期值当班，待诏于院中，以备皇帝召见，陪伴天子下棋、作画、写字并为其占卜、治病。总之，他们各以其专长为皇帝游居宴乐服务。此外，皇帝还往往召集一批作为私参谋的文士，以备顾问。

至唐玄宗时，始置翰林学士。初唐玄宗选擅长文词的朝臣居翰林起诏制，后逐渐演变为拟机密诏制的重要机构。起诏制本是中书舍的专职，但唐玄宗感到中书舍拟诏制的制度难以保守机密和应付急需，乃一度挑选擅长文学的亲信官员充翰林院待诏，以备起急诏（兼撰拟诗文）。后又另建翰林学士院，专供拟诏制者居住，供职者称翰林学士。

翰林学士出现之后，便正式分割了中书舍制诏之权，于是皇帝的命令被分为内制与外制。翰林学士所撰，乃直接从禁中发出，故称“内制”，用白麻纸写；而中书舍所撰，为外朝所拟，故称“外制”，用黄麻纸写。内制主要是拜免将相，号令征伐，立皇后，定太子等重要诏书，而外制则只是一般诏书。翰林学士是一般行政系统以外的差遣，不计官阶品秩，也无官署。到了宋代，又特定

其资权，变成了一种清要而又显贵的官员了。

所以简单来说，翰林学士就相当于皇帝的秘书，基本上就是陪着皇帝吃喝玩乐、吟诗做赋兼拟文书之类。当然吟诗作赋、拟诏命之类沈醉是不会的，他想自己的主要责任就是陪着皇帝吃喝玩乐，兼常陪皇帝身边，方便教导他这徒儿武艺。而赵煦也正是此意，可以说他找假冒沈醉代考，替他作弊，得中状元皆是为了这一步，好把沈醉弄到他身边。

北宋前期的翰林学士，亦如唐制，并无秩品。自前朝神宗当政时元丰改制后，翰林学士承旨和翰林学士才成为正式官员，授正三品，并且不任其他官职，专司拟内制之职，例带知制诰衔。这个官职即清闲又显贵，且又不需担负什么责任，可说正适合沈醉。

刚刚考中名状元，便即授正三品翰林学士之职，由此便可看出赵煦对沈醉的重视。且翰林学士之职虽说并无多大实权，但往往宰相多由翰林学士出选。便是不能相，升迁也会比常要快许多，可说是前途无量。但沈醉之前既无才名亦无政绩，不过是初中状元便授此职，难免颇多不服。沈醉、杨东辉、王荣林三刚刚谢旨起身，殿中便有官员小声议论。

但所谓“君无戏言”，更何况又是皇帝亲自盖章下诏的圣旨。因此虽颇多对于沈醉初中状元即授三品翰林学士之职都有异议，却是并无敢出来反驳。

这便是君权至上，只是此时的赵煦却尚未亲政，旁边还有个垂帘听政的太皇太后。臣子们不敢言，她却无甚顾忌，当即轻咳一声，向赵煦道：“皇上，这沈醉不过刚中进士一甲名，却即授三品翰林学士，是否有些欠妥？”

赵煦道：“沈醉才学过，文章俱佳，朕极喜之，因此例而授。”又从御案上取过一页写满文字的纸，递与旁边侍立太监，道：“这是沈醉殿试时所作文章，还请太皇太后过目！”说罢，示意太监呈送过去。

沈醉在下面看见，心中不由嘀咕道：“也不知是谁代写的！”

太皇太后在帘内摆手道：“不必了，哀家年老眼花，看来费事。不若让这沈醉现场作词