尚不知对方来历，不便说出自己的出身，于是，微一欠身恭谨地说，「在下姓卫名天麟，恩师息隐山，久绝江湖，名讳早已不用，尚请老伯见谅。」

桨老叟阅历极丰，知世外高，多淡薄名利，不愿门弟子宣扬自己姓名，因此并不在意，立即含笑说:「岂敢，岂敢。」

卫天麟也欲知道老叟是谁，于是和声问:「老伯必是一位水上侠隐，敢请老伯见告……」

桨老叟未待天麟问完，立即仰面朗声一笑，说:「老朽姓名早已不用，多称我铁桨苍龙……」

林丽蓉芳心一震，不禁脱说:「原来是吴汉英老前辈，恩师时常谈起吴老前辈与庭君宋老前辈，同被武林誉为水上双雄，晚辈仰慕已久，今在此相逢，倍感荣幸。」说着欠身为礼。

铁桨苍龙又是一声快意的大笑，说:「我一见姑娘的伏魔宝剑，即知是师太传，想不到师太老家还记得老朽吴汉英。」说着一顿，看了卫天麟一眼，又说:「方才我在苇中，听了卫小侠那声真力充沛的呼喊，便知有高来了，一见两位竟是一对娃娃，倒把老朽吓了一跳。」说着，一指后舷上的青衣少，说；「这是小吴小绮。」

吴小绮立即含笑，向着天麟、丽蓉两颔首为礼。卫天麟、林丽蓉同时礼貌地呼了一声「绮姑娘」。这时，距离对岸已不足二里了。卫天麟向着前面灯火通明处看去，只见数只艨艟大船，分散停泊，中间一艘最大，形似一座画舫。

各船灯火棋布，中间画舫，约有百盏宫灯，随着江风，摇晃不停。再往前进，看得更为清楚，中间画舫，形如宫殿，在百盏宫灯照耀下，显得金碧辉煌，富丽无比。中间画舫上，影憧憧，往来有如穿梭，其余船上，虽然灯光明亮，但却静悄悄的。

渐渐，由画舫上飘来阵阵悦耳乐声。这时，距前面大船，最多十二三丈，铁浆苍龙已将船停住，再往前二三丈即进灯光照范围。卫天麟集中目力，凝看去，画舫上，男俱有，男个个身材魁梧，衣着华丽，个个绮年玉貌，羽衣飘飘。

中坐一，戴金冠，身穿锦袍，黑须及胸，面白如玉，两眼闪烁有，面目尚未能看得十分清楚。卫天麟看得心一震，不禁脱问:「吴老前辈，这恐怕是什么王爷出巡吧？」

铁桨苍龙微微一笑说:「最初我也曾这样怀疑过，但我潜水窥探后，又不见有护卫的官船和官府标誌，我才怀疑他们可能是水道上物。」

卫天麟不解地问:「老前辈可探出他们来此的目的？」

铁桨苍龙一摇皓首说，「没有，我连去两夜，均见他们饮酒作乐，歌舞欢声，好像无所事事，除画舫上的着华服，其余四艘船上，多是劲装大汉。」

卫天麟心中一动，猜测说:「老前辈，他们是否在此等待什么，像江中珍宝的出现？」

铁桨苍龙，轻「哦」了一声，略一沉思，说:「我在这柞水江上，住了近二十年，还没听说江中有什么珍宝……」

正在这时，宝马骅骝倏然昂首竖耳，目惊光，张发出一声划夜空，震耳欲聋的悠长惊嘶。天麟四，俱都暗吃一惊。林丽蓉凤目光一闪，急声说:「老前辈，船放下游，立即靠岸。」林丽蓉的话声甫落，前面中间画舫上顿时影闪动，纵出数，向着船下一阵挥手。

紧接着，数只棱形小船，窜出画舫之后，其疾如飞，流而来。这时，铁桨苍龙运桨一拨水面，吴小绮一扳舵柄，船只一个急斜，直向下游，如飞驶去。数只梭形小船，在皎月灯光照耀下，划平静江面，溅起点点花，吆喝呐喊，紧追而来。

铁桨苍龙知道天麟、丽蓉不识水，虽有高绝武功，亦不便在江面施展，因此，急急桨，斜向对岸驶去。数只梭形小船，已看出天麟等的意向，立即斜横截来。加之十丈距离，仅有百尺，船小速度快，眨眼已追近五丈。

林丽蓉转首细看，见每个小船，俱有三个灰衣劲装大汉，两舟，一横刀立在船。铁桨苍龙怒哼一声，低声说:「这些该死的，真活得不耐炳了。」

铁桨苍龙的话声刚落，斜横截来的数只小船上，有大喝，说:「前面船只快快停下来，否则，大爷们追上，一刀一个，一个不留。」

卫天麟剑眉立竖，冷电，左臂蓄满了功力，两眼紧盯着当先小船上的一个横刀而立的。林丽蓉对铁桨苍龙说:「吴老前辈，你划船，让我来对付他们。」说着，皓腕一扬，立即发出一声极轻微的弹指声音。

就在轻微弹指声响的同时。一声闷哼，哗啦一声水响，当先小船上的横刀大汉，已翻身栽进水里。数只小船上，立即起一阵惊吆喝。林丽蓉突然玉腕疾扬，纤指连弹。后面所有小船上的横刀大汉，俱都闷哼一声，翻身栽进水里。

紧接着，影纵跃，扑通连声，水花高溅，吆喝不绝，所有舟大汉，纷纷纵水中，再不敢露出来。青衣少吴小绮完全惊呆了。铁桨苍龙虎目光一闪，继而兴奋地连声说:「老朽今生尚能亲睹失