？跟我走！”二分上马，一路往酒馆疾奔而去。

黄石酒馆地处偏僻，依江而建。此时夜色沉，店门紧闭，褪色的酒招子在浩长风中胡撕扯。

许铤张望一时，悄声道，“不像有。”

“悄悄上去。”

二沿后墙攀缘而上，二楼黑灯瞎火，一无所获，沿扶梯下来，一楼也是一般。

许铤张望一回，“咱们别是被那小倌儿骗了——”

一语未毕，“咚”一声闷响，声音却从墙里传来。二对视一眼，循声过去，厚厚一堵砖墙。

许铤四下摸索一回，触及一个凸起，折腾半，砖墙无声开，露出一间石室。

二各持兵刃，轻步内，出石室又是一条狭窄过道。许铤抢在里，走出三丈余远，有光线从墙侧透过，回看一眼舒念。

舒念探首一看，眼前顿时一黑。

里面方方正正一间石室，无窗无门，他二身前这一缝隙是个年久裂纹，不过一二分宽窄，伸根手指还可，绝不可能允通过——

内里一张生铁刑架，一个披散发，满面鲜血，双臂被铁链子缚在架上，双腿大开，分绑在刑架两角——

这等受困的姿势，上不着天，下不着地，无处使力——不是别，正是她放在心尖儿上的那一个。

舒念只觉心被扎了一刀，又狠狠搅了几下，疼得发抖。许铤贴在她耳边道，“且莫着急，留在此地，我这便去寻。”

“哗啦”一声，兜一盆水泼在崔述身上，崔述身体剧烈震颤，四肢收缩，刑架被扯扯得呛啷作响。

扑鼻一子浓烈的酒味，舒念皱眉，不是水，是酒，极烈的酒。

刑架后转出一个黑衣来，满面丑陋疤瘌——阮倾臣。右手持一柄匕首，凑近，踮起足尖，笑道，“阿弟，咱们继续吧，放心，很快。”

烈酒洗刷，冲去崔述满面血污，舒念方才看清，崔述耳廓往鬓角一大块皮被阮倾臣割得翘起，颤巍巍露在空气之中，鲜血从此处源源而出——

阮倾臣这个疯子，这是真打算剥皮换脸？

舒念右手一探，扣一枚银针，还未掷出，忽听一声格格门响，石墙转开，一架铁椅，悠然进来。

舒念只看了一眼，皮一紧，浑身汗毛齐齐起立——不是死了？怎还活着？

刑架撞击之声大作，摇得几乎散架一般。阮倾臣倒转匕首，往崔述颈畔重重一敲，“激动什么？一个养父，又不是你亲爹！”

崔述疼得哆嗦，一时侧首，隔过满目血雾，挤出一声呼唤，“阿兄。”

来的正是藏剑楼前楼主，苏循，苏存仁。

苏秀推着椅，看清崔述惨状，抬袖掩住鼻，“名满天下的小吴侯，威风凛凛的崔府卿，怎落得这般狼狈模样？”

崔述只看苏循，“阿兄。”

“阿述。”苏循叹一气，“此间并没有外，你可以唤我阿爹。”

崔述浑身一颤，他满面是血，瞧不出表，却是半不闻言语。

苏循又道，“阿述，你一直是一个特别争气的孩子，今堂正做到九鹤府卿，并不出我预料。”

崔述越发抖得没完没了，发了疟疾一般，刑架撞击之声源源不绝。

苏秀轻蔑地看他一眼。

“然而——”苏循气一转，“你不该这样对阿秀，更不该这样对藏剑楼。”

崔述声音嘶哑，“我没有——”

“事已至此。”苏循打断，“多说无益，今借这地方隐秘，豁出我这面皮，求一求崔府卿，放过藏剑楼。”

崔述张，喉间格格有声，却是半说不出一句完整的话来。

“求崔府卿写一封书，授意吴春亭，审讯结果，正是淮王余孽袭杀两家宗祠，烧死宁斯同，至于甘书泠，到你那好徒弟苏都亭为止，不要再攀咬阿秀。丹一众淮王余孽，时至今还敢兴风作，叫吴春亭速速尽数处置。”苏循一层接一层从容安排，“藏剑楼非阿秀一所有，也是你的心血，阿述，你也不忍心就这样毁了它吧。”

崔述忽然便不抖了，变得出安静，“……写出这一封信，我会如何，阿兄可知？”

苏循轻轻一笑，“区区一个失察之错，阿爹信你，担得起。”

室内半无言语，静若坟场，唯独崔述面上血，犹在“滴答”流血——

舒念慢慢摸出一块油膏，她紧张得舌燥，满目尽是崔述浑身浴血的模样，足有半刻耳中嗡嗡，甚么也听不见，好容易耳畔清明——

却是崔述的声音，“阿秀污我用三棱血刺谋害阿兄，阿兄可知？”

“有这等事？”苏循抬喝斥，“阿秀，怎可这般污蔑你弟弟？”

苏秀极无诚意地打一个躬儿，“儿知错。”

崔述艰难扯出一个十足难看的笑意，“