兵东海太平原，招辑流亡，号召各地的难民加武装军队。

这些流离失所的外乡之别无去处，为求饥饱寒暖，索以军旅为家，打完了异族，又接着参与一统天下的央土大战；战后在东海生根落户，称作“中兴军”。

耿照的父亲耿老铁，便是中兴军出身，耿家所在的龙村即是散在东海各地的中兴老兵聚落之一。

然而耿老铁之流，不过是中兴军里的无名小兵。

而中兴军系的将领也在东海安身立命，其中有五结伴退隐于临沣，朝廷特拨百户食邑赏赐，以五名讳中的“仁、义、礼、智、信”为封，赐名“五德庄”。

这五都是中兴军的骁将：上官处仁于马战，取敌将首级如无之境；公孙使义擅用双刀、何遵礼力可举鼎，李知命百步穿杨，而漆雕信之则通晓水战，赤水古渡一役顺风焚毁敌船百余艘，至今仍为津津乐道。

五连手，号称敌阵皆绝，江湖上都管五德庄叫“五绝庄”。

久而久之，成了流传通用的名号，连当地土也如是称呼。

上官处仁等转战各地，致仕时年事已高，虽娶新妻幼妾、辟广夏良园，迟暮的老将终究不敌岁月流风，说“生于忧患，死于安乐”，退隐数年之间，接连撒手尘寰，连最长寿的上官处仁也死了有十五年以上。

据说后与本地乡相处不睦，家声遂逐渐隐没。

若非耿照曾听邻居老说起五绝将军的凛凛之威，只怕今也是马耳东风，不知其所以。

（既是五绝庄，那便不会是岳宸风的据点了。

怪！符姑娘来这里做什么？）他沉吟片刻，又问牧童：“小哥，你可有见到一辆黑漆马车从这里过？驾车的，应是一位白皙美貌的白衣姑娘。

”牧牛少年先是摇了摇，一会儿又点点，见两面面相觑，这才迟疑道：“说不定是有的。

我……我看着书哩，没怎么留心。

官老爷是要找马车姑娘呢，还是找五绝庄？”耿照心想：“小小牧童，竟也如此好学不倦。

五绝庄果是朝廷教化之地，风气淳厚。

”他是农村铁匠出身，读书不多，平生最敬好学之，不觉微笑：“我找马车和姑娘。

你若是看见马车，还请同我说一声。

”少年打量了他几眼，又看看后边的弦子，点道：“知道了。

”一双睡眼惺忪的无眸子却颇有戒心。

怀疑生乃之常，耿照不以为意，细辨地上的辙痕迹之后，与弦子并辔朝山上的庄园骑去。

奔出数丈，却听那少年圈大喊：“喂，官老爷！你们不是要找姑娘么？庄里可没什么姑娘。

”耿照勒马回，鞭梢往地下一指，笑道：“可马车往庄里去啦！你看见姑娘跳车了么？”少年愣了片刻，怔怔摇：“没看见！”耿照哈哈一笑，对他轻挥马鞭致意，“吁”的一声掉转马，继续前行；身脸不动，低声对弦子道：“他不想让我们进五绝庄，必有古怪。

”弦子轻轻颔首，回道：“我盯着他。

”白皙透红的掌心里掠过一抹光，已悄悄将那枚水磨小圆镜拏在手中。

镜中那少年兀自看书，一路骑着老牛摇晃而下，既未改变路线，也没有施放火号信鸽之类，直到山脚边上一转，小小的身影才消失在一片碧油油的田畦之外。

两来到庄院附近前，见大门锁，门上黑漆斑驳，似乎颇历沧