：“官匪一窝，欺压良善，请大老爷主持公道啊！”

他们不敢闯进县衙，只敢在外边大呼小叫，周围许多百姓也掌着灯过来看热闹。

李氏族一见有百姓围观，胆气更壮了，高声叫骂、大声控诉。那些值宿的差役提着水火棍，攥着腰刀，紧张地守在县衙门前，却也不敢喝止，免得更刺激了他们。

双方正僵持间，花知县终于“打扮停当”，强作镇定地从后宅里走了出来。

花晴风在阶上站定，色厉内荏道：“尔等刁民！半夜三更，聚集衙前，意欲何为？”

李氏族的阵营里微微骚动了一阵，便有一走到近处给花晴风跪下，高声道：“民李慕白，见过大老爷。民的堂侄李言庭今在‘蟾宫苑’饮酒，忽被县衙苏捕带着一群泼皮给抓走了。那苏捕既没有县尊大您的拘牌票，带的又不是衙门里的公，却滥用职权，捕我族。我等今夜到县衙来，就是请大老爷您为我们李家主持公道的。”

“哦？”花晴风睨了他一眼，见李氏一族尚知畏惧官威，原本忐忑的心略安，抚须道：“何看见苏捕抓走李言庭，当时形如何？”

花晴风本想若那不在场，便可派去把他找来，这样也能拖延时间。却不想那本就是李氏族，一听知县老爷询问，忙上前跪下，叩道：“民李言矩，见过大老爷！”便把他所见经过从到尾对花晴风说了一遍。

花晴风听得十分仔细，对一些细枝末节也不厌其烦地追问求证，如此一来可苦了李慕白和李言矩，跪得腿都麻了。好不容易才问罢经过，花晴风却轻描淡写地道：“这件事，本县是清楚的，与尔等所言，却是不尽相同。”

李慕白壮起胆子道：“如此还请大老爷示下，不知李言庭究竟犯了何罪。”

花晴风突然提高声音道：“驱散一闲杂等，李氏族衙前相候，带他二衙内说话！”

花晴风说完转身就走。李慕白见多识广，胆量颇大，便拉起李言矩跟着花晴风进了衙门。

花晴风未带他们上大堂，只在前衙随意找了一间签押房，内之后往上首一坐，沉声道：“此事本属机密，如今吩咐于你二知道。你二须守如瓶，如果泄露，必予严惩！”

李慕白和李言庭面面相觑，不免心中忐忑：“莫非李言庭真的犯了什么案子？”

花晴风道：“前些时，本县扫‘一条龙’匪盗，得知我县有私通盗匪，暗中传递消息。‘一条龙’的盗伙虽被剿灭，这个眼线却不曾落网，是以本县曾密嘱苏捕暗中查访。今苏捕向本县禀报，说他获得了新的线索，有个叫李言庭的有重大嫌疑……”

花晴风说到这里，李慕白和李言矩已然脸色大变，这可是通匪的罪名啊！对李言庭来说，这是杀的大罪，如果坐实了这个罪名，整个李氏家族都要受到牵连。01bz.cc

李慕白做不到坦然自若了，惴惴不安地道：“大老爷，李言庭一向安份守……”

花晴风见李氏族慌了，反而平静下来，沉声道：“本县还没说完！”

李慕白马上闭紧了嘴，花晴风道：“本县说过，那李言庭只是有嫌疑，并未坐实他的罪名。他既有通匪的嫌疑，当然要查。可若公开抓捕，消息一旦泄露，若通匪者另有其，势必打惊蛇。所以苏捕才秘密行事，且为掩耳目，带了一些泼皮，而未动用公门中。”

两个李氏族摒着呼吸听花晴风说完，这才由李慕白小心翼翼地道：“大老爷，李言庭家有余财，时常放贷牟些小利，难免遭诽谤。所谓通匪，定是这些挟恨报复，诬陷于他，还请大老爷主持公道。”

花晴风道：“是否有罪，还需查过才知道。如果李言庭确实冤枉，苏捕自会悄悄将他释放。你二且安抚族回去，不许无端生事，然后你们去一趟大牢，为了防止走漏消息，苏捕把他带去那里问话了。如果李言庭有罪，你二要协助官府劝他自首，早早说出实，尚可减轻罪责。如果无罪，你二也可将本县的苦衷说与他听，然后带他离开。”

二唯唯称是，灰溜溜地退了出去。花晴风见他按照苏循天所说的办法一番待下来，李家果然有偃旗息鼓之势，不由暗喜：“这一番连哄带吓，果然唬住了他们，那叶小天倒是有些歪才。”他这书呆子一派天真，却不知叶小天这手法本就是捕快牢们平素招摇撞骗、欺下瞒上的惯用伎俩。

李慕白和李言矩从县衙里出来，劝退族后，便有两个公过来，领着他们赶往大牢。

大牢建在西城墙边，不过几条街的距离，很快就到了。

牢验看了两个公的腰牌后，便让他们进了大牢，派一个狱卒陪同。

五前行不过，前方忽然传来一阵叱喝叫骂和兵刃磕碰声。那两个公吃了一惊，急忙拔出腰刀，为他们带路的狱卒也拔出刀来，装模作样地惊叫道：“不好，出事了！”

李慕白和李言矩有些紧张，