大早起来就问俺要吃，说‘妈妈，妈妈，别家都吃，咱也要吃’，你说锅都揭不开，到哪里弄去？”她吐着苦水。

真是几家欢喜几家愁啊！铁牛心里酸酸的，他知道表嫂这些年都没有喂过猪，就连过年也没有买的钱。他赶紧从衣服下面抽出纱布包来，在孩子面前摇晃着：“看看，叔叔给你们带来啥？！”

“莫要这样子！铁牛，你的况俺也清楚……”表嫂哽咽了，两个孩子扑上来要抢，被她狠狠地瞪了一眼拉在身后。

“客气甚！俺就只有这些，给孩子解解馋，嫌少么？”铁牛又是一阵酸，回看看蒙了灰尘的锅灶。表嫂摇了摇，一时不知道说什么好了，只得接了纱布包，走到灶台前打开放到木盆里，从水缸里舀了水来清洗，“你帮俺的忙，把火笼起来！大伙吃顿！”她的气酷似婆姨，像在吩咐孩子，又像是在叫铁牛。

“行咧！”铁牛应了一声，喜颠颠地跑出去寻柴禾，两个孩子像小尾儿一样地跟在后面，希图能帮上他的忙。火一烧起来，本来愁云惨淡的土屋便像个家了:切菜煮饭，灶前灶后像只走马灯似的转；男烧火劈柴，手里一闲下来，便将娃娃抱到膝上来玩骑马游戏。看着孩子那爬满泪痕的通红的小脸蛋儿上绽出了无邪的笑容，铁牛便止不住地想：要是翠芬能生一个，哪怕是只青蛙也好哩！

表嫂做饭那个利落啊！一茬柴还没烧过，连饭带菜早出了锅。“吃咯！吃咯！”铁牛哄喊一声，两个孩子便顾不着母亲的喝骂，像两饿坏了的小虎犊子扑到桌子上，风卷残云似的大吃起来。

“小户家娃娃，一年没吃几回，让你看笑话哩！”表嫂尴尬地笑着说，筷子却不敢去夹那香的片儿。

“俺小的时候，连长啥样儿都不知晓，比这还厉害些……”铁牛说的是实话，莫说吃，那时节菜盆里漂点菜油星子就了不得了，见表嫂净吃素菜，便夹了两大片递过去放在她碗里：“你也吃吃，你做出来的味儿，好着哩！”

表嫂羞涩地笑了一下，在片边上小小的咬了一便放到了孩子的碗里，仍旧去夹那素菜吃，两的筷子尖儿冷不丁打在了一处，她缩回筷子来嗔怨地说：“你咋也不吃哩？瞧不上俺的手艺？”

“不是！不是！俺来的时候吃过了，再吃，也吃不下的哩！”铁牛连忙摇着否认，其实，他何尝不想吃，但看着两个孩子狼吞虎咽的模样，心酸的不行，就算是山珍海味放在面前也不敢吃上一的了。

表嫂哪能不知晓他的心思，心里感动，要哭出声来了：铁牛啊！要是俺不是个遭轻贱的寡，就是给你洒扫洗衣、生个娃娃，也不枉活了一世啊！她心也知道，只要翠芬还在，想象的事就永远不会成真，永远不会！

这顿饭吃得任何时候都快、都净，盛得那只碗底沾了油沫子，都被两个孩子争抢去舔了净光。不管大的世界过得多恓惶，孩子们只要不饿着，不管天多冷，总忘不了一件事玩！两个孩子也不例外，吃完饭便蹦到院子里雪地里打起雪仗来，天真的笑声诱发了铁牛的泯灭的童心，像个大孩子一样加了他们的“战斗”，在雪地里乐颠颠地奔跑着、投掷着、挨着打……很快，他便发现自己身上流了不少热汗，而孩子的力永远也使不完，只得撤退回屋里来。净净的灶台，碗整整齐齐地堆码在碗笼子里，地上的灰土也扫刮了净屋里却寻不见表嫂的身影。

“嫂子！嫂子！俺回去哩……”铁牛扯开大嗓门喊了两声，也没应声，难道是出门去了，自己玩得太尽兴，没看见她穿过院子？他转身正要离开，心里却有种说不出的失落牵住了他的脚步，“秀芹！秀芹……”他犹犹豫豫地低喊着。

“咳！咳！”两声清晰的咳嗽声，铁牛四下张望，寻不着声音发出来的方向，“俺在房间里，要睡一会儿哩！”表嫂的声音柔软而慵懒，从房间门飘了出来，飘到了他的耳朵眼里……大白天的，铁牛还没走，表嫂就要睡觉？猛然间，铁牛捕捉到了那微妙的暗示至少他觉得是暗示，一时间热血直往脑袋上涌，昏涨脑地跨进了房间里。表嫂家的房间里四面都是残的土墙，跟外间差不多亮敞，唯有角落里的一笼布帐给一种温暖的错觉，此时正在不安地抖颤着。

“哪里？！”铁牛粗声大气地嚷着，明明知晓表嫂就在布帐里，他也弄不清楚自己为啥要这样嚷。他大踏步地走到床前，掀开布帐，表嫂像只受惊了兔子一样缩在被子底下瑟瑟地发抖，只露出只水汪汪的大眼睛来看他，眼儿竟有些许陌生。

铁牛二话不说，闷哼一声，往前一扑压在了冰凉凉的被面上。出意料地，表嫂在被子底下扭曲着，着了魔似地在抵抗这个侵者。铁牛在上面死死地压着，一边纳闷地嘟囔：“秀芹！秀芹！为甚挣扎得这般狠？”

“你要走便走！进来作甚？”表嫂气喘吁吁地说，她顽强地拱动着，要将铁牛从被子上颠翻下来，可男那壮实的身板像座塔一样压在身上，就像西湖边上的雷峰塔牢牢地封镇住了妖冶的蛇妖。