盛、无所畏惧，率先撕了帷幕。

“仁兄惧怕的可能还是那个刁刘氏吧？据京城中的一些前辈告知，并小弟此行一路上所见所闻，就是这个恶把好端端的一个青城县搅和得昏天黑地、污七八糟。”接着王琰把他所知道的有关刁刘氏的事迹简述了一遍，又说道：“我想仁兄也是因为这个原因才决定弃官归隐的吧？”

“贤弟说得一点不差，如今愚兄已被她折腾得筋疲力尽，再没有力做这个倒霉的劳什子官了。”

“小弟有一事不明，要在兄台面前请教，这个刁刘氏不过是个民间，为何有偌大的能力，叫官府也奈何她不得？”

“贤弟有所不知，这个刁刘氏是个心狠手辣之，格恶毒，其为处事，有一大特点：欲办之事必当办成，欲得之物定要得之，所恶之必当除之。为达其目的，可以不择手段，明仗抢夺、暗杀绑架、栽赃陷害，无所不为。起初只是仗着自家派系有成，一些劫富济贫的小买卖。后来和土匪孙二虎办了喜事，当了夫，势力愈发不可收拾，坏事愈做愈多。青城百姓，敢怒不敢言，为求自保，有些只得听命于她，做了她的帮凶和傀儡。还有一些，看着惹不起，就退避三舍，明哲保身，对其恶行不闻不问了之。”

“老百姓无权、无势、无武力，惧怕于她，还有可原。那么官府为何也如此迁就于她呢？”

“哎！一言难尽。待贤弟上任后就有体会，只要官府行为对她稍有不利，即刻青城山上的土匪就蠢蠢欲动，打家劫舍、拦路抢劫、杀放火的事就会猛增。民间打架斗殴、杀、谋杀亲夫的案件也就增多。弄得整个青城犬不宁，民怨声载道，也把官府折腾得焦烂额。最后无奈还是得请她出来收拾局面。这又是何苦呢！因此各任县令为保地方安宁，民安居乐业，也就屈从于她。宁可牺牲几个无辜良善，也在所不惜。这个’十里香‘谋杀亲夫的案件，就是个最好的例子，王玉姑是否就是杀的凶犯，尚未调查清楚，也不遵刑律规定之报批程序，就要匆匆忙忙的剐掉，又有谁敢出来阻拦呢！不是你贤弟讨得一纸刑部公文，早到了一步，那’十里香‘早已是被剐成副骨架了。”

“现既已查明这刁刘氏乃一切劣行的罪魁祸首，为何不将她逮捕归案，绳之于法呢？”

“谈何容易呀！这刁刘氏出道已有十年之久，也经历了七、八任县令，那一任不想把这颗毒瘤铲除，可惜俱都失败，究其原因：一是她势力宏大，在她当土匪的那五、六年里，官府也曾几次派兵围剿，花费了许多力和钱财，却把土匪剿得愈来愈强大，最后文官、武将们一个个背负着治境无方的罪名被撤职罢官了。最惨痛的是四年前，那时她刚刚洗手从良当了刁夫，本县罗知县看她没了兵卒喽蚁，是个斩除根的大好时机，就派了两个杀手，夜间潜刁府，意欲诛杀于她，不料非但这两个杀手失败，器官被悬于县府门上，就连第二天夜里罗老爷的首级也不翼而飞。试想以后还有谁敢与她作对呢！”邓知县停顿了一下，又接着说道：“再说，所有这些恶行劣迹，都是她在后面摇着芭蕉扇，由她的党羽出面的，又有什么理由逮捕她呢？就是到了公堂，她一推六二五，你又没有证据，怎么将她治罪呢？”

“光凭上山为盗这一条，就可以定她个斩首示众的罪名啊！”

“贤弟有所不知，那刁刘氏解散土匪队伍，投诚归降时就讲好条件，那就是：既往不咎，以前的事就不能再提了。”

“此地无有外，小弟还有一事想问仁兄，不知兄可知晓？”

“反正今后我也不在这官面上混了，和刁刘氏也再无瓜葛，贤弟有何事不明，尽可相问，我当倾囊相告！”

“说来此事有些犯上，外面流传，这刁刘氏乃当今皇上的野妹子，手上还掌握着先皇赐与的丹书铁券，不知是真是假？”

“外间确实有此流言，却是真假难辩。不过从她对官府肆无忌惮的藐视程度来看，纵不是皇亲国戚，背后也有一个大物在罩着她。正因为这个原因，近几年来，凡牵涉到她的案件，都能得到各级官员的照顾。也使她变得愈发猖狂。”

两又聊了一些其他事，就告辞回了馆驿。次王琰正式上任，当了青城县的父母官。正如邓赐久所说，不到十天时间，青城县就发生了二十几起案件，其中土匪拦路抢劫、杀放火的七、八起，夫妻打闹、卷财私奔的五、六起，谋财害命、报复杀的三、四起、私通、谋杀亲夫的二、三起。很明显，这是刁刘氏一伙恶给新任知县的一个下马威，也是为他不杀王玉姑的报复。一时间，县衙堂前鼓声擂动，公堂之上冤声震天，大有炸平青城县衙之势。

别看王琰年轻，初次为官，终究是个有学问的进士，对于眼前的局面早有预测，对应之策也胸有成竹。数月之后，一团麻，梳理清顺，混局面，得以控制。

王知县将全衙马，分为了文武两拨。文的一拨由李强率领着县衙的文职官员，对现今的新案及以前的积案作彻底的清理和审查。对那