，康之叔父说得那么过份，而你一步都不退让。换成别
的话，不可能有勇气采取那样毅然态度的！”
我说的是真的，过去怎样都没有关系！而且，虽相识不到数小时，但我认为，她不是个会在别面前淡然说出那种话的
孩，她摆明了与叔父对抗的
神，蠃得了我的好感。
“甚至可以说我很尊敬你。这里就是吾襦之间┅”
八张榻榻米大的房间中，如澄江所说，只放有一件棉被。我们适当地摆放行李，互相背对着换穿准备好的浴衣，穿了宽松的浴衣，我们的心
也变得舒坦。应该是的，可是实际上即使内心想放松，却反倒浑身不对劲。
“你怎么了？轻松一点嘛！”
“你才是呢，好像很紧张的样子。”
“我
嘛紧张啊？”
“我哪知道？可是看起来就很紧张。”
“哪有啊？那个，你今晚准备怎么办？啊，别误会，我不是那个意思。”
“我知道，你不是那种男。”
轻声低语中，似乎蕴藏了某种涵意。我多少有些在意，但追问的话会很尴尬，还是算了。看到她若有所思的表，我只能沉默不语。
凝重的沉默，这气氛和吾襦之间一点也不相衬。虽然我们这对假未婚夫妻待在这房间里这件事，本身就很奇怪。
只是我压根儿没想到，吃完晚饭后会这样闲得发慌。叔父的戏言横过我的脑海，我在心中对他摇
拒绝。
要说些什么才行，可是，这回先开
的又是茉莉香。
“俊彦，要不要去散步？到中庭走走，转换一下心吧！”
“啊，好啊，当然好，赞成！”
煞有介事地一搭一唱后，她总算恢复了平
的笑容，我们从露台走出中庭，以轻松的脚步闲晃在夕阳面下的庭园中。
“这庭院真是大，好羡慕！”
“在这里，庭院的大小一点也不稀奇，周围的山野全都像自家的院子。”
“所以才更让羡慕啊！”
“是吗？我住在东京三年，总觉得住得比这里习惯，大概是比较合我的个
吧。当然，饮水是差多了！”
中庭的尽，有一栋古老的大仓库，我们在仓库前折返。
“不愧是历史悠久的家族，连仓库都这么大，里该不会是座宝库吧？”
“开什么玩笑，成天做白梦的大学生，你电视看太多了。”
“嗳～太过份了，把我说成那样！”
茉莉香稍微嘟起嘴，却似乎并不是真的生气，马上就又咯咯地对我笑。她八成是想把晚餐时的不快感一扫而空吧。
“可是，我还是不能理解你为何丢下这里不管，跑到东京去┅”
不能理解？是啊，常都不会懂的，但是，在某个意义上来说我并非常。不，不只有我，这个家的，还有这村子里的，我想大家都非常。
“我啊，从以前就和他有些不同，告诉过你我父母均殁的事吧？其实死去的母亲，在我心目中是有两个完全不同的形象的┅”
我想起母亲的身影，虚空的眼神望向远处。
生了我之后，母亲就时常卧病在床，由于病一直没有好转，所以连我这个儿子都很少在她身边。照料母亲的工作由父亲扛起，我则多被澄江的父亲高野先生及长谷川先生带去游玩，因此对双亲的记忆相当模糊，小学一、二年级之前的事，几乎没有记忆，因为连全家福的照片都不曾拍过。
但是从生下妹妹琴美之后，形有了大转变，妈妈恢复了健康，每天都带我和琴美去散步，我们彷佛要填补以往亲子
流的空白一般，母子间无所不谈，而且，一家全心全意地，疼惜着宛如代替母亲生病的妹妹。
基于同为苦命的亲切感吧，我罗哩罗嗦了一大堆。这种话我从没对说过。茉莉香也不发一语，默默地凝听。
边说话边漫无目的地散步的我们，不知何时已来到别馆前。
“这里是什么地方？”
“是别馆，以前母亲身体不好时在这里养病。现在┅养病的是妹妹┅”
出乎意料的，这时从别馆的方向听见了奇特的声音。竖起耳朵听，似喘息又似低吟的声音，断续地从屋内传出。
“这是什么声音？琴美？是琴美？”
“嗳？”
“是琴美不会错，她在呻吟吗？”
我想确认别馆里面的形，于是向着门接近。这时，刚才并未看见的长谷川，就挡在我的眼前。
“长谷川先生，你来得正好，琴美好像在呻吟┅”
“你晓得的吧？琴美小姐的病我们由澄江负责！”
“这是什么话！赶快让我进去！”
“如你所知，我们有医学方面的完善准备，外行没有
手的馀地。”
长谷川彷佛一座巨大的岩山一般阻挡在前。这回没有茉莉香的助阵，我充分体会到有如青蛙被毒蛇盯上的心。互瞪了一会儿后