罪的证据，以便将她逮捕归案。

堂鼓三响，吆喝声中，知县升堂，王琰居中而坐，两旁立着李、张、邱、康四，下面衙役、差及青城派弟子等分两边站立。首先押上镣铐着的廖菊蓉，对于这个青城山上着名的匪首，那在刁府赴宴，王琰于朦胧中有一个模糊的廓印象，昨在刑场的打斗间，也隐约见到她飘的身形，却还没有构成一个完整的真实形象。由于她的土匪行径，多在见不得的黑暗中进行，官府中，都没有见过她的真实容貌。所以，今上得堂来，立即吸引了几十双眼睛的注视。这回算是看清楚了，由于长年生活在山林之中，风吹晒，皮肤不甚细，发着褐亮色的光芒。瓜子脸庞、高额突颧、浓眉大眼、胆鼻阔嘴、宽肩丰、粗腿肥，虽缺少几分娇媚，却也是感撩，那一身丰润的肌颤动着，发出糜的音。青菜、萝卜各有所，世上也有不少男喜这种虽不十分美貌确也非常动的。因此廖菊蓉在公堂上也博得了一些的赞赏。

王知县开始问话，廖菊蓉格豪爽，有嘛说嘛，毫无隐晦。一上来就承认了自己就是官府悬赏捉拿在案的匪首廖菊蓉，现年二十八岁，要杀要剐你们就看着办吧！接着又痛痛快快地把自己做过的恶事、犯下的罪行，一五一十统统道了出来。原来土匪有个规矩，只要你不反抗，劫财不杀，惟独这个廖菊蓉个别，不但贪财，还好杀，且要斩尽杀绝，童叟不留。用她的话说就是：不留后患，避免未来子孙报仇，遗祸无穷。

她曾在一次抢劫中连烧五间农舍，造成九尸十命的惨案。又曾在一之内拦路抢劫十八起，杀五十四具之多。也曾在抢劫一大户家时，不但将财帛掠夺一空，还将宅中男老少、丫鬟仆佣三十余全部杀戮、不留活。——如此大案、要案不下数十起，真是罄竹难书啊！一件件、一桩桩，从她中说出，竟轻描淡写，却听得们触目惊心、魂飞魄散，冒出了一身白毛冷汗。

审问十分顺利，不待用刑，就有问必答，答则必尽。惟问及她与刁刘氏的关系和此次劫刑场的主谋时，似有吞吞吐吐、犹疑不决、欲言又止之态。王知县开导道：“其实这个劫法场的主意还是我在刁府赴宴时，给她出的呢！本欲引诱她来自投罗网，不想她却让你们来做了替死鬼，昨你们姐妹在危难之际，她又不来救援，致使你们死的死、俘的俘。似这等无无义、损利己之辈，还有什么值得替她隐瞒的必要？你们替这种不讲义气、出卖朋友的去死，岂不是大大的冤屈了吗？”

廖菊蓉对刁刘氏，在上次宴席中既不杀王琰又不把他当做质，反而迷恋于他的行为，本就颇有不满，对昨天刁刘氏的不来救援，更是耿耿于怀。这类土匪婆子本都是些不学无术、思想单纯、格烈的蠢，听了王琰挑拨离间的话语，也觉得有些道理，想想这次行动的失败，刁刘氏难推其责，更把她们姐妹几个推上了快活架，不由得怒火中烧，激愤难忍，脱大骂刁刘氏是个混仗王八旦，跟着就把她平里如何指挥土匪的行动，这一次如何规划劫法场的真相，全部道了出来。记录在案，画过押后，王知县当堂给廖菊蓉定了个“凌迟示众，报请刑部批复后执行”的判决。

想不到廖菊蓉会这般配合，审判得如此顺利，对这个罪大恶极的匪首，竟然一点刑罚都未曾使用，皮丝毫无损，实在是心有不甘。王知县决定再找补她一下，于是最后说了一句：“重责四十大板，押死囚牢！”

给囚打板子，是衙役们有独钟的差事，因为施刑者可以近距离的接近囚的身体，何况廖菊蓉一身丰满的肌也是十分香艳的。随着知县大的一声令下，即刻争先恐后地出来了几个衙役，将犯推倒，匍匐于地，剥去了裤子，当然顺便摸一把、抠一下户是在所难免的。

然后，几个用脚踏着她的身子和腿脚，一边一个衙役举起水火棍，番地朝她那肥大的上打去。这个匪也确实招憎恨，因此施刑时不但将扳子高高举起，重重落下，且在接触肌肤时故意将扳子向怀里一带，把那刚刚打得红肿起来的肌，一下子就拉成了一道血痕。几十扳子下来，早已是皮开绽、血横飞、遍体抽搐、哀号不绝，连小便都给打出来了，了一地骚尿。最后这个健壮刚毅的匪被打得站都站不起来，叫给搭了下去。

下面押上来的是朱玉兰，玉兰是刁刘氏的化身，是个公众物，青城的民大多没有见过刁刘氏，却没有不认识朱玉兰的。但那是在她得意之时，借狐假虎威之势，以趾气高昂之态，行欺压百姓之事。那时无论官差或百姓，在她面前都是俯首唯诺、不敢正视。如今形势大变，她乃一介带镣裹练的阶下囚。所以公堂上下，一等，均放大了胆子，睁圆了双眼，狠狠地瞪着她。这个朱玉兰长得可是个高佻秀丽、白细腻、柳眉凤目、樱嘴桃腮的美儿，可惜貌虽艳若桃李，却冷如冰霜。即使处于目前的囹圄状态，仍摆出一付冷面无、目中无的姿态。上得堂来，无论怎样问话，终是一言不发，像条死狗一般。气得上下等愤怒至极，纷纷要求知县大动