温廷安看了母亲一眼，她从这位不惑之年的眼底，看出了一种黯淡的决绝，她的眼是一种凄恻的考验，温廷安抿了抿唇，一言不发地行至祠堂，推开屋门，面对着满堂列祖列宗的碑位，公然撩袍跪下，地面冷硬如铁，硌得膝骨隐隐作疼。

吕氏正在气上，没有思量到这孽子不同寻常的静默，也没有像以往那般逞舌之伶俐躲罚，她吩咐巡堂的小厮来，递来了一枝臂弯粗的硬质藤条，臂肘高高扬起，胸线起伏，吕氏寒声道：

“你这孽子！平素荒疏学业也便罢，我一不管束你，你就弄出丧尽天良的恶事儿来！你是大房的嫡长子，是温家的嫡长孙，你责任如此重大，却妄自堕落，与瓦砾为伍，祸及整个大房，且还将温家的门楣都败光了！你犯下这些错，我免不了当个罪，免得上辱温家先祖下生孽子之罪！”

话至此处，吕氏面上苍白，满是濡湿泪渍，外院的各房眷仆役，听得可谓是心惊胆颤，眼睁睁地看着温廷安跪在地面，面向列祖列宗，吕氏亲自掌板，咬着唇，那藤条照准少年清瘦的背部，结结实实鞭打了三十四十下。

众又惊又愕，大少爷身子金贵着呢，何时真正挨过打，纵使平时再顽劣也好，大夫也根本舍不得打，今番老太爷拿家法伺候，大家原以为大夫会觍颜求，但此番，大夫竟是打下去了！

那位混不吝的温廷安，居然也安安分分地受着？

眼见金贵的大少爷快被打得不成样儿，兴风作的刘氏，有些傻了眼，忙上前劝解，吕氏并不停手，冷声道：“不必再惯着这孽子，平素是我将他宠坏了，才导致他出如此无法无天的事，今不狠训，还不知道今后会堕落到什么田地！”

眉姐儿捏紧了衣角，吓得呜呜哭了起来。

吕氏是吃了秤砣铁了心，手中动作未有停歇，藤条将温廷安身上的紫衫鞭得线碎袂裂，露出了底下削薄的一席绯色直裰裘衣，衣物之下的肌肤，经受了连环抽打，已是皮开绽，温廷安的额庭渗出了一层浓密细汗，躯体如若被抛掷于熔炉之中，身子骨被拆卸成四分五裂，后背处，是一片热辣的生疼。

她哽住一气，硬生生地忍受着：“母亲训得是，孩儿确乎是做了诸多蝇营狗苟之事，活该受此训诫。”

众见吕氏气急了，虽说是大房里的家务事，但又怕出了条命，欲要去求温老太爷送个免死，但温老太爷子执拗铁直，不是那么好告饶的，冷眼看着这一切，倒想看看这吕氏有何能耐，真能打死温廷安这个不孝孽障么？

府内一众眷围在祠堂外边，看着温廷安面白气弱，那一袭绯紫裘衣尽是血渍，那挺得笔直的脊梁骨上，淤青紫痕，凌错，悉身上下，竟是没一处好的地方。

刘氏劝解无效，其他房的夫姨娘也番前劝，依旧苦说无果。

气氛正僵滞之间，众倏然看到了一道修长冷峻的白衣身影，一瘸一拐，颤巍巍地步祠堂，他气质偏冷，尤其是额庭处的一截淤疤，教敛声屏气，不敢妄自直视，虽是庶子出身，但那一瞬间，所有觉知到了一份撼金振玉般的威严，陈嬷嬷和文景院的丫鬟们紧追而来，却不敢拦截来。

温廷舜在温廷安近侧跪下，应声：“孩儿的腿伤，是自己出城贪玩跌伤所致，与长兄毫无相涉。母亲若是责罚长兄，也请一并责罚孩儿。”

温廷舜话语平寂，却异常坚决，大有一种长跪不起的势。

第4章

温廷舜这一出跪下，教外院一震愕得不知所言，吕氏怔愣，歇了动作，那蘸了血的藤棍僵举于虚空之中，走了一个起势，却再狠不下心落下。

温廷安按捺住滔天疼痛，不动声色审视近旁陪跪的庶弟，心下有些纳罕，他端的是眉清目华，生着一张冷峻清寒的面孔，气刚轩正，话辞天然教信服，但她一时想不通，温廷舜不是恨透她，意欲弑了她么，怎的今次却瞒报实？

吕氏抽了一气，泪珠如滚瓜似的砸下来，道：“舜哥儿不必替这孽兄说话，你腿疾未愈，经不起这般折腾，陈嬷嬷，快扶二少爷回去。”

陈嬷嬷等仆役正待去搀，却听温廷舜道：“孩儿承儒学，从不打诳语，腿伤确乎是孩儿于雪野贪玩不慎所致，还是长兄救下孩儿，彻夜照拂，孩儿才从司拣回一命。兹事有傔从王冕为证，母亲可召其对峙。”

他一席话滴水不漏，吕氏听罢，心中郁气慢慢消了不少，又是伤感又是宽慰，少时王冕便被推了上来，他愧怍地凝着大少爷，复又忐忑地看着二少爷，把温廷安唆使庞礼臣寻打手的事抹去，只说了离开抱春楼后的来龙去脉，其他房的眷一听，王冕所述与温廷舜所讲的相一致，虽不明真假，但二少爷说是误会，那众便只能就坡下驴，视作闹了一场乌龙，都有些尴尬，纷纷劝解吕氏。

刘氏和温画眉抱作一团挤眉弄眼地哭着，场面功夫当然是要撑持一下，但听到大少爷救下了二少爷时，刘氏暗暗吃惊，枕边风是她吹给温廷安的——为何