良善，定当严惩不怠，连上面的捕知府一并治罪！”

一众官吏们唯唯诺诺，垂听训，大气也不敢喘。

那两捕快见皇帝龙颜大怒，本以为难逃一死，到后来也只是打四十大板而已，又连忙大呼“谢主隆恩”。

自有四名衙役过来把他们押下去行刑，转眼间，噼噼啪啪之声挟着呼疼之声传来。皇帝身后的穆异竹心下暗叫痛快。

萧若与穆异竹骑上马匹，直趋内城。

萧若离开众官吏后，便对穆异竹和颜悦色谈，一如先前在狱中一般。

而穆异竹目睹了刚刚一幕，最后一点点将信将疑之就此打消得净净，知身旁之就是当今九五之尊，有道是天威难测，伴君如伴虎，他徒然间紧张起来，感觉到一种压迫感，战战兢兢应答。他虽疏狂不羁，可还不敢在皇帝面前放肆。

萧若很快发现了他的拘谨，笑道：“穆兄不必过于紧张，只有你我二在场时，不必拘礼，不妨就当朕是你的好友，如同片刻前在狱中一样。”

“是，皇上。”穆异竹必恭必敬，肃然应道。

萧若心下暗叹，不再多言。两一个是君主，一个是臣下，身份所限，无形中产生了一道隔阂，想他像先前一样对待自己，恐怕永远也不可能了。民间百姓哪个没有知心好友，偏偏至高无上的皇帝却连个朋友都不能拥有，全天下都是臣民，皇帝孤零零一站在高处，他油然想到一句名诗：“高处不胜寒。”

“大概只有她不当我是个皇帝吧！”他不期然想到那古灵怪的小妖陆菲菲，登时脸露笑意。

萧若带穆异竹来到内城工部众官吏处理公事之处，工部一众大小官员赶忙迎将出来。萧若便让穆异竹在工部当个不大不小的郎官，单独给他一片宅子，让他不受外界扰，把他以前设计好的军械再打造出来，另拨给他二十名工匠当助手。

萧若这般向工部众官员、解释自己格提拔穆异竹的原因：“这位穆卿是……嘿嘿嘿，是朕新宠的一个的亲戚，众卿后可别难为他。”

工部众官一听，恍然大悟，原来是这么回事，那就怪不得了。他们见皇帝对此这般看重，只怕是屋及乌，那位异很可能高升，他们结他这皇亲国戚还来不及，哪里会难为于他。

萧若叮嘱穆异竹一打造好什么东西，立刻进面圣。然后又好生勉励了一番，便离开工部堂，自回去。

不多时，萧若回到后，坐上肩辇，命扛辇太监们直趋乾元殿。

此时已是上三竿时分，今早朝早错过了，他也懒得再去金銮殿。到得乾元殿，萧若快步进去，殿内太监们突然看见皇帝从殿外走进来，一个二个惊讶得合不拢嘴。

萧若也无暇跟他们多说，来到皇帝卧房外，见韩妃等五还守在卧房之外，看形她们正犹豫着，想进房去叫皇帝起床，但又不敢。要换了平皇帝一个睡，她们必定会准时叫皇帝起来上朝，可皇帝临幸便不一样了，历史上没因为贪恋温柔乡误了早朝的皇帝，只怕屈指可数，她们又不知道皇帝今打不打算上朝，自然不敢冒冒然冲进去坏皇帝好事。

当五看见皇帝从外面进来时，无不错愕无已，秀目瞪得浑圆，半晌作不得声。

萧若走到她们面前，神秘兮兮道：“你们知道朕为什么不在房内，而在房外吗？”

五齐齐摇着螓首，那咋舌难下的模样非常可。

萧若邪邪一笑，道：“因为朕是真龙天子呀，真龙天子岂能以常理度之！朕昨晚在龙榻上施云布雨之时，突然间床垫带着朕与那蒙面子飞了起来……哈哈哈……”编到这里，他自己都忍俊不住失笑开来，续道：“然后就这么晃晃悠悠飞出去，飞啊飞啊，一直飞到了城外……所以朕现在才从外面进来。”

一番话唬得五一愣一愣的，要是别这么说，她们死活也不信的，但发生在自古以来就神化了的皇帝身上，她们却不敢以一句不信对之。

萧若又道：“不信你们打开卧房门看看，看龙榻上还有被褥及那蒙面子没有？”

五便推开卧房门一瞧，果见龙榻上空的什么也没有，正应了皇帝说的话，她们面面相觑，相顾骇然，半晌作声不得。

萧若编这番话，其实，归结底还是为了不愿她们发现床底秘道的秘密，毕竟越少知道越好。他打个哈欠道：“你们拿套新的衾被铺上，朕折腾一晚上困得紧，要去中睡一觉了。”说完，便转身出而去。

萧若来到中，正碰上皇后每例行巡视完后回来，他在皇后面前忽觉一阵汗颜。昨晚原本说出去一趟便回的，谁知这一去就是一整晚，累皇后苦苦等候一晚，她可能认为自己在乾元殿临幸一个外子，不仅把她抛开一边，甚至连早朝都误了……这事儿也不知该怎生向她解释。

不料，皇后神间并无丝毫不快之意，提也没提这事儿，就像什么也没发生一样，依旧笑靥如花，与众侍殷勤服侍皇帝沐浴更衣，说不出的温柔贤慧。

萧若越发心中不安，更觉亏