宋集薪和婢稚圭在老槐树下听故事的时候，有喊他去下棋。宋集薪不太愿，只是那说是齐先生的意思，想要看一看他们棋力有无长进。宋集薪对于不苟言笑的齐先生，有一种说不清道不明的观感，大概可以称之为既敬且畏，所以齐先生亲自下了这道“圣旨”，宋集薪不得不赴约，但是他一定要等说书先生讲完故事，再去学塾后院。帮先生传话的青衫少年，只得先行打道回府，不忘叮嘱宋集薪千万别太晚到，絮絮叨叨，还是老调重弹那一套，什么我家先生是最讲究规矩的，不喜欢别言而无信，等等。

宋集薪当时挖着耳朵，不厌其烦，说：“知道了，知道了。”

当宋集薪带着稚圭来到学塾后院时，凉风习习，文质彬彬的青衫少年郎如往常一般，已经在南边的凳子上，腰杆挺直，正襟危坐。宋集薪一坐在青衫少年对面，坐北朝南。齐先生坐在西面，一向观棋不语。

婢稚圭每逢自家少爷与下棋，都会去竹林散步，以免打扰到三位读书，今天也不例外。

偏居一隅的小镇，没有什么所谓的书香门第，所以读书堪称凤毛麟角。

按照齐先生订立下来的老规矩，宋集薪和青衫少年要猜子，执黑先行。

宋集薪和对面的同龄，几乎是同时开始学棋的，只是宋集薪天资聪颖，棋力进步速，一千里，所以被传授两棋艺的齐先生视为高段者。猜子之时，由宋集薪先从棋盒中掏出一把白棋，数目不等，秘不示。青衫少年随后拈出一枚或是两枚黑子，猜对白子偶后，就能够执黑先行，也就有了先行的优势。宋集薪在两年的对弈当中，无论是执白后行，还是执黑先行，无一败绩。

不过宋集薪对下棋兴致不大，三天打鱼两天晒网，反观资质逊色的青衫少年，既是乡塾学生，又担任书童，与齐先生朝夕相处，哪怕只是旁观先生枯坐打谱，也是受益匪浅，所以青衫少年从执黑才能偶尔侥幸获胜，到如今只要执黑，胜负就能与宋集薪在五五之间，棋力手筋的进步，显而易见。对于这种此消彼长，齐先生不置一词，袖手旁观而已。

宋集薪刚要去抓棋子，齐先生突然说道：“今你们下一盘座子棋，执白先行。”

两个少年一雾水，皆不知“座子棋”为何物。

齐先生语速不急不缓，仔细解释了下规矩，规矩并不烦琐，只是在四星位分别放下黑白两子。

齐先生拈子、落子，动作娴熟，行云流水，让赏心悦目。

平时最喜欢恪守规矩的青衫少年，听闻“噩耗”后，目瞪呆，痴痴看着棋盘，最后小心翼翼说道：“先生，如此一来，好像很多定式用不上了。”

宋集薪皱眉思索片刻，很快眼前一亮，眉舒展道：“是棋盘格局变小了。”

然后宋集薪邀功一般，抬笑问道：“对吧，齐先生？”

齐先生点道：“确实如此。”

宋集薪朝着对面的同龄挑了一下眉，笑问道：“要不要先让两子，否则你这家伙肯定输。”

对面的青衫少年顿时面红耳赤，嚅嚅嗫嗫，因为他心知肚明，自己获胜次数越来越多，除了棋力增长之外，其实真正的原因是宋集薪这两年下棋越来越心不在焉，甚至有些不胜其烦了。很多胜负手，宋集薪会故意放水，或是先手布局占优后，棋至中盘，会刻意为了屠大龙而兵行险着。

对于才华横溢的宋集薪来说，下棋好不好玩，有不有趣，才是首选。

对于青衫少年来说，从第一次拈子落于棋盘，他就执着于“胜负”二字。

齐先生望向自己的学塾弟子：“你可以执白先行。”

接下来青衫少年落子缓慢，谨小慎微，步步为营。宋集薪依旧是落子如飞，大开大合，羚羊挂角。双方，天壤之别。

不过八十余手，青衫少年就输得一塌糊涂，紧抿着嘴唇，垂不语。

宋集薪手肘抵在桌面上，托着腮帮，一手双指拈子，轻轻敲击石桌，凝视着棋局。

按照齐先生的规矩，双方对弈，投子无声认输即可，绝对不可言“我输了”三字。

青衫少年尽管不甘心，仍是缓缓投子。

齐先生对青衫少年吩咐道：“练字去吧，不用收拾残局，写三百个‘永’字。”

青衫少年赶紧起身，毕恭毕敬作揖告辞。

宋集薪在青衫少年身影消失后，才轻声问道：“先生也要离开这里了？”

双鬓霜白的儒雅文士点道：“一旬之内，就会离开。”

宋集薪笑道：“那正好，我还能为先生送行。”

齐先生犹豫片刻，终于还是开说道：“无须为我送行。宋集薪，你以后到了小镇之外，记得不要太过张扬。我身无别物，三本蒙学书籍，《小学》《礼乐》《观止》，你可以一并拿去，经常温习，须知读书百遍，其义自见。若是能读书万卷，自是下笔如有，此间真意……你以后自然会