住在衙门内？”
总兵摇
道：“他前十天说要探友，现在可能回来了，住在我的宾馆里面，地点就在衙门前。”郑一虎心中忽有所悟，暗忖道：“这老定是武林高，难怪关内不怕敌暗袭。”
总兵换了便服，亲自带着郑一虎由后门出去，转往衙前宾馆。宾馆里有不少侍从，都是帅府派去了，他们一见大帅到了，纷纷趋前致敬，但躬身而不行大礼．显然是早有规定。总兵向一个中年问道：“常福，程先生在吗？”
总兵姓常，这也姓常，无疑是总兵的家仆，只见他恭声道：“禀大，程先生恰好刚回来，他还带来二位客。”
总兵点点，一直向内走去，回笑道：“程先生的朋友经常不断，我是见惯了。”
郑一虎道：“此老与大帅有什么关系？”
总兵道：“五年前，我来上任之初，在路上遇着他身染重病，因之随身带来。”
郑一虎点道：“大帅恩高，所以此尽力报答大帅。”
总兵惊讶道：“他在此五年了，一无所报呀，哈哈，不过我也未指望他报答什么。”
郑一虎道：“据小的猜测，此定是武林隐士，大帅关内之所以太平无事，也许就是此老在暗中保护，不过大帅一直蒙在鼓里罢了。”
总兵大异道：“少侠真猜得准么？”
郑一虎道：“八九不离十，待我见面时揭宴不难明白了。”
走进后厅，总兵大声道：“程先生回来了？”
一间房中，闻声行出一，年纪约有六十上下，作儒者打扮，迎上拱手道：“大，老朽刚刚探友回关。”
总兵大笑道：“听说还有几位贵友同来？”他指给郑一虎道：“程先生就是他，孩子，你见见。”郑一虎拱手一礼。
程老一看随大帅来了个小孩子，开始未注意，含笑点点，却向房中道：“三位，快出来见大帅。”他又向总兵道：“大也知道了，他们是青年，望大优待。”房中走出三个青年，年纪似都不到三十，一齐向总兵行礼。
总兵哈哈笑道：“免礼，免礼．大家请坐。”
大家在客厅坐下后，程老接着向总兵恭喜道：“大，听说官兵大获全胜，真是可喜可贺。”
总兵大乐道：“你猜是如何打胜的？”
程老道：“听说是刘将军以两千官兵布下一个怪阵打胜的，竟把数万翻兵打得落花流水。”
总兵更乐道：“程先生的消息真准确，哈哈……”
右手年轻接
道：“大，这消息恐有出
？”
总兵道：“义士贵姓？你是看出我的笑声有异吗？”
程老一拍顶，叹声道：“老朽真糊涂，还没向大介绍他们的姓名哩。”
他起身一指那接话的青年道：“大，他叫罗继先。”他指另外两笑道：“罗老弟右边是丘三春，左面是许士俊，他们都是老朽的忘年之
。”
总兵哈哈笑道：“我也介绍诸位认识一位小英雄，程先生你可知道这次大胜，杀了九千番兵的就是这位郑一虎吗？”
四闻言愕然，一齐骇道：“当真？”
郑一虎谦虚道：“侥幸而已，请诸位多多指教。”
程老郑重道：“小哥属于中原那一门派？”
郑一虎摇道：“老丈，我是无名之辈，哪有门派。”
程老向总兵道：“恭喜大得遇一位才。”
总兵大笑道：“同时也谢程老先生护关之
。”
程老