子上撕下来的，上面用蝇小楷写得满满当当。

“丙辰年三月初三，南码，吴英娘，年九岁，原籍扬州落文坊；丙辰年三月十五，南码，罗月儿，年十岁，原籍镇江白屏坊……”

他眼中冷光一现，将那张纸原封不动地折好，收在手中，又起身走到那面前，撩了下摆坐到他对面的长凳上。

“这位，东西掉了。” 他将那张纸放到他面前。

那三十来岁年纪，黄面四方脸，相貌普通。他打量了沈延片刻，恭敬地行礼：“沈大，小民等您多时了。”

沈延看着他，淡淡一笑：“你倒是聪明，选在这里。”

“不瞒大，小民担心您的客栈附近有埋伏，不敢靠近。此处虽多，但那些也不敢在大庭广众之下暗害小民，小民反倒安全些。”

沈延笑着点：“他们也不想当众抓你进衙门，让这么多看着你被生擒，若是事后你死在牢里，反而于他们不利。”

他方才发现，客栈门外那些卖杂货的今突然换了生脸。幸亏这不蠢，没往客栈里面闯。

那微微探过身子来，从怀里掏出一本小册子：“这是琼楼这三年来收卖的记录，算是小的投名状。大若能保小民一命，小民愿将一些要紧的账册给大。”

沈延瞥了一眼那册子，连手都没往前伸：“你本就犯了死罪，谁也保不了你。但是本官回京之时可以顺带护送你的家北上，在你死后，他们至少不会被那些报复。”

那一听这话，浑身的气似是被一下子抽空了，眼见着就显出了疲态。

半晌，那道：“罢了，就依大所言。小民只有一，年方十二。还望大在小民死后，能信守诺言，护小周全。”

沈延放下手中的茶盏，目光冷厉：“你顾着自己的儿，为何掳拐旁的子？”

那面露愧色：“……早年小民是想快点攒些银子，后再不这损丧德的营生，后来却是……被无奈了。”

……

晚上，柳青从南京刑部回来之后，就去找沈延。

沈延递给她一盏茶，就坐回书案旁拿起本看到一半的书：“你说吧，有什么发现。”

他瞧也不瞧她。

柳青觉得他从昨天晚上起就怪怪的，不过他如今是她的上司，她也不好直接打听原因。

“下官此前便一直有个疑问，为何孟姑娘要划花自己的脸，毕竟琼楼必然也是按所谓‘品相’，将掳来的姑娘分几等卖出去。那些相貌姣好的，或许会被买回去做妻妾、丫鬟，相貌差些的可能会被卖去做些更苦的活。孟姑娘不可能不明白这个道理，那她为何还要划花自己的脸。”

她说到一半停顿下来，等着沈延反应。

沈延却是不紧不慢地翻了一页：“……你这是要我回答你？说重点。”

柳青瘪了瘪嘴，她这不是为了便于他理解么。

“……有几个被拐来的姑娘说，她们曾经被送去一个的家里，过了二十来才被接回来，那时琼楼又重新送了一批新出去。那几个姑娘说那家的主白里几乎不在，只在晚上才对她们……而且那每十会有一白天也在。她们说那些比她们早来的、已经被卖出去的姑娘也对她们说过这些事。

“下官推测，按这十一休沐的节律和琼楼对他的结来看，此可能是……南京的官员，品秩应当还不低。”

沈延似乎并不惊讶，但他翻书的手一滞，终于侧过脸来看她。

“虽然那些事记在证词上，众都能看到，但你的这番推测不要对任何提起……明白吗？”

他目光十分专注，似是要让她将这话刻到心里去。

“还有，今琼楼的东家来找过我，给了我一本册子，你不是说孟家的亲戚也丢了闺么，你可以翻翻看，有没有他们要找的。”

“真的？” 柳青两眼直放光，一腔的兴奋显露无遗，“大您真是厉害！下官就提过一回您都记得这么清楚。”

沈延也不回她，只从抽屉里取出那本册子递与她。

他不是厉害，他是会不自觉地留意她说的话，所以才记得清楚。

这册子上的条目是按年份录下来的，柳青迅速翻到三年前的记录，一目十行地找洪姓的和佟姓的姑娘。

她很快便锁定了一个条目：四月初十，南城祥福街，佟芳，年十一，原籍顺天宛平，镇江白园崔向文。

丢失的年份、姓名、年龄、原籍全都对得上，应当就是洪敬的儿洪芳的记录。

她果然是经琼楼卖掉的，也算不幸中的万幸，若是被旁的牙子卖掉，更加不好找了。

“大，下官这两……或者就明一，可否暂时离开金陵？”

写在最后的那户镇江的家应当是当时的买主了，希望她还没被转手。

“可以，给你