，哥哥这么大的本事，要是做一个弼马温似的小官，别要笑话你啦。哥哥要么不做官，做就做个齐天大圣一样的官儿。”

叶小天哈哈大笑，伸手抱起瑶瑶：“对，咱们家瑶瑶说得对，要是不给大官儿咱就不做，咱就来他个大闹天宫。哈哈，走，咱们提前庆祝一下，下馆子去！”

铜仁院试揭榜之期，不出所料地叶小天赫然登榜，因为这是五年来铜仁出的第一个秀才，因此很是轰动。尽管只有一个秀才，知府衙门还是按照惯例举行了庆祝仪式。

府衙大门前，两队衙役鸣锣清道，又有一队士兵朝天空鸣放三眼铳。一时间硝烟弥漫，叶小天从滚滚硝烟中钻出来，泪流满面。

府学教谕黎中隐和颜悦色地说道：“呵呵，考中秀才，光宗耀祖，也难怪你真流露。只是马上就要去见知府大，赶紧擦掉眼泪，切莫在知府大面前失礼。”

叶小天举起袖子擦眼泪，心道：“谁他娘的真流露了，我是被烟熏的好不好？”

大堂上，张知府端坐在公案后面。叶小天进去，在黎教谕的引领下向他一连四拜。

张知府笑眯眯的，有心做出一副礼贤下士的模样来，可他试了两次，肥卡在椅子上，实在站不起来，便大剌剌地受了叶小天四拜，摆手道：“起来吧，来，给秀才公赐袍。”

当下就有一个衙役捧了蓝色儒衫，帮叶小天穿戴好。廊下奏起鼓乐，又有两名衙役上前，给叶小天帽子上了碗大一朵金色绢花，身上叉披了红绸。

叶小天打扮完毕，又向知府老爷四拜。

张知府努力地挺了挺肥硕的腰杆儿，两个衙役赶过来，一手搀着大的手臂，一手按住椅子扶手，“嘿”地一声同时发力，把知府大老爷从椅子里拔了出来。

张铎站起身来，呼呼地喘了两粗气，对叶小天和颜悦色地道：“本府身子有些不便，接下来的仪式就由黎教谕代劳吧。你们且去，仪式完成后回府衙来，本府设宴为你庆祝。”

接下来本该由知府大老爷引领全部新选秀才……也就是叶小天一啦，文庙拜孔子，行三跪九叩大礼。再至府学由知府和学官互拜，学生向学官两拜，然后在府学设宴。

如今土知府张铎一句话，这些啰嗦规矩自然还是由黎教谕代劳。

黎教谕一听知府大老爷亲自设宴，也觉脸上有光，连忙与叶小天向他道谢不止。

随即吹鼓手吹吹打打，把这对师徒送了出去……

知府衙门里，张铎在三堂摆下了一桌酒宴。黎教谕和叶小天谢过了知府大，便依次在下首坐了。大腹便便的张知府在上首就坐，与他二谈笑风生。

叶小天本以为一府正印，又是世袭罔替的权贵，必然极为自矜，拿腔作调大摆官威是免不了的。却不想这位张知府竟是毫无架子，说话也没有半点文绉绉的味道，令大生好感。

张知府开心地指着叶小天道：“你如此年轻，便有这般才华，只做一个秀才未免可惜了。本府有意保举你到贵阳府参加乡试，替我铜仁夺个举回来，你看如何？”

“啊？”叶小天一听，顿时就像一吞下个苦瓜，嘴岔子都快咧到耳丫子上去了。

叶小天有自知之明，诗词歌赋他懂些，八文也会写，讲起高的学问偶尔他也能上几句。但是真要参加科举，那么系统完整地学习四书五经并钻研吃透，他的功力远远不够。

可是那位自命风雅的知府大既无自知之明，也无识之明。他看叶小天顺眼，便觉得叶小天是可堪造就的才，于是很热衷地要求叶小天赴水西参加乡试，给铜仁争个举回来。

叶小天当时就想推却，却被黎教谕悄悄拉扯他的衣角制止了。出了知府衙门后，黎教谕郑重地告诫他：“咱们这位知府老爷，你要是顺毛儿捋怎么都好。你要是逆了他的心意，那就一定倒霉。他让你去考，你去就是了，考不上他也不至于生气。可你要是不去，那就一定得罪了他！你是本府秀才，得罪了本府大老爷，你还如何在此地发展？”

叶小天听了无可奈何，只好决定去水西走一遭。举他是根本不用指望的，到时候也没提前泄露考题、考前替他捉刀，他只管应付一下就是。这样一想，叶小天倒是毫无压力。

过了几天，叶小天便去知府衙门领了参加秋闱的路引凭证，又接受了知府大老爷的一番“哼哼教诲”，打点行装直奔水西。

……

李秋池的住处距贵阳府的几处最高官邸不远。他是有名的大讼师，需要时常和官方物打道，住得太远便有许多不便，而且住在这一带也能彰显他不同寻常的身份。

要做本省最有名的状师，除了自身的本事，自然还需要各方面的关系，李秋池在贵阳府可谓手眼通天。本来徐伯夷只是一个小小照磨，还未必能看在他李秋池的眼中，不过李秋池与他结，看中的是他的长远。

徐伯夷是从葫县来水西的，不久就抱上了“白虎”的大腿，被