地把控着各项事的进展。在他眼里，讨婆娘不是简单地完成一道程序而已，娶亲只是水到渠成的事，订亲这一环才是事关成败的所在。经他多年对黄牛村各家婚姻况的观察研究，他得出个金科玉律--再有本事的男要是遇着个不善持家的，再大的家业也得败光净，到来免不了要受穷；再明高尚的男要是找了提不稳裤腰带的婆娘，注定了一辈子在前抬不起腰杆子来。

这个月媒前前后后介绍了五六个对象来，牛炳仁主要是考虑到儿子执拗的脾，务必要选择一个既有家教又要活泛的子来弥补，经过一番斟酌最后才定下了王家寨的这个子。他后来是过了面的，就在这个子和她娘到村里来赶集的时候，牛炳仁站在街远远地观察一举一动一言一行：装束倒是平常得紧，一身常见的土布衣裤，脚上穿一双自家补纳的布鞋，从穿着上一点也看不出大户家的样子来，不过那张白皙的鹅蛋脸却很招喜欢，肩上料条黑油油的大辫子，一双乌黑迷的眼睛“扑扑”地灵动，不高不矮的身材也极为苗条，特别是丰腴的部和胸脯上高隆的房昭示了非凡的生育能力，厚实的嘴唇有一种很少有的刚强--他觉得这就是他要找的儿媳，当下就跟媒拍了胸脯，第二天就按说好的数把粮食灌足了送过河对岸的王家去了。

老子把事做到了这份上，做儿子的也只好默认了，婚礼定在正月初八举行。到了这一天，唢呐锣鼓奏出的欢快乐曲，一种令激的生命旋律震响着每个的耳膜，整个村子的热都被给鼓舞起来了，在凄冷的寒风里兴高采烈地看着闪颠的花轿抬了牛家的四合院。牛炳仁是德高望重的族长，牛黄两姓几乎每一户都出了手来捧场，黄福财自然被推举为主婚司仪，他明练的格将整个婚礼指派得井然有序，游刃有余地和到场的男嬉笑打闹，一片热烈而轻松的气氛。

牛炳仁一家简直乐开了花，绽放了笑脸殷勤地招待着远远近近的亲戚朋友，欢和的气氛一直持续到夜，等最后一拨闹新房的小伙子兴犹未尽地离去之后，牛炳仁才忙不迭地关上了大门，把儿子儿媳唤到上方的堂屋里，叫牛杨氏换下上台快残灭了蜡烛重新点了崭新的大红蜡烛。牛高明和姣美的新娘子齐刷刷地立在家前，由男拈了香走上前去到小香炉里，退回来和新娘子一道跪下去磕，三拜之后才立起身来。

牛炳仁和老伴早拿了高脚椅子八仙桌的左右，一等年轻拜完家，便赶紧一歪端坐上去。高明拉着新娘子走到牛杨氏面前说：“这是娘！”新娘子便甜爽爽地唤了一声：“娘！”豁开大红的裙摆款款地俯下身去磕了个响，喜得牛杨氏眉开眼笑地说：“俺娃不光模样儿俊！嘴也甜得很！”新娘子又站到牛炳仁跟前娇滴滴地叫：“爹！”牛炳仁强忍住心中的喜悦不表现出来，冷着脸沉声说：“好好……起来！起来！”

一对新按着辈分先后给留下的亲戚磕完后，众才陆续散去了，留下了牛炳仁一家四。牛杨氏颠着小脚端来了两大合欢饺子，摆在摇曳的烛光里朝两笑嘻嘻地说：“这忙活了一天，终于该到主题上了，快过来吃了这两碗饺子，过了今晚，以后就成了一家了哩！”新娘子懂得话里的意思，脸刷刷地红得跟熟透了苹果似的，低顺着眉眼羞答答地瞅着木然的男挪不开脚步。牛杨氏见了这般境况，便挤眉弄眼地把老伴从椅子上拉起来，连推带拽地挤出门去了。

吃罢合欢饺子回到新房里，牛高明还沉陷在祭拜家秘恭敬的余波之中没有回过来，新娘子早蹬掉绣花鞋钻到了大红棉被中，在被子里三下两下丢剥光了衣裤衣裤摔到床上，探出一颗来柔声唤道：“快来睡下！”

柔媚的声调和散发出来的气息搞得牛高明心不安，兀自坐在床沿盯着一对烫着金色“囍”字的大红蜡烛上欢快跳跃着光焰嘟囔道：“我这会……还不想睡觉！你困了就先睡下罢！”在此之前，除了娘和死去的以外，他几乎没有接触过的任何别的，对男之间的事自然是一无所知。他像白纸一样的纯洁，不懂得“合欢饺子”四个字蕴藏着的真实内涵，只是对两个睡一床这一事实感到紧张不安。

愣了一下，半晌没出个声气儿，脑下枕着一只软绵绵的绣着鸳鸯荷花的枕，旁边还并排摆着一只，鼻孔里呼吸着新鲜棉花的味道，床前整整齐齐摆着她今天穿的一双尖尖翘翘的绣花小鞋，平里也只听过男之间那种秘的事，眼前的况她不知道怎么办才好，只得试探着问：“你渴了不？我给你烧水泡茶喝？”

“不喝！不喝……”牛高明把摇得跟博鼓一般，心都提到了嗓子眼上，还是说过的那句话：“我这会……还不想睡！你先睡下！”

新娘子见他不喝茶，皱着眉想了一想，又说：“枯坐着不是个事！今个你都劳累了一天了，快来歇下吧！”

“莫事！莫事！我还挺得住，你先睡下！”牛高明慌张地说，垂盯着脚尖前的小鞋出了，身后的轻轻地叹了气，不一会儿悄然响起了匀静的呼吸声。蜡烛的眼泪顺着粗大的茎秆