沿着河岸边较为平整的石滩向村子的偏向走去，小儿跟在两位哥哥后面，突然好地问了一句：“听说隔邻的约翰被挑中去投军，骑士老爷奖了他们家两袋麦子，而且今年还不用税了……”

“想都别想！”萨姆听到身后传来的声音，连忙转瞪了一眼，“现在可是真接触，投军是要跟东境拼命的，一个不小心就死在外面了而且就你这两个不争气的哥哥，你看他们这细胳膊细腿的，骑士老爷会看得上”

小儿被吓了一跳，赶忙缩着脖子再不敢吭声了。

炊烟从前方升起，村的木栅栏进了萨姆的视线。

一个骑着高大马，身上穿着造型异带有符文的铠甲，腰间挎着一把玄色单手长剑的骑兵正停在村，看到萨姆等之后，这个骑兵连忙扬了扬手里的鞭子：“你们几个，过来！”

萨姆心中马上一紧。

又要收粮食这冬天刚已往……家里哪有粮食啊！

但他仍然不敢怠慢，赶忙带着子们来到了骑兵眼前，并在不会被马踢到、被鞭子打到的距离停下，鞠躬：“骑士老爷。”

这只是个骑着马的士兵，看那全副武装的容貌，顶多也就是个士兵里的小队长，跟真正有贵族身份的“骑士老爷”肯定是纷歧样的，但萨姆即便知道这一点也要尊称对方一声“骑士老爷”这很能讨好骑马的士兵，而且即便有追究起来，他也能用自己愚笨、不懂规则来遮掩已往。

骑兵果真很受用，这个全副武装的男子嘴角翘了起来，满足所在颔首，随后用鞭子指了指萨姆身后的两个儿子：“你有两个儿子”

“是……是的……”萨姆连连颔首，“他们都是老实天职的年轻……”

“老实天职就好，要的就是老实天职，”骑兵扬起下，“挑一个吧，你的儿子被征召了。”

“啊……啊”萨姆恐慌地抬起，在短暂的惊惶之后，他终于忙起来，“老爷，他们……他们打不得仗啊！您看他们这胳膊腿，尚有他们这站都站不直的容貌，这要是上了战场送命照旧小事，怕是连武器都拿不起来，要给领主丢的！”

“上战场他们也配”骑兵空挥了一下手里的鞭子，不耐心地说道，“他们是去活的！”

萨姆被鞭子的声音吓了一跳，但照旧大着胆子问道：“活……什么活”

“修路，”骑兵高声说道，“遵摄政大公爵维多利亚维尔德、柏德文法兰克林以及威尔士亲王配合签署之下令，修缮王国大道忠诚的汉考尔子爵已将你家列名单，不得违抗！”

骑兵扬长而去了。

这是苏醒之月15，安苏传统节苏醒节，在这一，疏弃了一个世纪之久的王国大道终于开始了重新修缮。

也是在同一天，履历了一番紧锣密鼓的筹备之后，由商业部长帕德里克牵建设的“白沙矿业公司”终于在东境白沙丘陵选定了第一个采掘点。

年轻的骑士贝尔克罗伦站在高高的瞭望台上，看着那些塞西尔在远处的山岩之间忙忙碌碌：作为东境与南境联络的使者，作为埃德蒙王子委任的“代表”，这个年轻一丝不苟地推行着自己的职责，密切关注着塞西尔在这片土地上的运动，寓目塞西尔第一个采掘点的开掘现场自然也是他的事。

对于从西南方来的塞西尔，贝尔克罗伦永远保持着三分信任七分警惕，他知道那位开国公爵在南境都了些什么：一个在一年内用武力力摧毁整个南境贵族体系，在三天内强攻并占领磐石要塞的，绝不行能是什么良善之辈，他派了个“白沙矿业公司”过来，名义上虽然只是采矿，但谁知道这些塞西尔会不会四处渗透，会不会通过逐步吞噬、蚕食的要领把白沙丘陵四周的土地酿成塞西尔自己的

究竟，这里和塞西尔公国界线的葛兰领只有一条河和一小片树林相隔而已。

瞭望台下面就是暂时建起的矿场营地，那些塞西尔通过葛兰地域中转运来了大量希怪的设备，他们在矿场里铺了魔网，建了板房，还清出了一条浅易的蹊径虽然他们用的工具和修建的企图都很异，但最最少到现在为止，这些南境所做的还都只是“采矿”必须的准备事。

“贝尔克侯爵，希望这座矿场能满足您的好心，”一个声音从旁边传来，“究竟在这么个荒山野岭的地方，实在没什么风物可看的。”

说话的是一个又瘦又黑的男子，名叫霍姆，贝尔克罗伦知道这个连姓氏都没有的年轻是“白沙矿业公司”的认真，是塞西尔派过来的“采矿专家”，他不知道为什么治理如此庞大一片工业、指挥成百上千工的会是一个平民，但他照旧很客套地对霍姆点颔首：“我自己也不是看风物来的，我只是来看看你们的矿场请别在意我说话直接，但我必须强调：采掘权虽然给了你们，但这究竟照旧东境的土地，我要对矿场之外的每一寸土地认真。”

霍姆点着：“虽然，侯爵先生，我们只采矿，我们对矿场和蹊径之外的任何土地都没