中八街九陌，店铺林立，街上往来商贾，络绎不绝，便是金发碧眼的胡商异族，也是不少鲜见，那些琳琅满目的珠玉珍宝，色彩纷呈的绫罗绸缎，各相争比奢华，当真是集四海之珍，会寰区之异味。

如此热闹的地儿却也有清静幽雅之所，这如意楼便是其中之一，寻常之难得其，更不知其买卖为何。

此时，一辆通体凋花的马车徐徐而至，在楼前停将下来，不刻便从车里走下一位年轻的公子哥儿，径自往楼内而去。

尚末进门，便有门丁迎上前来，中唱诺道：「衙内今怎么得便亲自前来，小的惶恐，只怕招待不周」那公子哥被接进门去，问道：「吴掌柜可在？」门丁忙迭声应道：「在在在，小的这就去通报」说着将贵客引到二楼雅间坐了。

不待多时，便有一个肥胖的中年男子进得房来，笑道：「袁公子今得闲，莫不是咱家的李大小姐又使子了？」男子哈哈一笑，道：「有吴大掌柜在背后牵绳，她就是使些小子，那也是趣」他顿了顿又道：「只是连来玩耍，有些着累罢了」吴掌柜道：「你怕不是累，又是腻了吧？」那公子哥道：「你也知我脾，是个喜新厌旧的主，子在我眼里，不过是身上的衣服，刚穿尚觉新鲜，久了难免想着要换」吴掌柜摇笑道：「公子此次来，是来挑衣服？」男子迟疑道：「最近听闻户部侍郎许大的府上，藏了位风华绝代的美娇娘，不知可有其事？」吴掌柜肥脸一颤，强笑道：「衙内说笑了，既然是许大府上的秘事，我又如何得知」那公子哥轻笑一声，斜睨道：「怎得，是怕我出不起价？」吴掌柜叹了一声，道：「那子是他心中的魔障，可不比命重要，我劝衙内还是打消了念为好」那袁公子笑道：「想不到许老儿还是个痴种，被你这么一说，我

倒更来了兴趣」吴掌柜苦笑道：「衙内这又是何苦，那子不过是寻常之，只因许大年轻时她尚幼齿，这才一直成了他心中的执念，真要说起来，那子也不见得有多貌美」袁公子听罢，正将信将疑，又听吴掌柜说道：「说起美貌，昨我那几个帮闲的在西湖边上碰着一个小姑娘，那容貌被说的天上仅有地上绝无，也不知是真是假」那袁公子眼中一亮，立时来了致，但见掌柜色，忙诧异道：「不曾得手？」吴掌柜道：「何止，还被宰了一个」袁公子心中一动，道：「莫不是和那姓周的一般，也是江湖侠？」吴掌柜点道：「只怕是了，而且听逃回来的讲，功夫异常了得，怕不是比周侠厉害了不知多少倍」袁公子这才惊异道：「难不成是哪个名门大派的？这可好，本公子还尚末尝过这些个名门侠的滋味」吴掌柜摇道：「衙内还是小心为妙，这些个大门大派出来的，可不比姓周的这种野路子，只会沽名钓誉，那当真是没一个好相与的」那袁公子嗤笑一声，不屑道：「那又如何，难不成还敢和朝廷作对？惹恼了我，平了她的山，火了她的派，你只管说，这子现在在哪？」却说黄蓉此时正在城中游玩，她初次离岛，知临安繁华热闹，便直奔此地而来，尚末玩够岂会轻易离开，她东游西逛，看到好玩的就上去凑个热闹，遇着好吃的就停步买些品尝，转眼已是华灯初上，这千灯万火，直耀如白，买卖依旧不绝。

黄蓉一路信步游玩，正高兴间忽听得一声尖叫，「抓贼啊！」声音落处骚顿起，攒动中，隐约便见一匆匆往这边跑来，眼见不刻就要撞到自己身上，黄蓉不待闪避，又听一声娇叱从上方传来，「贼子，往哪里走」抬眼处便见一个白影从旁边酒楼上跳跃下来，堪堪落在那跟前，却是个白衣白裙，身姿绰约的子。

「臭娘们，滚开」那汉子收不住脚，伸手急推。

子哼了声，侧身闪开脚下一带，同时伸手拍掌，使了招「顺水推舟」，招式简单却是管用，那汉子一个趔趄顿时扑倒在地，被那子一脚踩住动弹不得。

黄蓉看着眼前这熟悉的一幕，甚合心意，又见这子面目柔婉，姿容秀丽，不由拍手道：「打得好，把他的手也砍下来，看他以后怎么偷东西」那子眉一皱，暗道这小丫果然心狠手辣，中却笑问道：「小妹妹，那你说是砍他左手，还是砍他右手呢？」黄蓉不假思索道：「当然是全都砍啦，这种，不能给他留念想」子摇叹声道：「

他虽可恶，但罪不至此，朝廷自有法度，咱们还是把他留给官府处置吧」正说间，两名官差也已赶至，当中一拱手道：「原来是周姑娘，有劳」另一也笑道：「这贼子倒不长眼，敢在周侠眼皮底下惹事，活该倒霉」那子与官差客套了几句，等见他们离开，这才又对黄蓉笑道：「小妹妹长得真是俊俏，我看着都觉欢喜，若是无事，不如陪姐姐上去坐坐，吃点宵夜可好？」黄蓉自是点答应，那子又道：「我叫周瑾，妹妹你呢？」黄蓉双眸一转，俏皮道：「我啊，你就叫我莲儿吧」她怕爹爹来寻，这才不想留下自己的真名，倒也并非有意欺瞒。

两落座，周瑾唤来伙计添了几个小菜，吃喝间言谈甚欢，黄蓉虽打小听惯了父亲讲的那些江湖趣闻，但此刻再听这位姐姐的种种冒