上升气流，是受照、气压、温度、风力等气象条件和地形条件的影响形成的上升气流，它的高度可以从几百米到几千米，它的率可以从几米至几十米/秒，所以在同一个场地，而天气条件下不一样的况下，飞行所遇到的热力上升气流也不一样。在气象条件比较好的况下滑翔伞可以利用上升率在1o米/秒的热力上升气流飞得很高很远。

由于地表热容量的不同，吸收热量的不同，热力气流就不同。举例来说，砂石吸收的热量最少，最容易饱和，但这时候照还是继续，于是把多余的热量辐给周围的空气，把周围的空气加热，所以沙漠、山石、露在阳光下的燥地表等上空形成热力气流的机会很大；而有水、地、湿润的地区受阳光照后形成热力气流则比较慢，因为需要的热量很大，周围的空气都是冷的，它需要热量来蒸水分，热力气流向上走的时候，两边的气流来不足，对它造成压力，从而形成相对意义上的下降气流；还有一种黄昏时的特殊热力回吐气流（俗称傻瓜气流），由于水面吸收了一天的阳光照，在黄昏太阳落山前后，岩石等燥地表迅失温，而水面蕴涵的。