？”

“不，不是我，他和我堂姐才是。”

赵野与原婉然相觑，薛妈妈对姜怀恩一见倾心，姜怀恩却与她的堂姐订亲……

薛妈妈道：“家里传言，起初姜家托媒求聘的是我，祖父改议成堂姐。我父亲一生无成，伯父却在朝为官，前途大好。他与姜家结成儿亲家，更能互壮声势，庇荫家族。传言真假不得而知，堂姐订亲不多时，家里出事了。”她的话声转为低涩，“几家勋贵包括薛姜两家，获罪抄家籍没，我发配教坊司，而他……净身宫。”

赵野两静默，薛妈妈家亡这段往事，无论何何等言语都无法抚慰。

薛妈妈道：“我不断打听家和他的消息，家陆续离开世，而他下落不明。哎，原来他由本名‘放鹤’改作‘怀恩’，难怪打听不出。——婉婉，我隔着碧纱瞧不仔细，你近身端详他，觉着他年岁几何？”

“唔，瞧着像四十来岁。”

“他很受了些苦吧。”薛妈妈怅然道：“两家订亲换庚帖，我听说过他的生辰，小了我九个月又七天，现今看着却老了一截。”转瞬她又欣慰，“能让教坊使上赶着结，他官位小不了，子总算平顺了。——阿野，姜怀恩在，教坊使再记仇，谅必不敢动你，倘若……倘若将来姜怀恩失势，教坊使找你麻烦，我藏了一本账簿可以挟制他。今他便是忌惮我抖搂他私，这才息事宁。”

赵野替薛妈妈把被子拢上些，“妈妈，您别净替我心，好好养病要紧。”

“替你心是福气。”薛妈妈笑道，苦甜俱全，“北里那些、事……多亏你在，给了我盼。我出不去了，但你可以，总有一天，你会离开北里，自由自在。”

赵野红了目眶，低下不言语，薛妈妈倾身伸手拍拍他，片刻靠回枕上歇息。说了一阵子话，她明显气促，好一会儿才又开。

“这辈子可以了，”薛妈妈眉宇间一片尘埃落定的安详，“我不敢说事事无愧于心，可是尽力而为。现如今孩子找到归宿，我也见上姜怀恩。”

她另一只长满红疹的手摊开来，紫藤花瓣静静躺在掌心，“这大半生，我反复猜想，那一天在花廊，他是什么心思。从今以后，踏实了。”

原婉然劝慰道：“妈妈，姜大以后还来。”

“我不会再见他，”薛妈妈恬和微笑，“他亦不会再来。”

果然姜怀恩未再登门，他派送来大批上好药品补品，可惜无助于薛妈妈病势。

几天后薛妈妈永远合上眼睛。

她病中智模糊，赵野和原婉然在旁照料，听到谵语，“紫苑、栀子、木兰、忍冬……你们取茶点、枕褥来，进园子找我……”

薛妈妈的声调温软轻盈，彷佛无忧无虑的少，在十四岁春晚的某一。

?φ(ω`_)?φ(ω`_)作者留言分隔线?φ(ω`_)?φ(ω`_)

Ⅰ韦庄的《思帝乡春游》，原文如下：春游。杏花吹满。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与。一生休。纵被无弃，不能羞。

词中的主翁上陌上少年，就一心想嫁，看似恋脑，然而我觉得她心里还有点明白。她在兴起婚嫁念之后，并非接着大作美梦，笃信他俩婚后肯定恩两不疑，能执子之手，与子偕老。反之，她想到最坏的后果——将来可能遭到心上抛弃，但她不后悔。

这种孤勇倔强有其悲剧的美，但扫兴地说，放在诗词小说创作里过瘾可以，现实里千万做不得。

就活一次，要珍惜。

Ⅱ薛妈妈下线了，这个角色是某种理想。薛妈妈活在痛苦里，但没有因为自己受磨难而去磨难别；她紧邻渊，纵身堕落很容易，却不曾放弃自己，尽力保持本心。最不容易的是，她遍体鳞伤了，还能去去悲悯旁。

很久以前，我觉得强者当如武则天，翻云覆雨，打趴所有对，后来渐渐对“强”这个字多了其他定义。

即使生在角落，不起眼地活着，没有衔财富等等世俗荣光照耀，但能复一扛住现实的重担，尽力保持温善良，这种无法轻易摧毁的坚韧温柔其实也是一种强，一种勇敢。

薛妈妈是这样的，婉婉亦然。

Ⅲ上周小天使们根据喉结作线索，推断姜怀恩的别。男到了青春期开始长喉结，年龄因而异，有说平均2岁，也有说最早不早过3岁，维基百科说4~5岁。十叁岁多一些的姜怀恩还在没喉结的合理范围。有小天使猜想姜怀恩乃是身，老实说，我那时才想到还可以这样安排。可惜剧不好变动了……

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