成为“海盗”邓奉本是刘秀的部将，但当他请假回乡，发现刘秀的军队烧杀的罪恶行时，他号召民反抗。第二类是饥饿的群众，像绿林兵王匡，政府不能照顾他们，他们只好自己照顾自己。他们逃亡到比较容易活下去的地方，集结起来抢劫富的粮食财物。饥馑在中国历史上占重要地位，它是大动大革命的原动力。第三类是自卫的联合，县城和村落，为避免刘秀军队之类的烧杀，往往联

合起来，武装自卫，当力量够大的时候，或对抗政府的政令，如魄嚣；或作为与政府合作的资本，如窦融。第四类是既得利益者的反击，像刘望、刘永、刘玄，本来是西汉王朝刘姓皇族，因新政府的兴起而降为平民，他们连做梦都在盼望摧毁现状，恢复过去的权势。第五类是野心家，大野心家如公孙述、刘秀，想当皇帝。小野心家如力子都、曾，只求在一方面称霸过瘾。

只有政治家才会正确的处理民变问题，王莽不会。他迷信警察和军队的力量，认为只靠监狱和屠杀，就可以根绝叛。结果是民变更多更烈。纪元二三年，以刘玄为首的变民集团，攻陷固若金汤的常安（新王朝把长安改称常安）王莽被杀，新王朝覆亡，政权只维持了十五年。一场本可以歌颂的社会改革，化成一个悲剧，在流血中收场。

王莽死后，全国各地震慑于刘玄的皇帝血统和击杀王莽的威望，一致拥戴他当中国皇帝。这是一件千年难逢的奇迹，紊一团糟的庞大帝国，霎时间恢复秩序。可惜刘玄所建的汉政府，由一群无知无识的物组成。三个月之前他们还在荒野中大喝小叫，三个月之后忽然成为国家领导，他们还没有被训练出领导能力。于是，各地民变再度蜂起。这一个奇迹政权，从纪元后二三年到二五年，勉强支持三年。号称“赤眉”的变民领袖刘盆子（他们把眉毛涂成红色，以区别敌我）攻陷长安，刘玄被杀。

混战结果，变民首领之一的刘秀取得最后胜利。纪元后二五年，他自称皇帝；用武力把其他变民集团，一一消灭，再度使中国归于一统，建都洛阳（河南洛阳）他称他建立的王朝仍为汉王朝，跟刘玄一样，表示是覆亡的西汉王朝的中兴。但因为他建都洛阳，史学家却称它为东汉王朝，并追称刘邦建立的王朝为西汉王朝。

二十一年大混战于纪元三七年结束，但给中国带来的伤害，却不易恢复。我们将几个重要地区战前战后减少形，列表作一比较，即可看出这场灾难的严重程度。

这些减少的，大多数都是饿死、病死，或被屠杀。其余则不外战死或逃亡。改朝换代型混战，一直是中国历史上循环的浩劫。我们对千千万万死难的亡魂，尤其是那些可怜的儿童和无助的，怀有切悲痛。

四匈汗国的再分裂匈汗国跟新王朝反目，引起王莽的军事行动。纪元后十年，王莽动员三十万大军，派遣十二员大将，分兵十二路，同时并出。可是还没有集结完成，匈汗国就大规模向中国沿边攻击，作摧毁的坏。于是王莽继续向后方征兵征粮，转运千里，战土老弱，或死或逃，田地荒芜，饥馑四起，官吏乘机虐，民变不可遏止。

新王朝覆亡之际，应该是匈汗国复兴的良机。可是天灾祸使他们不但不能掌握这个良机，反而更形微弱。四十年代中，匈汗国一连几年大旱，赤地千里，寸不生。东方新兴的强敌乌桓部落又不断侵袭，匈势力范围萎缩至蒙古哈尔和林及以南地区，大批畜死亡，国力大衰。更糟的是，到纪元四八年，南部八个大部落另行推举一位亲王当单于，也称呼韩邪二世单于。这位呼韩邪二世单于同样地归降中国，请求保护。于是匈汗国再度分裂为二，南匈汗国臣服中国，北匈汗国继续与中国对抗。

到了五十年代，北匈汗国进攻南匈汗国，南匈不能抵抗，向中国求救。中国政府采取三项措施：一、把呼韩邪二世单于所属的八部牲畜，全部迁长城，使他们在西河美稷（内蒙古准格尔旗）一带屯垦。二、中国特设匈协防司令（护匈中郎将）与单于共同处理匈内政外事务。三、另设北疆边防司令（度辽将军）屯兵曼柏（内蒙古达拉特旗东南）一则防止南北两匈复合，一则防止北匈向南匈攻击。北匈汗国当然不肯甘心，不断南下突袭，使中国北方沿边郡县，白天都得紧闭城门。

本世纪（一）六十年代之后，中国国力恢复，开始对北匈反攻。七三年，大将窦固出酒泉（甘肃酒泉）西进，直到天山，占领北匈汗国最肥沃的耕地之一伊吾卢（新疆哈密）留兵屯垦。另一位大将耿秉出张掖（甘肃张掖）北进，三百公里，直到三木楼山（蒙古工则克山）北匈坚壁清野，向后撤退，没有受到重大创伤。八五年，北匈汗国的七十三个小部落投奔南匈汗国。八七年，位于乌桓部落北方新茁壮起来的鲜卑部落（内蒙古西辽河上游）也向北匈侵略，北匈在迎战中大败，优留单于被杀，内部混，又有五十八个部落共二十八万，进长城，归顺南匈汗国。

中国乘北匈内外困，及时的与南匈组