周泰打定主意，向上躬身拱手，称：「皇后所言极是，臣无异议。」

他那一派的官员，与武将们一起，同声称颂，道是皇后断事公平合

理，众都心服服。

钱松见此景，知道两家联手，自己暂时是讨不了好去，也只有咬牙

忍耐，面上却是一派笑容，低表示自己愿听从皇后的安排。

如此一来，李小民便成了南征平大军的副帅，虽然未得到主帅之

位，可是初军中，便能当此大任，也算是意外之喜了。

永州城上，戒备森严。数万叛军将整个城池守得铁桶般森严，一心要

挡住朝廷来征讨的大军，等待援军到来。

上个月，一直率部下盘踞在蟠山湖的匪首宋大江，率军突袭，大举进

攻永州城。城外百姓，本就被贪官酷吏压榨得喘不过气来，纷纷揭竿而

起，从贼造反，与贼军一同攻打永州城。

镇守永州的守将，虽然贪婪残酷，打仗却是一把好手，部下军兵抢劫

百姓从不含糊，打仗也不肯示弱，与宋大江一场火拼，趁虚偷袭，连夜斩

杀了宋大江，却被他部下副将林魁率援军一阵狠杀，当场砍死永州守将，

杀散守兵，夺了永州城。

宋大江既死，部下各路领群龙无首，相互争夺首领之位，无心进

取。因此才给了大唐朝廷喘息之机，派出讨贼大军，前来平。

见大敌当前，众领也不敢再争夺权位，俱奉宋大江的遗孀洪三娘为

主，号称大顺朝，同心协力，准备共抗朝廷大军。

洪三娘此时在南方招揽兵马，正在率军向永州而来。永州城，现在是

由贼首林魁占据，手下十万兵丁，大半都是刚聚拢来的流民，进了城之

后，不说别的，先轰轰烈烈地抢他娘一场再说。城中富户，都被抢得乾乾

净净，连同妻都被拉去做了军，男子自然是杀了事，免得他们再想

什么报仇大计。

新来从军的流民，见老兵们抢得畅快，也不由眼馋，便去把永州城中

稍微有点家底的家，都去抢了一遍，自然也捞了不少好处，倒让那些被

抢家，死的死，逃的逃，子也都被抓去而后卖，让新来投军的流民

也赚了个心满意足。

城中街上，到处都是尸体横积，还是林魁嫌看着不好看，还怕有了瘟

疫，就命拉去城外掩埋。埋的士兵也懒得动手，随便挖了个万坑，将

尸体向里面一填，上面盖点土，就算了事。

永州城经此一劫，一片凄凉景象。城外百姓，却都纷纷往永州而来，

只因在自己家乡也是被贪官污吏得活不下去，若来投贼，还可有顿饱饭

吃。而大顺军虽然抢掠平民，却不抢穷，只因穷就是抢也抢不出什么

东西来。所以那些穷都抢著来投军，那时就可以名正言顺地抢劫富户

了。

永州城戒备森严，紧张了数，终于得到消息，听闻朝廷大军由大将

秦援之，当朝秦贵妃率领，共起十余万众，正在由各处调集，向永州行

来。

而秦贵妃本，率领朝中锐军队共五万，自金陵南下，渐渐向

永州。只待各州调来讨贼的兵马聚齐，便要发动攻击。

听到这个消息，永州城中大顺军内部，发生了激烈的争论。

以朱演达为首的大将一力主张，要趁著敌军未曾聚拢之时，挥军北

上，迎击秦贵妃所率主力。想她一介流之辈，能有什么见识，若能一举

击溃敌军，擒杀秦贵妃，朝廷各路兵马，定然惊慌失措，而大顺军的士气

威望，亦能大增，将来挥军北上夺取金陵，亦非难事。

而另一派却是由林魁的亲信将领洪北通为首，坚持秦贵妃本是名将秦

援之，虽然名声不著，终究是将门虎，不可轻视。既然被朝廷命为统

帅，必有过之能，茂然率军北上迎击，若有败绩，反而了军心。不如

坚守永州，只待洪三娘援军一到，便可里应外合，一举攻敌军。

两派终争吵，林魁也委决不下。最后定了个主意：给朱演达三万

马，前往迎击秦贵妃的锐部队，剩下的，坚守永州，以待后援。

朱演达倒也不嫌马少，反正他带去的有一小半都是锐，反倒是留

在永州的七万士兵大都是新招来的，没什么战斗力。当下里斗志昂扬，率

军北上，一心一意只想击敌军，最好还能逮住秦贵妃个痛快，让自己

这穷苦出身的泥腿子也能尝到皇妃尊贵玉体的滋味。

第八章 初战告捷