他的命运就这么被决定了，居然没有问过他愿不愿意。劫兆忽然觉得十分荒谬可笑，想着想着，忍不住便笑了起来，劫军怒火正炽，转喝：“混帐！都什么时候了，你还来添！”挥拳便要殴打。劫真一把将他格住，怒道：“老二！你还讲不讲理？”

“都给我闭嘴！”劫震把手一挥，两登时不敢再闹。

“下去罢。我累啦，心思很，想一个静一静。”

劫苹柔声道：“大伯，我让给您炖些补中益气的汤品。阿苹藏有几帖方子，常都张罗着给我阿爹饮用，很有效的。”劫震神色略为松缓，笑容里却有说不出的疲惫：

“好孩子。我儿要是有你一半贴心，什么江湖争霸、正邪消长我也不理啦，还不如归隐田园，颐养天年为好。”劫苹微微一笑，颔首道：“大伯半生辛苦，勋业显赫，把身子都累垮啦，本该好生休息调养才是。待身子大好了，也才能再统领江湖正道，扫邪氛。”福了半幅，偕劫真等退出书斋。

才到院里，劫军便横眉竖目，冲劫苹一瞪眼：“呸！谁要你来卖好了？”劫苹早料到他会这么说，一点也不意外，婉言劝道：“二哥伤势未愈，别要轻易动气。我阿爹是好是歹，后二哥总能明白，眼下莫与小妹生气，以免伤了身子。”

劫军把手一摔，矛转向劫真。“父亲说他走火魔之事，世上只有三知晓，你镇在父亲身边打转，定也在三数内。说！是不是你将秘密卖给了旁？”

劫真剑眉一挑，俊脸涨红，怒道：“侯盛也知此事，你怎不说是他！我同与父亲往天城山隐居，泄漏秘密对我有什么好处？前父亲闻知老祖噩耗，当场晕厥，是你嚷着要找大夫，我一力拦阻……要说泄密，你也脱不了系！”

劫军冷笑：“我自会去找侯盛问明白。你莫以为上了你妹子，便妄想坐上家主的大位！”撇下两，怒腾腾的跨出院去。言者无心，劫真、劫苹面上却俱是一热，转不见劫兆的踪影，偌大的院里只余兄妹二，尴尬更甚。

中宸州的礼法不禁姑表结亲，依照“同姓不婚”的民间习俗，堂兄妹无法结为夫，然而劫家原本出自西境边陲，据说在西贺州的蛮族部落里不仅表兄妹可以成亲，连同父族的堂兄妹亦可结为连理。昔照山庄尚在云阳县之时，因习蛮俗，多有堂兄妹通婚的例子；迄今云阳老宅那边偶尔也还有这种形，只是天圣朝教化普及，民渐渐引以为耻，视之为伦。

劫军的亲生父母便同是族内之，因此西陲血统分外鲜明，天生骁勇，冲说出这话，一点也不觉得有什么不对。劫真、劫苹却都是身受中京贵族教育长大的，劫军之言，形同诬指他二伦通；明明是污蔑已极，听在劫苹耳里，除了羞耻之外，却另有一脸红心跳的异样，身子不禁有些发热发软。

她见劫真气得发抖，敛了敛神，柔声道：“事起突然，也难怪二哥如此生气。三哥……三哥休恼。”劫真摇了摇，低声道：“妹妹远来辛苦，还是先休息片刻。”说着引她往后进走去。

劫苹幼时长住绥平府，在府内有间专供她休憩的小厢院，虽久未京，依旧轻车熟路，两一路并肩无话，劫真陪她进了厢房，唤侍下去准备衣被妆奁，亲自为妹妹系帘推窗，低道：“妹妹好生歇息，我不打扰了。”

“三哥！”劫苹轻轻唤住，见他俊目迎来，芳心一动，拧着手绢定定神，微笑抚慰：“我阿爹虽代了家主大位，不过我知他没有权位之心，我又是流，终不能继承照山庄的基业。三哥随大伯上山，是尽子之孝，份属当然；只是大好男儿，却不能囿于亲慈膝下，须得移孝作忠，为劫家、为武林尽一份心力，也才算是对得起大伯与我阿爹的期望。”

“三哥勿要灰心，最迟在三个月内，我阿爹定派将三哥接返，委以重任。”

劫真一愕，苦笑摇。

“妹妹多心啦！我不烦恼这事。”

这下到劫苹微感错愕。

近几年劫震老病缠身，绥平府其实是由劫真一手运筹，她原以为三哥突然失去大权，被迫随父上山隐居，心中必定愤恨难平，不想却为别事烦恼。眼见劫真皱眉摇摇、转身便走，劫苹忽有些心绪不宁，起身轻轻拉住三哥的衣角，柔声道：“三哥若不嫌妹妹蠢笨，阿苹愿意替三哥分担心事。”

劫真低不语，片刻才叹了气。

“我常常在想，倘若有天我舍下了府里的一切，又该何去何从？现下我明白啦！原来我不想去天城山，宁可回云阳去。”

劫苹冰雪聪明，与劫军的前言相对应，顿时明白了他话里的意思，清秀的小脑袋瓜里嗡嗡响，红云飞上浅褐色的细致面颊，一下子不知道该如何反应。

劫真又叹了气，仍未回：“妹妹长大啦！出落得如此美丽，不久便要嫁，哥哥一面替你欢喜，一面又是担心害怕。我……我怕你的大喜之，我不能去为你饮一杯祝贺酒，劫真自问坦，却没有这个心胸承受。”