窥帝踪是大罪，她想不动声色地在御前露脸，只能用这种自损的法子。

何况纳嫔妃这事不得之过急，须徐徐图之。当今少时就是铁血手段从一众皇子中杀出坐上了那把龙椅，可不是那么好糊弄的。皇上对她也非全无兴趣，但在宁贵妃罚她时，并未多说什么，她猜不透。

云莺不知她心中所想，从怀中拿出一个小瓷瓶，“这是我从太医院得来的伤药，上过几就能好了。只是刚用时会有些疼，你忍忍。”

再疼婉芙都受过，这些疼痛于她不算什么。

云莺将伤药抹去，确实如她所言，伤触上，一阵火辣之感。婉芙蹙起眉，双手攥紧，受了一会儿，才渐渐习惯。

她呼吸很低，乌发散落在肩，额间薄汗涔涔，十分狼狈。一未进食，此时腹中空空，却也没什么胃。

榻边站着的色专注，为她上着伤药。

婉芙下搭在手背上，好一会儿问道：“你为什么要帮我？”

她对云莺的印象，不过是时长在后院侍奉花，她跟自己一样，很少无说话，又因容貌并不出众，反而没注意。

那只手顿了下，良久，身后才出声，“因为我跟你一样，都见不得江贵嫔好。”

江贵嫔仗着家世，娇惯放肆，对待才更是非打即骂，稍有不慎就被拉出去打一顿。前不久，侍奉花的小宫就失踪一个，听说是因为失手打碎了御赐的圣物。她们这些才的命本就不值钱。

婉芙或许明白了，她没有再问。

“你进宫不久，我猜你也不知那冷宫里的事。”云莺看了下四周，贴到她的耳边，小声道，“冷宫东阁关着的，是皇上以前最宠的子，听说是因谋害皇后，原本是要赐毒酒，皇上念及她丧子，才打的冷宫。”

婉芙色微顿，不禁朝她看过去，抿住唇，心中有一个大胆地猜疑，“那嫔妃可是与皇后同时有的皇嗣？”

云莺眼眸瞪大，想说什么终究忍住，只道：“若是应嫔的孩子活着，如今也该三岁了。”

低语的细声消散在夜中，无所踪影，不过是再不寻常的夜晚。

云莺留下伤药离开，婉芙却陷久久沉思。

皇上登基五载，只有两年选秀，后宫并不充盈。又因政务繁忙，少进后宫，故而后宫虽有潜邸出来的老，也很少有怀上皇嗣，即便有了皇嗣，也难生下来。后宫中唯一有皇嗣的就是那六宫之主，皇后娘娘。

若非云莺提点，她竟不知其中还有这些纠葛。连常都看出的事，皇上难道不知吗？既然知晓，又为何让如此宠的子落到暗无天的冷宫之中。

婉芙百思不得其解，不过离开咸福宫确实给了她另一条出路。

……

翌，乾坤宫

几近申时，李玄胤议完朝政，手中执笔，伏案处理正事。

今岁暑热，北方大旱，又遭蝗灾，各地官员都到京中上书，请求减税。收成不好，遭罪的自是百姓，赋税要减，但怎么个减法却是让他疼。

李玄胤批阅着地方呈上来的折子，眉宇越拧越，大旱蝗灾，这些个老匹夫终于钻了个空子，开就要减下五成，说得哭爹喊娘，无非是想欺上瞒下，将那些多余的银钱中饱私囊罢了。

当真以为他是不知民事的昏君！

“混账东西！”

陈德海刚端着茶水进来，风声一过，一张杂的折子就掷到了他的脚面上。他吓得心猛跳，暗道来的不是时候，忙将折子捡起来折好，连带着茶水一同放到案上，“皇上息怒，可莫要动了心气，伤了身子。”

他常在御前伺候，哪不明白皇上因何动怒，今年北方大旱严重，不得不开仓放粮。偏偏那些地方官又贪婪成，借着由就要刮百姓一层油水。这都是先帝时常有的事，那些地方官早就盼着这一，可一朝天子一朝臣，如今皇上登基，勤勉政事，那些地方官想在蒙混过去，可就没那么容易了。

这些时，皇上忙于北方大旱，少见后宫，也就昨去江贵嫔那歇了晌，遇到宁贵妃，在御花园绕了一会儿。提到宁贵妃，陈德海忍不住觑了皇上一眼，毕竟昨那番形，就连他都以为皇上要纳了那宫，不想竟就那么走了，还让跪着继续受罚，他实在琢磨不透皇上的心思。

又想到今宫里的信儿，犹豫要不要说，皇上显然对那小宫上了几分心，但上了多少，他也不知。宫宴时，若非那小宫到最后关，将皇上推开，如今就是主子了，哪还做那些才的事，他看不透那小宫在想什么，只是惹恼了皇上，她再想上位，怕是难。

他心中正百般纠结着，忽听帝王沉声开，“可查清楚了，那是哪个宫里的？”

陈德海心又是一咯噔，绞尽脑汁才明白，试探地问道：“皇上说的是昨受贵妃娘娘罚的子？”

李玄胤眼皮子睨他，陈德海知自己多这一问，后脖颈霉时一片凉汗，心道当真伴