谭生谦谢不得，道，“烦请哥哥出个题目。”

林生假作沉吟片刻，笑道，“有了！拙荆既得作了肖像，便仍请以为题如何？”

林氏听了，面色微红，暗怪他颠狂。所幸此时已是微醺，心境畅美，并不与他计较。心中又有几分好，要瞧谭生作甚么词句。

谭生听了，正合己意，道，“自当从命”于灯下略略瞧了片刻，愈发觉她娇俏似春风桃李，清雅如出水芙蓉，思索片刻，道，“献丑了”便自缓缓吟来，诗云：云为衣裳凤为簪，朝霑红露暮如兰，间怎堪如此色，瑶池清冷倦仙班林氏听他将自己比作紫府仙子，不由面上发烧，垂首中道，“叔叔如此抬，折杀贱妾了。”

月桂于一旁却不以为然，暗忖，“此油嘴滑舌，暗地里却不知安了什么龌龊心思。”

又见林生对谭生笑道，“内子中如此说，心里还不知如何蜜甜哩！”

言语间便来搂夫柳腰。面上挂不住，瞪了他一眼，闪身避了，色间却颇是恩。

谭生见他二调笑，又见林氏笑靥嫣然，身段风流，灯下看来，愈发美得恍若天，心下羡道，“林兄真真好福气，若得美眷如此，夫复何求！”

又听林生向道，“叔叔将你夸到了天上去，你不敬他一杯么？”

林氏此时羞意稍去，举杯道，“妾身敬叔叔。”

双目同谭生一对，见他目光灼灼，颇有几分痴迷，不禁心中一颤，斜了目视不敢与他相望。

谭生见她如此，自知失态，忙不迭谢了，一饮而尽。林生见他尴尬，岔了话题说些时事、诗文，二借了酒意，指点江山，品评文字，大得其乐。既是论诗，不免说到本朝王右丞、李青莲、杜工部等，二就王李孰高孰低争执不下，林生无奈，随向林氏笑道，“夫，依你说来，这三孰为翘楚？”

林氏微窘，道，“妾身一个子，怎敢信雌黄？”

谭生笑道，“嫂嫂但说无妨。”

林氏踌躇道，“李青莲一句‘云想衣裳花想容’我是极的，但王右丞那一首‘愿君多采撷，此物最相思’却是言浅意，最是销魂。杜工部的诗想来是极好的，只是每每萧索得紧，我一介流读来消遣，却嫌沉闷些，只有一句‘感时花溅泪，恨别鸟惊心’，还记得住。”

谭生闻言大，道，“有理，有理。却不知嫂嫂多习诗书，倒要仔细讨教。”

林生见她所选虽是熟句，但胜在信手拈来，心中亦是吃了一惊。

林氏赧然道，“妾身不过识得几个字，‘多习诗书’却是万万不敢当。”

谭生心中好，道，“夫平可有暇亲为文墨？小生伏聆仙音。”

林氏色为难，片刻方摇了摇。林生见状笑道，“瞧你踌躇，定是有了，速速说来，不然罚酒三盏。”

林氏挣不过，方吟道：晨昏独坐雁寺钟，菱花无意懒妆容【注4】无声院落无雨，寂落梧桐寂寞风吟毕已是面微红，见二瞠目结舌，面色古怪，暗忖“必是粗鄙得紧，害他二尴尬”想到此节，更是后悔不迭。少顷忽见二对望一眼，哈哈大笑，更是羞得几乎要寻个地缝钻去。二狷狂稍定，却听谭生拍案道，“好诗！”

林氏一时犹不敢信，再看丈夫，亦是面带嘉许，点微笑不已。心中怦怦直跳，一时不知如何是好。

谭生道，“通篇音义俱佳，末二句叠字尤为彩，读之满留芳，嫂嫂可比文君蔡【注5】矣！”

林氏摆手不迭，只道，“见笑了！”

林生笑道，“平只见你梳妆打扮，亦或稍事红，却不知你竟藏不露。家中藏了个才子而不自知，倒是我走了眼了。”

受二大赞，虽然惶恐，心中亦是欢喜。兼月桂于一旁听了，心中亦自得意道，“每里只听他二之乎者也，今也教尔等知晓，诗才非只男子专有。”

谭生中诵念几回，举杯道，“如此佳句在前，当浮一大白。”

林生亦道，“正是。”

已有三分酒意，闻言亦饮了一杯。

三说说笑笑，一个时辰将一坛酒饮了大半。林生觑见月桂伫立良久，面带倦色，记起她今品箫放哨之功，遂打发她偕家将残肴去了，又道，“你去吩咐厨下，略备些汤饼之类，便自去歇息罢，此处不用你了。”

月桂闻言，见林氏并无异议，又兼身子果然倦怠，遂应声去了。待到厨下，问厨娘，“谭先生的童子用了饭么？”

那婆子应道，“他自来讨了一碗饭吃，早早便去了。”

月桂闻听，放下心来，方自回屋。

再说此时亭内三俱已有七八分酒意，林生与谭生倚于凭栏处，止有林氏一尚自安坐，只是一手支颐，亦有了几分慵懒之态。谭生中与林生说笑，斜眼却瞧纤纤素手，捉了一只玉盏时时浅抿，面带微醺，目中迷离，似笑非笑，一时心旷怡，只