”耿照也笑了。

两一路披荆斩棘，朝“猴儿落”前进。

风篁轻功高明、耿照皮粗厚，均擅林行走，能辨山形兽径，才攀得险峻的天铲。

要换了他，纵使武功修为较二更高，缺了逢山开路的经验，恐将陷于老林处，不知伊于胡底。

饶是如此，也爬了将近一个时辰，终于攀上天铲。

风篁眼尖，觅得一条较易落脚的林道，两旁刺木丛有被利器劈砍过的痕迹，两心知找对门径，不发一语，加紧拨路前行。

要不多时，眼前豁然一开，密林尽处露出一面峭壁，林壁之间约有百步的空旷平野，远远望去，峭壁上大大小小的天然岩窟错落着，牵藤攀葛，只底部一个大窟上的挂藤悉数摘除，以参差不齐的老壮枝扎起木排虚掩，权充门扉。

野兽自无门掩之举，中必定是。

耿、风二的衣衫俱被荆棘割得条条碎碎，肌肤上血痕密布、又红又肿，脏污汗臭便不说了，狼狈一如野。

风篁见到岩窟居的痕迹，事露出一丝曙光，什么辛苦都已值得，心略为放松，回顾耿照：“佩服的话我就不说了。

这四面都是荒山，你怎知要往最荒僻无的“猴儿落”寻来？这是连村里的猎户樵夫都不来的地方啊。

”耿照摇道：“我也不能肯定。

忖度李兄心思，定然希望受牵连的越少越好，他既烧了林间小屋，湮灭形迹线索，岂能掉下山，往会遇到其他的地方走？我看四面山势，只此地最不可行。

我若是他，便来此间。

”风篁沉默片刻，喟然道：“自出了这事儿，我一直担心旁误会师兄，以为他贪财夺宝，总是拼命为他分辩。

此刻方知我对师兄的了解信任，竟还不及你。

”整了整烂的衣襟，向他一揖，转身大步出林，扬声道：“师兄，我是风篁！风篁来寻你啦！”两并肩而行，忽觉脚下沙沙作响，仿佛踩碎落叶，低一瞧，见靴底真是枯腐一片；再看得几眼，平野之间的花泰半凋残，连岩窟的挂藤也是瘪黄脆，风吹即断。

明明是早春时节，严冬却仿佛躲于窟中，兀自摧残着左近的花树叶，夺走一切生机。

两换眼色：“……是那异毒！”齐齐倒退回林间，直到不见枯黄为止，俱都骇然。

“那……那是什么东西！怎地如此厉害？”风篁不顾观瞻，忙盘膝运功一周天，里里外外检查一遍，却不见有什么异状，从行囊中取出一瓶丸药，倒出一把自服了，也给耿照倒了满掌。

“这丹以我师的独门秘方“铜驼苍漠散”炼制，能化解多数毒患，多服无害，快些吃了。

多吃点！”咬开水囊仰吞了一，急忙塞耿照手里。

耿照和水服药，只觉那铜驼丸吞腹中，一甘洌清凉涌上来，药力瞬间散血脉，通体舒畅。

隔着低矮灌丛眺望，林被枯黄的部分与尚绿处泾渭分明，仿佛被划了个圈子，以窟为中心，方圆约七八十步内花树俱凋，竟无活物。

出了这个范畴，依旧青叶绿，鸟啁虫鸣，全然看不出异状，饶是风篁见多识广，也没听说过这般异质的毒物。

他目光锐，瞥见树冠处栖着一团动也不动的乌影，拾石甩出，“啾！”打落一耳羽如角的大雕鸮来。

雕鸮乃是猛禽，面盘特大，形如猫狸，部生有两支冠角似的尖长耳羽，昼伏夜出，又称“夜猫子”。

那雕鸮大如阉，羽尖都作灰白，显是一老鸮，平啸傲山林惯了，不想竟于睡梦之中被飞石打落，摔得晕眼花，鼓翅满地扑跌，一时站立不起。

风篁连翅带鸟，双手抓着往前抛，老鸮被扔进枯圈里，摔了个跟斗，一跳一跳的踅了几圈，摇摇脑袋，“泼喇”一声振翼飞起，高高低低地飞往岩壁间，暂栖于一段光秃斜枝。

要说枯圈内有毒，雕鸮也未免太活蹦跳了些。

两观察片刻，才又大着胆子走进木凋萎的范畴内，风篁按着腰后刀柄，另一手捏着药瓶，稍有不对，便要吞服铜驼丸祛毒。

忽听木排后透出一把瘖哑的喉音：“停步！都给我退回去！”语声方落，紧接着一阵剧嗽，似将呕出心肺，闻之亦觉痛楚。

风篁微露迟疑：“师兄……师兄？”不觉上前几步。

那咳了一阵，厉声道：“退回去！老二，再不退后，休怪我翻脸无！”风篁辨清语调吻，确定是师兄李蔓狂，大喜过望，忙拉着耿照退后几步，扬声道：“师兄！你怎么了？可是受了什么内伤，还是中了毒？我随身携有师尊的灵药，你先服些。

”便要将水囊药瓶抛去。

中李蔓狂大喝道：“休来！但凡沾着此间地面之物，俱不能留在世上。

你也一样，速速退后，直到不见枯为止，否则我便吞下“水