…住！”谢知方目瞪呆，慢半拍才想起喝住兰湘，几乎没给谢知真跪下。

“姐姐……不、不是你听到的那样！她信雌黄，胡说八道！”他只觉长一万张嘴也说不清，戾气涌现，恼得撩起衣袍就要上前下毒手，被谢知真及时制止。

“阿堂，回来。”她的声音清冷冷的，比方才少了许多暖意。

兰湘知道自己说错了话，吓得大气也不敢出，跪在地上磕，双肩直颤。

谢知方愤愤地瞪了她几眼，一字一句告诫她：“说实话，别说那些个……爷教你说的吹嘘之语，有甚么说甚么！”

他到底不敢违抗谢知真的命令，老老实实退回去，顿了一顿，苦大仇道：“兰湘，爷和你无冤无仇，今能不能得洗冤，尽在你一念之间。算爷求你，把当年的事一五一十述说一遍，成不成？”

“你不要吓唬她。”谢知真的语气中充满不赞同，“再多嘴多舌，便出去廊下站着。”

谢知方委屈地瘪瘪嘴，小声抱怨：“明明是她诬陷我……”语气渐渐弱下去，夹起尾为她续了一盏热茶。

兰湘明白方才是她自作聪明，又看清这屋子里到底是谁当家，也就抛却害怕得罪谢知方的顾虑，壮着胆子道：“实话与夫待，当年在营帐之中，军爷并未碰过家半根手指。他命家做些声语，拿着冰冷的镇纸取乐，自在另一写些书信，又教家在诸位军爷面前极力夸赞于他，家……家猜度着……军爷许是有些难言之隐，也不知道过了这么多年，病有没有好转……”

“你……你才难言之隐！”谢知方教她噎住，也不知该气还是该乐，憋得俊脸一阵青一阵白，半晌梗着脖子看向谢知真，“姐姐你都听见了，我清清白白，净净，你不能不相信我！至于……至于那劳什子的难言之隐，到底有没有，你心里最清楚！”

谢知真听他越说越不像，少不得用目光制止他，使丫鬟将兰湘好好送出去，另行安置。

至于这受尽苦楚的烟花子如何因多年前的一场荒唐戏，得了贵照拂，不止脱离风尘，到了一家绣坊做绣活，年岁大了之后，还做了这绣坊的管事娘子，过继了个能的后生在膝下，得以安享晚年，都是后话了。

却说这晚，谢知真与弟弟分吃过一碗长寿面，略略散了散步，便被他蒙住眼睛，拖回房里，说是要给她个惊喜。

他放下双手，她落一片红彤彤的世界里。

桌椅上系满红纱，屋顶垂下一朵朵红色绣球，龙凤喜烛烈烈烧着，照亮大红色的帐幔和床被上撒满了的如意、桂圆、橘子、百合。

真如那年房花烛一般。