他出了乾清宫，由宫引到清宁宫见太子。

太子原本就有不足之症，被禁足数，命途未卜，比从前又消瘦了不少。然而他目光炯炯，礼仪行止的气度丝毫不损，与沈延探问皇上的态度时也并未显得急躁或是过于忧虑。

沈延扫了一眼书房里的摆设，见画案上的山水画到一半，临窗的炕桌上扣着一本前朝的诗集。

旁的不说，太子倒是极为沉得住气。但凡稍慌些，恐怕也不是眼前这个样子。

太子听沈延说明来意后便赐了坐，又将当所见告诉了他。

这案子听上去倒是简单，太子称他那只是碰巧去了御花园的乐至斋，并不知道吴贵妃已经在里面，而且他见到吴贵妃的时候她已经断了气。他怕被看到会令他百莫辩，才会即刻离开乐志斋，等着旁去发现吴贵妃的尸身。

沈延默默记下，正要提问的时候，太子却又开，带着和煦的笑。

“小沈大，令尊沈先生一向可好？”

“多谢殿下关心，”沈延微微欠身，“家父身体还算硬朗，让下官代为问候殿下安好。”

父亲早已辞官，太子如今尚肯称呼一声先生，算是极为客气了。

“那就好，”太子亲切地笑笑，“沈先生待本宫有教导解惑之恩，本宫莫不敢忘。”

“殿下言重，家父只是尽分内职责，必不敢居功。”沈延赶忙欠身行礼。

“小沈大不必拘礼，”太子笑道，“本宫早听说小沈大是朝廷难得的青年才俊，为家父分忧不少，再加之本宫与令尊本就亲厚，所以本宫一直想与小沈大多亲多近。”

沈延在袖中握了握拳，太子身陷囹圄，他又处在决定此案走向的关键位置上，太子想拉拢他倒也自然。他那些京报算是没有白写。

“殿下抬，下官惶恐，”沈延本就是虚坐着，此时脆起身，“不过下官确有一事萦绕心。殿下见识远非下官能及，下官想就此事向殿下请教。”

“哦？”太子不觉间往前挪了挪，似是也很高兴他这样说，“小沈大请但讲无妨。”

“不瞒殿下，下官曾有一门姻亲，对方乃是曾经的刑部尚书刘大之，只可惜……”沈延便将刘家一案的大致况简要说了一下。

太子面上含笑，静静地听着，搭在圈椅扶手上的几颗手指却越抠越紧。

第92章

“……是以, ” 沈延察言观色，觉得太子的透出些隐隐的不自然，“下官在想，刘大一贯断案清明, 不像是会徇私枉法之。若此案果真有隐, 下官倒是十分期盼有一刘大能重获清白。”

按理, 他不该称刘大, 而应该称逆犯刘闻远, 不过他不想那样称呼语清的父亲。反正他的立场已经亮出, 也不在乎这些细枝末节。

太子听罢点点，沈延虽说得小心，但他想为刘家平冤的意思已经很明白。

“小沈大说的是当年腾骧卫指挥使钟瑞谋反的事吧？那事本宫也是印象刻。父皇当时虽然毫发未损，却委实受了惊吓……” 太子顿了顿, 眸光一闪, “说起来那事来得极凑巧。”

他不提刘家, 说到此处还特意停下来喝茶，沈延觉得他也有消息要透露给他。

“……还请殿下明示，是如何凑巧？”

“就在那之前的四五，父皇在寿宴上令钦天监的紫霄仙师为他观天象卜祸福。紫霄仙师那时说了许多高的话，不过其中一条是说几颗凶祸星渐聚凑，已经到了紫微宫附近, 好在紫微宫近旁还有一颗天喜星游走。所谓, 一喜解三煞, 只要留住这颗天喜小星，便可为父皇化解血光之灾。

父皇便问紫霄仙师这颗天喜小星如何留住, 仙师算了许久, 说这颗小星对应地上生于六月末之, 只要将父皇身边这样的留在京里，便相当于留住了那颗小星。”

太子又停下来饮茶。沈延知道这是在等他问了。

“下官猜想，宫中生于六月末之应该有许多，不知与圣上最为亲近的是……”

“必是我五弟——其实该称周王，毕竟他五年前就已经有了封号，” 太子面色静如湖水。

沈延一怔，即刻明白太子是有意引导他。

“……下官记起来了，当时有不少上折子催五殿下就藩。而且那仙师才说了那样的话，圣上便在行宫遇刺，看上去确是有些凑巧，很容易让将五殿下与那天象关联起来。” 他一副若有所悟的样子。

太子点点：“正是。有些话，作为兄长，原是不该说的。不过小沈大既然好当年的事，本宫也没有瞒着的理由。其实当年刘大离世前，曾让传信给本宫，说想与本宫见面，有些关于五弟的事要告诉本宫。本宫都已答应，可刘大却突然撒手寰……实在是令叹惋。”太子拍了拍一旁的小几，看上去极是哀痛。

“原来如此。”