位长兄，借问一声，你可是往东去么？'　我回一看，见身后不远处站着一。那二十多岁年纪，穿着绸缎长衫，戴方巾，一张脸极是白净，脚下放着一只书箱，看样子是个进过学的生员。我见他生得斯文，心下也有三分好感，便微微点回礼。那走过来说道：'　我见长兄打听东去的货船，想必是往杭州了？小弟姓吴，正是要往杭州，想同长兄结个伴，不知你意下如何？'〃　〃我迟疑未答。那姓吴的又低声道：'　小弟此次出门，很是带了几两银子，长兄若不见外，船钱都算小弟一的便是。'我横了他一眼，冷笑道：'　多谢，这几两银子路费，在下还出得起的。'　走出不远，却见那姓吴的仍鬼鬼祟祟跟在身后。我登时心中起疑，疾返而回，喝道：'你甚么？'　使了一招'　探花捞月'　，抓向他胸前'　紫宫'。那姓吴的'　啊哟'一声，慌慌张张伸臂格挡，却给我抓了个正着。我见他格挡之际空门大露，双手推在我臂上又绵软无力，显是不会武功，这才哼了一声，放开手道：'　你再敢纠缠不休，我可要得罪了。'〃　〃那姓吴的见我转身要走，急得叫道：'　林总镖，你……你请留步。'　我吃了一惊，心想这面生得很，我又已扮作客商，他却如何认得我？那姓吴的红着脸道：'　林总镖，你老家别疑心，你在苏州城名声素著，小生实是认得你的。'　说着连连作揖，又道：'　不瞒你老家说，小生这次前去杭州，随身带着五百多两银子，听说近来水盗甚是猖狂，惟恐遇见强打劫，便想寻一位好汉为伴。适才恰见你也欲搭船，这才上前搭话，谁知却惹得你老家怒，这……这可真是该死。'〃　〃我盯着他看了半晌，见他模样不似说谎，也就点点，问道：'　你寻到往杭州去的船了？'　那姓吴的连连点，指给我看江边的一艘货船。我心想这底子净，路上倒是个不错的同伴，便道：'　你要同我搭伴，那也不是不成，只是别再叫我林总镖。我这次出门并非走镖，而是访友，可不想给认了出来。'　那姓吴的本以为没了指望，很是沮丧，这时见我突有允意，喜得手舞足蹈，连声道：'　是，是。小生省得的。'　提起书箱，当先便行。他一面走，一面大拍马，说道久闻我武功高强，响马、贼寇都闻风丧胆，有我相伴，这一路定保平安无事。〃　〃　那货船先给一位贩米的杭州客商租下了，除他同四名伙计之外，只有一位搭船的单身男客。那米商言语粗鄙，满身铜臭，很是惹讨厌，不过我同他谈几句，却没现有甚么不妥。那单身客是个满脸胡须的大汉，上缠着黑布，瞧不清楚相貌。他遍身污秽，衣衫样式颇为怪异，我从前在云贵一带见过，很像是当地苗的服色。这自我下船之后，便在舱中呼呼大睡，似乎于旁的举动漠不关心。我暗地里留意了一阵，也未瞧出甚么绽。〃　〃　这几天气甚好，一路上风平静，船行得很快。那米商瞧我们不起，自在大舱吃住，照看货物，因此小舱中便是我们三。那苗大汉从早到晚都在瞌睡，只有吃饭时才会起身，吃过后倒又睡，似乎打算将一辈子的觉都在这几里睡完。那姓吴的谈吐倒很风趣，我二渐渐熟络起来，整里论古说今，偶尔看看江上风景，颇不寂寞。这一到了大雁滩，突然下起雨来，货船泊在岸边不能开动。傍晚雨停，那米商说道平白耽搁了一路程，嚷着要船家连夜赶路。

船家见天气转晴，月色甚明，也就应了。〃　〃　约莫一更时分，船行到江心，我迷迷糊糊有些困意，正要打开铺盖睡觉，那姓吴的却突然邀我喝酒，说是月下行舟，景色极美，已吩咐船伙整治菜肴，要通宵饮酒赏月。我几来虽然顿顿不曾离酒，可是因怕误事，未敢多喝，这时听他一说，登时勾起酒瘾。况且上船之后，一帆风顺，再只几便到杭州，想必不会出甚么岔子。当下欣然应允。众船伙将酒菜搬上船，我二相对坐饮。那姓吴的年纪虽轻，可是酒量甚豪，转眼五、六斤老酒下肚，居然浑若无事。〃　〃　喝到夜，我只觉眼花耳热，起身说道：'　多谢。

今酒已足够，再喝只怕要醉了。'　正要回舱休息，那姓吴的伸手拦阻，笑道：'　林总镖武功天下第一，酒量自也不差，哪里就会醉了？来，来，来，我们再喝他三斤。'　我听他叫出'　林总镖'　，登时好生不快，心想：'　我上船之时叮嘱过你，不可泄露我的身份。怎的几杯下肚便全忘了？'　不过他说我武功天下第一，可真教听了欢喜。当下也就不以为意，摆摆手道：'　别讲，谁说我的武功天下第一？'〃　〃那姓吴的道：'　纵然不是天下第一，只怕在你心里也相去不远罢……嗯，不知林总镖自以为平生最得意的武功是哪一样？'　我听他问得无礼，脸上又似笑非笑的，很不尊重，不由得恼怒，叱道：'　我林家祖传的水月剑法天下一绝，武林中无不知，无不晓。你一个读书，问这些么？'　那姓吴的笑道：'　这水月剑法我倒也有所耳闻，听说很有些门道。三年前林总镖在九江斗杀太湖帮的二当家，不知用的是不是这路剑法？'　我听得一怔，奇道：'　你怎会晓得此事？'　那姓吴的哈哈大笑，一字一顿地道