”两
相顾莞尔，猜疑俱都云消雾散，尽在不言中。
耿照正色道：“将军说了，那物事须尽快取回，时间不多。
关于李兄下落，不知风兄可有眉目？”风篁默然片刻，叹道：“说慕容柔丝毫能察，有鬼莫测之机，坦白说我是不服气的，看来今
不能不服啦。
我等回报将军之后，本以为能多争取几天的光景，不料这缓兵计半点儿
用也没有，也就多给了一天，当真是什么也瞒他不过。
”“风兄的意思是……”“我师兄非是莫名失踪，而是躲了起来。
这点将军应该看出来了。
”风篁见他未露讶色，心中刺痛，肃然道：“此说或难取信于，但我师兄李蔓狂嵚崎磊落，是极有风骨的读书。
他的外号可不是体弱多病的意思，“病刀”也者，乃病恶之刀，是去恶如疾，圣其犹病诸！莫说宝血，便再珍百倍千倍的物事，也决计不会私自卷逃。
”耿照道：“我观将军之意，对李兄并无疑猜，恐其遭遇不测，才派我前来接应。
诚如风兄言，将军丝毫能察，有鬼莫测之机，小弟是亲眼见得。
将军既委请刀侯府寻宝，足见信任，这是不用说的。
”风篁本不拘小节，豪迈一笑。
“那我直说了。
我等接到李师兄
信，说“物生变故，恐有大害，不敢携与大。
莫寻”。
我师兄处事谨慎，他若这样说，那捞什子
毛鸭血肯定有问题。
”按慕容之言，“天佛血”乃一枚水晶矿石，能有什么危害？就算上
喂有厉害的毒物，多的是隔绝毒染的法子，当先呈与将军后再作良图，何至携物躲藏，蒙受不白之冤？况且，还有另一处极不自然。
“敢问风兄，”耿照沉吟道：“这信是何所传？将军说李兄思虑缜密，如此重要的讯息，手信应较传稳当。
那十六字信中，以“大”替代将军二字，传信显非贵府之，否则毋须如此隐晦。
”风篁笑道：“我终于知道慕容柔为何挑你啦。
老弟心细如发，绝不好欺。
”双手抱胸，蹙眉道：“这点我也觉得怪。
传信之是附近一名樵户，目不识丁，据他所说，是我师兄一字一字将信说给他听，待背得分毫无错，才给了五两银子，让他在约定之处等我。
”当风篁来到绿柳村附近，未见师兄，树林里钻出一名樵子模样的中年，秘秘说完信，掉便走。
风篁岂肯轻放？翦了他的臂膀留下，发现樵子身无武功，只是寻常百姓。
“大……大爷！这……这位英雄好汉！”樵子涕泗纵横，只差没跪下磕：“求求您放了我罢。
小再不走，这条命就没啦！”风篁心想：“又没扭断胳膊，这也未免哭得太惨。
堂堂男儿，忒也脓包！”
问之下，樵子才抽抽噎噎道：“
代小前来的那位活仙说了，小印堂发黑，命犯血光，七内切莫与接触，才能躲过一劫。
小在来此之前，叫家里都先暂避亲友处，打算回家闭门，待灾劫过了再行团聚。
”“……我师兄行走江湖，常以卜算的模样示。
”风篁道：“我只道是师兄信开的玩笑，当下放那离开，在绿柳村外等了三，始终不见师兄前来，才将此事回报刀侯府。
”耿照只觉迷雾重重，摇道：“令师兄不会无端编造谎话骗，他教樵子疏散家独居七，必有蹊跷，看来一切线索，还须着落于那身上。
”三赶往樵子居处，才走近山坳，便听得呜呜泣声，茅
屋前遍撒纸楮，屋前挂着尺许白麻，竟是发丧。
问明孤寡，才知死的正是那名樵子，尸体尚未
殓，暂搁于屋中一角，以席遮覆。
风篁揭开一瞧，见他肌肤僵紫、发出臭味，怕已死了几，发脱落大半，露出青白的皮，紧闭的嘴唇
瘪缩皱，撬开一瞧，缺了几枚牙齿，牙龈虽然肿胀，却是自然脱落，不是被动手殴打所致。
耿照身带官方文书，那寡
以为是衙门之，伏地悲泣：“官老爷啊，请给俺作主，孩子他爹没病没痛的，怎突然就死了？定是给害的呀！”风篁从尸体衣中搜出银两及一小瓶药丸，见耿照以眼相询，低道：“当我见他面呈疸黄、气焦苦，发现此有胆胀的毛病，遂以这瓶“排石丸”相赠。
”耿照明白他是扭了樵子臂膀，加上师兄编造谎言，对樵子感到歉疚，以此补报，拔开瓶塞示之风篁。
“风兄检查一下，看有无问题。
”风篁嗅了嗅气味，闻到熟悉的郁金、金钱气味，又倾掌中检视，摇：“没问题，也没有服用过的迹象。
排石丸对水煎汤，不得径服，我曾详细代。
”耿照一指尸首脱发落齿的模样。