、富商巨贾、风流子弟，云集于此！

朱三一行赶在正午之时，就来到了扬州城外，尚未进城，就听见声鼎沸，放眼望去，果然车水马龙，热闹之至！

朱三虽居东海之滨，但扬州却早已向往已久，更何况今身携二美，风光至此，更是意气风发，他索下了马，慢慢步行，欣赏着两旁的景色！

适值正午，天上骄阳曝，将那青石板铺就的街道也晒得炙热，幸得两旁皆有树荫，散去了三分热气。

三牵马徐行，欲寻一客栈，突闻城外马蹄声骤起，一行骑马飞奔城，进了城中也毫不减速，从三身边疾驰而过，差点撞上沈雪清所骑之马，沈雪清欲上前理论，朱三不愿多生事端，抬手制止了她。

不多时，又有几伙相继进城中，有的乘轿，有的骑马，但并无前面那帮般飞扬跋扈，朱三见这些打扮穿着各异，心知必是外地所来之，心中不免疑惑，见路旁有一小摊，于是紧走几步，询问道：「这位小哥，请问今是何子？为何这么多前来扬州？」

摊主上下打量了一番朱三，笑道：「客官也是外地吧？晓不得扬州惯例，今儿个即是十五月圆之夜，扬州城内每逢十五，全城欢庆，彻夜不眠，尤其是今儿个……」

摊主望了望朱三身后的沈瑶母，欲言又止。

沈雪清一听全城欢庆，兴奋之，溢于言表，拉着朱三衣袖道：「好呀好呀！一定非常好玩，林大哥，带雪儿去玩可好？」

沈瑶则疑惑道：「今有什么特别么？」

摊主秘兮兮地一笑，默然不语。

朱三见状，将摊主拉到一旁，拿出一点碎银子塞给摊主，悄声道：「究竟是何妙事，还请小哥告知。」

摊主见有银两，乐得见牙不见眼，回道：「好说好说！今是江南第一名苏心月见客之，这苏心月长得是倾国倾城、貌若天仙，她立下规矩，三月方才见一次客，一次只见三天，所以许多不远千里至此，只为一睹芳颜，大爷适才所见那些，就是为此而来！」

朱三微微一笑道：「这苏心月竟有如此魅力，爷倒也想见上一见，不过是否真的有如仙美貌，尚未可知，小哥莫非亲眼见过？」

摊主摆了摆手道：「小的哪有那福分？大爷有所不知，见苏小姐，需先递名帖，非达官贵、江湖名流、世家公子，一概不见，另外还得上一千两纹银，作为场费，小的就算穷尽一生，也攒不了那么多银子呀！看大爷这装束，想必非富即贵，倒可前去一试……」

摊主又道：「小的曾有幸见过苏小姐的画像，端的是天上有，地上无……」

说完，两眼微闭，似乎回味无穷……

朱三指了指身后的沈瑶和沈雪清道：「不知苏心月比之这两位如何？」

沈瑶和沈雪清因为一路风尘，所以都戴了斗篷，不过玲珑剔透的身段和微露的俏脸还是稍显了她们的美艳。

摊主咂着嘴看了半晌，摇了摇道：「大爷，恕小的直言，这两位姑娘美则美矣，放之别处恐少有能及，但在这扬州城中，恐怕能及得上她们两位的就不在少数了，扬州城内大小烟花之所七十二处，每一处之花魁姿色都是美艳之极，但唯有苏小姐才能让众以一睹其芳颜为平生夙愿……」

摊主说话声音虽低，但沈瑶和沈雪清相距不远，耳力又胜于常，听得是一点不漏。她们见摊主不仅将那风尘子捧得如天仙般，心中早已不悦，如今居然还将自己与那些花魁一并比较，并称自己无法相比，更是无法忍受！

俗话说：「靠衣装、佛靠金装」，母俩因为旅途劳困，并未心妆扮，身上又带着些许灰尘，看起来自是比平时逊色一些，沈瑶和沈雪清虽乃江湖中，但毕竟是子，对外貌自然十分看重，轻易不愿输于他！

沈瑶尚能克制，沈雪清却一步向前，拔剑娇斥道：「你这市井无赖，竟敢亵渎本姑娘，睁开你的狗眼看看，本姑娘到底何处比那姓苏的逊色！」

摊主被吓得猛退了两步，哆哆嗦嗦地道：「不敢不敢！是小不择言，冒犯冒犯……」同时，求救似的望向朱三。

朱三伸手制止了沈雪清，淡淡地道：「好了，只是一句戏言，雪儿又何必跟他计较呢！走吧，我们先找个地方用餐！」

摊主忙不迭地道：「是是是，您大不计小过，慢走慢走！」

沈雪清见朱三发话，只得懊恼地将剑归鞘，跟随朱三而去。

朱三走了两步，忽然又回道：「小哥，这里哪一家客栈比较好？那苏心月又身在何处？」

摊主回道：「大爷从这往西北方向走，直往瘦西湖而去就行，那里有一家「东来客栈」，乃是扬州最好的客栈，离苏小姐所在的「玉秀园」也不远，到那里自然知晓！」

朱三点点，三骑上马，往瘦西湖而去。

「东来客栈」坐北朝南，门牌十分阔气，四个鎏金大字，每字足有五尺见方