多说话，但初颜还是每去给哥哥换药。

“今年特别难熬。”

“之白哥回来好几天了，怎么没去看看他？”

“昨天去过了，买了点水果，”院子里家家户户都去看望季之白母亲，“家里没有什么可送的。”

易初尧“嗯”了一声：“初颜，你真的不知道我为什么喜欢听《渔舟唱晚》？”

“也许是你的秘密吧。”

“我还能有什么秘密，”易初尧的声音一下就泄了气，不是他不想提起那气，是提不上来，“倒是你，很多秘密，没告诉我。”

“我也没什么秘密。”易初颜给他换了一杯水，摆在床。

“你用同样的办法杀了他。”他终于说了出来，养父突然死亡这件事，一直让他压抑着。

“他是骑摩托车摔死的。”

“你到现在还想骗我！要不是你给他吃了那些东西，他会中毒？”易初尧低声吼道，只是他真的没什么力气了。

“他喝了很多酒。”易初颜不想多做辩解。

“都死了，还有什么意义。”易初尧不想和她争执，终是没有忍住，“小的时候，在福利院只知道要跟你靠得紧紧的，但是我也害怕你，你真狠心。我以为你会念在妈养育我们多年对我们好的分上，让他苟活。”

“正是因为还顾念妈，我才会忍了两年，可是他那么狠命地打你骂你，你不恨他吗？”

易初尧闭上了眼睛，他岂会忘记这两年现实生活对他的残酷，养母去世后，养父把所有的气都撒在他身上。每次在外面喝得醉醺醺的回来，不管他是否睡着了，踢开门就是一顿揍，有一次半夜把他从床上拎起来直接扔在院子里，拳打脚踢。那一刻，他连救命都没喊，只想快点了结了命，离开这个世界。

是易初颜从房间里出来救了他，她手里举着一把尖刀，刀锋对准了养父，绝望地看着他。哥哥就要被打死了，如果他再不住手，她会毫不犹豫地刺向他。

“即便是恨，你也不能杀了他。”

易初尧用被子蒙着，沉默了很久。

“他要我给他生孩子，传宗接代。”

易初颜抚摸着手背，养父经常用竹篾抽她和哥哥，被竹篾抽了皮的伤，每一处都会裂开，可是血流不出来，像被灼伤的痛感。有一晚养父喝了酒回来，进了她的房间，嘴里喊着让她懂事，要为易家传宗接代，若不是身边时常放了匕首，那晚她差点无法全身而退了。

“畜生！”这一声用尽了易初尧所有的力气，而这些，他竟然完全不知。

“哥哥，过完这个冬天，我带你离开这里，大城市的医疗条件好。”易初颜看着哥哥，很多时候，她觉得他是弟弟。

“我不去。”

“我可以去赚钱养活我们。”

易初尧想哭，跟那年他回到儿童福利院，躲在墙角里看到她从门里走出来的心是一样的。这么多年，他们真的活成了兄妹，不离不弃的兄妹。可是，他岂能有这个私心。

“我哪儿都不去了。”

如医生所说，出院后，母亲的四肢还没有恢复的迹象，几乎是全身瘫痪的状态，但季之白还是每坚持给母亲的手脚做康复唤醒训练，保持血循环，避免生褥疮。两个姐姐流回来照顾，他得想办法跟着戏班师父去赚点钱。

家里时常来，无不感慨命运的迹。

赤崎警官也去探望过季之白母亲，心里也一直惦记着风雪之他们是如何把车开到市区的。他显得心事重重，年纪越大越藏不住事，自从那内心里仿若听到小孩在雨中求助的声音之后，他越是不安，那声音挥之不去。

蛛丝马迹涌现，但是迷雾重重，看似有许多关联的线索，但户政科的反馈，炜遇的暗访，都没能让案件出现新的突，明暗莫辨。

炜遇从寒戈回来之后，除了每早起去山上晨练，大部分时间会去一个小院旁边蹲守。

十七组一户大院家一位老九十高寿。

来请戏班，戏班师父点了季之白，唱的是《寒窑记》，他演的是薛平贵身边的大将。这一出唱的是薛平贵十八年后决定回去找王宝钏，因为对王宝钏心怀愧疚，先派武将前去通知。

大户家演出打赏本来就多，又临近新千年，自然更是丰厚。师父的照顾，季之白心领会，每抽时间勤奋排练。他其实藏了私心，之前易初颜曾说过想看他敲鼓的样子，虽然说时只是一句无心的话，他却放在了心上。临登台那一天，他特意去了一趟易家，邀请她来看。

这应该是近三年最大场面的一出戏了，连续三天。

只是这天气委实不适合唱戏，尤其是唱露天大戏，搭建舞台就费了很大的劲，得把户外的冰都震碎了，大户家讲究，专门找去后山挑了新鲜的黄土铺平，舞台下方要生火，台上演出的也能暖和一点。前台阔气敞亮，还搭了一条特别的小通道，直接通往里屋