张良至此，又气又笑，暗想我已替他取履，索好做到底，将他穿上罢了。遂屈着一足，长跪在老前，将履纳老足上。亏他容忍。老始掀髯微笑，待履已着好，从容起身，下桥径去。良见老并不称谢，也不道歉，迹太觉离，免不得诧异起来。且看他行往何处，作何举动，一面想，一面也即下桥，远远的跟着老。走了一里多路，那老似已觉着，转身复来，又与张良相值，温颜与语道：“孺子可教！五以后，天色平明，汝可仍到此地，与我相会！”张良究竟是个聪明的，便知老有些来历，当即下跪应诺。老始扬长自去，张良也不再随，分投归寓。

流光易过，倏忽已到了第五的期间，良遵老前约，黎明即起，盥洗，便往原地伺候老。偏老先已待着，愤然作色道：“孺子与老约会，应该早至，为何到此时才来？汝今且回去，再过五，早来会我！”良不敢多言，只好复归。越五格外留心，不敢贪睡，一闻鸣，便即趋往，那知老又已先至，仍责他迟到，再约五后相会。这也可谓历试诸艰。良又扫兴而回。再阅五，良终夜不寝，才过黄昏，便已戴月前往，差幸老尚未到来，就伫立一旁，眼睁睁的望着。约历片时，老方策杖前来，见张良已经伫候，才开颜为喜道：“孺子就教，理应如此！”说着，就从袖中取出一书，给张良，且嘱咐道：“汝读此书，将来可为王者师！”良心中大悦，再欲有问，老已申嘱道：“十年后当佐命兴国；十三年后，孺子可至济北谷城山下，如见有黄石，就算是我了。”说毕遂去。此时夜色苍茫，空中虽有淡月，究不能看明字迹，良乃怀书亟返。卧了片刻，天已大明，良急欲读书，霍然而起，即将书展阅。书分三卷，卷首注明太公兵法，当然惊喜。他亦知太公为姜子牙，熟谙韬略，为周文王师，惟所传兵法，未曾览过，此次由老传授，叫他诵读，想必隐寓玄机。嗣是勤读不辍，把太公兵法三卷，念得烂熟。古谚有云：熟能生巧，张良既熟读此书，自然心领会，温故生新，此后的兴汉谋划，全靠这太公兵法，融化出来。惟圯上老，究系何方氏，或疑他是黄石化身，非仙即怪。若编寻常小说，必且鬼话连篇，捏造出许多府，许多法术。小子居今稽古，征文考献，虽未免有谈仙说怪等书，但多是托诸寓言，究难信为实事。就是圯上老黄石公，大约为周秦时代的隐君子，饱览兵书，参玄妙，只因年已衰老，不及待时，所以传授张良，俾为帝师。后来张良从汉高祖过济北，果见谷城山下，留一黄石，乃取归供奉，计与圯上老相见，正阅一十三年，这安知非老尚在，特留黄石以践前言。况老既预知未来时事，怎见得不去置石，否则张良殁后，将黄石并葬墓内，为甚么不见变化呢？夹论断，扫除一切怪谈。话休叙烦。

再说始皇自上党回都，为了博沙一击，未敢远游，但在宫中安乐。一住三年，渐渐的境过迁，又想出宫游幸。他以为京畿一带，素为秦属，民向来安堵，总可任我驰驱，不生他变，但尚恐有意外事，特屏去仪仗，扮作平民模样，微服出宫，省得途注目。随身带着勇士四名，也令他暗藏兵器，不露形迹，以便保护。一正在微行，忽听道旁有数唱歌，歌云：

仙得者茅初成，驾龙上升太清，时下玄洲戏赤城，继世而往在我盈，帝若学之腊嘉平。

始皇听得这种歌谣，一时不能索解，遂向里中父老询明歌中的语意，父老便据他平所闻，约略说明。原来太原地方，有一茅盈，研究道术，号为真。他的曾祖名濛，表字初成，相传在华山中，得道成仙，乘云驾龙，白升天。这歌谣便是茅濛传下，流播邑中，因此邑无不成诵，随讴吟。始皇欣然道：“生得道，果可成仙么？”父老不知他是当代皇帝，但答称有道心，便可长生！既得长生，便可成仙。始皇不禁点首，遂与父老相别，返宫中，依着歌中末句的意思，下诏称腊月为嘉平月，算作学仙的初基。复在咸阳东境，择地凿池，引渭水，潴成巨浸，长二百里，广二十里，号为兰池。池中叠石为基，筑造殿阁，取名蓬瀛，就是将蓬莱瀛洲，并括在内的痴想。又选得池中大石，命工匠刻作鲸形，长二百丈，充做海内的真鲸。不到数月，便已竣工，始皇就随时往来，视此地如海上山，聊慰渴望。实是呆鸟。

不意仙窟竟成盗薮，灵沼变做萑蒲，都下有几个徒，亡命兰池中，昼伏夜出，视同巢。始皇那里知晓，游玩，未见盗踪。某夕乘着月色，又带了贴身武士四，微行至兰池旁，适值群盗出来，一拥上前，夹击始皇。始皇慌忙避开，倒退数步，吓做一团，亏得四武士拔出利刃，与群盗拼命奋斗，才得砍倒一。盗众尚未肯退，再恶狠狠的持械力争，究竟盗众乌合，不及武士炼就武功，杀了半晌，复打倒了好几个，余盗自知不敌，方呼啸一声，觅路逃去。始皇经此一吓，把游兴早已打消，急忙由武士卫掖，拥他回宫。诘旦有严旨传出，大索盗贼。关中官吏，当然派兵四缉，提了几个似盗非盗的物，毒刑拷讯。不待犯诬伏，已早毙诸杖下。官吏便即奏报，但说是已得罪，就地处决。始皇尚