众见李瑽似是踌躇片刻，终是低娇声道：“我想要太后娘娘养的兰花。”太后素花，对宫中所植兰更是颇为自傲。殿内一众闻声皆笑起来，太后更是提起兴致，直道：“你花，这倒巧。随你喜欢哪样，都给你带回家去。”

昭仪目视李瑽，见她笑靥尽显小儿态，温声慢语讲凉州的灯节和家中伺弄的花，心中念随之沉寂下来。

“六哥这时辰该过来请安了？”太后身边筠舫姑姑开。正当此时，殿门首传来报声。李瑽见太后面上笑意与先前又是不同，便知眼前这正是太后亲自抚养的宁王元澈。未及打量来，她便随众起身见礼。

秦盛于水德，前废帝所出诸皇子名皆从水。这位亲王十分担得起一个“澈”字，清逸俊秀，风姿高落，乃是澄净得生了光一般的物。

京中皆言“莲花若六郎”，到底如何物殊绝？作如是想，李瑽抬眼，宁王却也正打量她，两下会，她忙调转目光。

宁王却似有些发怔，未再开言，只向太后请安。

片刻，筠舫姑姑在旁笑道：“六殿下今这般沉静。”

宁王辩解：“我如何敢当嬢嬢的面唐突贵客。”

众又笑，忙指李瑽是昭仪的亲妹，她只好又欠身一行礼，他也起身示意。

“他言语4意惯了，瑽儿你也休怕他，”太后又道，“六哥倒是最会照应的。”

此时众心里通明，筠舫姑姑见状道：“我们这儿都是老家，难得有小娘子这样好物。依婢想，留到明年灯节才好哩！”

李瑽就此在宫中认真住了下来。她是客，并无差使，每只是陪太后与后妃们消遣，宫中子寂寞，听闻她是凉州，便渐渐聚拢来，听她讲些西凉边城的故事。她见识了宫眷的处境，宫后只居简出。她的居所是太后宫中一处小小暖阁，她立在窗前时，恰能看到窗外宫侍执着长竿清除最后的夏蝉——太后喜静，不准有蝉声喧扰。

此时窗前一迭纸笺正迎着风轻轻飘动，其上搁了几粒莲子。她低看着，玉琢的莲子晶莹碧透，莲心映着雪色的纸笺也一抹碧色，格外清润。

李瑽拈过几粒，呼唤她的侍：“嗳，眠月，你来瞧。我若不识，几乎当了真莲子去。”

“你且种下去，看明年开不开玉莲花呢？”身后有脚步走近。李瑽回，来却是宁王。

李瑽一怔，心下一惊，只好回道：“殿下玩笑了。玉再珍贵灵透，比起真莲子来，也是死物，如何得以生发。”她在他目光中垂首。午后阳光细细密密地洒过来，摇曳得雪笺上碧色漾。

宁王亦垂首看那几粒玉琢的莲子，那莲子上有芽有蒂，中间还隐隐透着青色的莲心。“纵有幸得天地灵秀，只是四时有序，万物有生者皆无常，其心甚苦。尚不如这等死物。”

李瑽思忖片刻，低声答：“所苦者所为心中痴念，嗔怨喜乐。生老病死，所欲所念，一一萦系，如何不苦。”言毕，将那案上莲子悉数拾起，信手丢在一旁水洗中，惊起点点水花。

宁王一笑，道：“是了，我的心正是如此之苦。”他审视她，“你倒是七窍玲珑心。”

“殿下谬赞。”她敛裾站好，只觉不妥，要唤侍近前，又觉太过刻意，两下踌躇。

“你不问我为何来？别恐怕骂我私闯香闺。”宁王向前一步，不许她离开。

她越发不安，宁王不言不动，却无离开的意思。“殿下既然来，必然是众都觉得妥当，没有我说话的份。”她犹豫许久，不知如何是好，只好将新煮的茶递给他。

她的茶未递过去，手且被握住了。

茶盏落地，她的一双手滑如白鱼，经他一握，倏地游开，退了两步却还未站稳。

“这般怕我？”宁王见状笑道。

她停稳了脚，不由面带嗔色，怒道：“殿下的名声当真不是白得的。”京中向来风评，称最风姿秀致不过六殿下，最声名狼藉也不过六殿下。

“浮世虚名。”他并不在乎她的恶评。“你衣袖湿了。”

眠月方才去为她取点心，这才归来，却不好上前，便站在门首观望着，此时得空便上前与李瑽同去更衣。

先前看那样沉静，如今露了真，倒更可。他打量她这一小方天地。环顾四周，只见一应陈设并不华美，却也十分巧——内室为帷幕所掩，看不分明；间起坐的帖檀小榻旁是一张平展展五绫文玫瑰案，案上两尊胡服诗乐俑白玉镇纸，一尊低弄琵琶，一尊乘乐凌风欲舞，俯仰殊趣，生动可，纸上是习了不足半篇的字，琴歪在一旁尚未收起，琴谱卷着倚在琴边，主似是涉猎甚广而缺少耐心。他见案角放一海棠笔洗，先前几粒碧玉莲子在其中滟滟生辉，近看时却是江陵裴氏的题款。

是个纯真剔透的。他正作如是想，忽觉身畔细细幽香，仔细辨认，似是蔷薇露，却又不似西京贵眷所用，他只觉这是种不淑的香气，脉脉撩