着呢。”

不一时，贾赦邢夫也过来了。大家用了早饭，凤姐先扶老太太出来，众围随，各带使一，缓缓前行。

又命李贵等二先骑马去外宫门接应，自己家眷随后。文字辈至字辈各自登车骑马，跟着众家，一齐去了。贾琏贾蓉在家中看家。

且说贾家的车辆轿马俱在外西垣门歇下等着。一回儿，有两个内监出来说：“贾府省亲的太太们，着令宫探问，爷们俱着令内宫门外请安，不得见。”

门上叫快进去。贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着，令众家在外等候。

走近宫门，只见几个老公在门上坐着，见他们来了，便站起来说道：“贾府爷们至此。”

贾赦贾政便捱次立定。轿子抬至宫门，便都出了轿。早有几个小内监引路，贾母等各有丫扶着步行。

走至元妃寝宫，只见奎壁辉煌，琉璃照耀。又有两个小宫儿传谕道：“只用请安，一概仪注都免。”

贾母等谢了恩，来至床前请安毕，元妃都赐了坐。贾母等又告了坐。

元妃便向贾母道：“近身上可好？”

贾母扶着小丫，颤颤巍巍站起来，答应道：“托娘娘洪福，起居尚健。”

元妃又向邢夫王夫问了好，邢王二夫站着回了话。

元妃又问凤姐家中过的子若何，凤姐站起来回奏道：“尚可支持。”

元妃道：“这几年来难为你心。”

凤姐正要站起来回奏，只见一个宫传进许多职名，请娘娘龙目。元妃看时，就是贾赦贾政等若。

那元妃看了职名，眼圈儿一红，止不住流下泪来。

宫儿递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：“今稍安，令他们外面暂歇。”

贾母等站起来，又谢了恩。

元妃含泪道：“父弟兄，反不如小家子得以常常亲近。”

贾母等都忍着泪道：“娘娘不用悲伤，家中已托着娘娘的福多了。还请娘娘多多保重凤体为要。”

元妃又问：“宝玉近来若何？”

贾母道：“近来颇肯念书。因他父亲得严紧，如今文字也都做上来了。”

元妃道：“这样才好，只是也不必得太紧。宝玉打小身子就弱，近些年可好些了？”

王夫回道：“承蒙娘娘挂念，宝玉这二年身子倒是结实，不大生病了。”

元妃点道：“宝玉年纪也不小了，可考虑过大事了？”

王夫犹豫了一下方回道：“老太太给定了林丫，只是……前几薛姨妈又将宝丫许给了宝玉做小。”

元妃听了不由一惊道：“可是那年我省亲见的宝钗？”

王夫答是。元妃道：“宝钗我是见过的，不论是长相还是才都是一等一的，又是亲戚，怎么能做了小？”

王夫这才将薛姨妈病中托宝钗的事讲了。

元春听了叹道：“当初姨妈家也是那等风光，怎么说败就败了呢？”

又问道：“黛玉和宝玉的婚事何时办？可定了子？”

贾母回道：“东西到是三三两两制备下了，子却还未定死，只是定下的，老爷的意思也是不让他们小的先知道。想是等着娘娘大喜的时候一并办了。”

元妃听了点不语，又闲谈一会，遂命外宫赐宴，便有两个宫儿，四个小太监引了到一座宫里，已摆得齐整，各按坐次坐了。

不必细述。一时吃完了饭，贾母带着他婆媳三谢过宴，又耽搁了一回。看看已近酉初，不敢羁留，俱各辞了出来。

元妃命宫儿引道，送至内宫门，门外仍是四个小太监送出。贾母等依旧坐着轿子出来，一行回了贾府，不在话下。

不几，却听外敲锣打鼓，门上跑来报：“老爷太太，外又有两个老公，说要老爷去接旨呢。”

贾政忙接了出去，将老公迎进来，老公道：“贵妃娘娘懿旨，贾太君、贾政夫妻、薛贾氏听旨！”

贾政忙去后请贾母来，又着去接了薛姨妈，却不明就里。只王夫猜的大概。

果然，齐备了，那公公念道：兹闻紫薇舍之后薛公之长薛宝钗娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，哀家躬闻之甚悦。今舍弟贾宝玉已成年，适婚娶之时，当择贤与配。值薛宝钗待宇闺中，与贾宝玉堪称天设地造，为成佳之美，特将薛宝钗许配贾宝玉为妻。一切礼仪，由礼部协助办，下月初六即为吉，准贾宝玉薛宝钗二完婚。

布告天下，喜使闻之。

钦此念完，贾政双手将懿旨接过，那老公拱手道喜，又将元妃娘娘所赏赐的礼单程给贾政。

贾政忙命献茶，又命速速拿重重的喜钱给众，不在话下。老公公喝了茶，又得了喜钱，欢喜着去了。