这新家乃是谢知方千挑万选而来，毗邻秦淮河，闹中取静，又花费了无数心血修缮，亭台楼阁，假山湖景，无不美美奂。

到得夜晚，自观景楼往外眺望，可见烟柳画桥，灯影摇红，可闻桨声摇摇，菱歌泛夜，说不尽的风流繁华。

宅子极大，服侍的手便显得有些不够。

翌，谢知真无打采地坐于花厅，听叁五个牙婆将带来的丫们夸得天花坠，末了亲自挑了八个年纪尚小、目光端正的孩儿，轻啜一春茶，问枇杷道：“往爷书房送的几个小厮，他见过没有？可还满意？”

枇杷低声回道：“并没说甚么，倒发了半夜的酒疯。”

谢知真轻摇螓首，微微叹了气。

立在最前面的那牙婆耳朵尖，猜着这宅大院的老爷和面前的美有些龃龉，自作聪明道：“夫有所不知，小那里的黄毛丫只算寻常，另藏了几个稀罕物儿，正打算找户好家脱手……”

枇杷听明白她的言外之意，忙不迭使眼色，令她住。

谢知真却起了几分好，挥退旁，问道：“什么稀罕物儿？”

“夫可听说过扬州瘦马？”牙婆打迭，滔滔不绝地说起瘦马们的诸般妙处，“几个姑娘乃是小重金买来，个个生的好模样儿，虽……虽不及夫貌美，叁四分还是有的，会弹琴吹箫，懂围棋双陆，还能识文断字，最妙的是，裹得好一双叁寸金莲，小脚尖尖翘翘，最招男喜欢。”

谢知真玉脸微寒，谈话的兴致尽退，敷衍地点了点。

那牙婆被府上的富丽堂皇迷了眼睛，说话越来越没个顾忌：“这世间男儿，都是偷腥的猫儿，饶是您千好万好，也管不住他们的心。更不用提咱们金陵名才色双绝，自小教养出的本事，个顶个的勾，莫说没见过世面的后生，便是风月丛中历练出的老手，也未必招架得住。”

“夫莫嫌小说话难听，这瘦马虽说出身上不得台面，却极擅察言观色，温柔恭顺，最好拿捏。您养两个在身边，既做丫鬟使唤，又能牢牢拴住自家汉子，说不得还能替夫家传承香火，实在是一石叁鸟的好事，岂不比眼睁睁看着夫君流连花丛，迎一两只狐狸进门，闹得家宅不宁的强，您说是不是这个理儿？”

知识趣，温顺体贴，又有一双小脚，听起来确是谢知方喜欢的类型。

可让她主动为弟弟纳妾，却是万万不能。

谢知真难得的冷了脸，端茶送客。

她沉吟半晌，唤过枇杷低声待：“昨那名叫双瑞的小厮瞧着倒机灵，你悄悄使传话给他，教他这两紧跟着爷，爷去了哪儿，见了甚么，晚间回来一一报于我。”

枇杷点答应，犹豫了会子，婉转劝解：“夫既舍不下爷，何必一而再再而叁地把他往外推呢？爷一心一意守着您，恨不得为您生为您死，一会儿找不到您便要喊打喊杀，诸般状，已算世间难寻。婢说句不当说的，过去的荒唐事，便教它过去罢，您总这么自苦，婢瞧着也难受。”

谢知真何尝不明白难得糊涂的道理。

可当局者迷，她心里堵着一气，实在压不下去。

却说谢知方白里被俗事缠身，应酬不断。

他满心苦闷，也有意借酒消愁，便来者不拒，今往知府大家赴宴，明往旧时袍泽处喝酒，到得第叁，和几位金陵赫赫有名的才子墨客约在画舫之上赏月。

都是青年才俊，为并不迂腐，谈话也风趣，谢知方便坐在一隅，有一搭没一搭地应和着，往腹中不住灌酒。

红纱笼罩的船儿自对面驶过，丝竹之声顺着夜色传来，有一才子意动，提议道：“对面似乎是天香楼的花船，不若我们请姑娘们过来唱几支曲儿？”

在座之应和者众，谢知方却不耐烦地摆了摆手，道：“我不过一介武夫，听不懂文绉绉的词儿，你们且听你们的，找个地方放我下去。”

他是今主客，才子们如何肯放，忙不迭打消对花酌酒的念，好言劝说，殷勤挽留。

到得月上中天，有一艘小船追上来，几位风流倜傥的公子踩渡板过来，笑道：“晚生们往致远书院邀魏先生同行，那群学生们太热，拉着魏先生问个不停，因此耽搁了些时辰，累诸位久等，罪过罪过。”

中间那位公子穿着浅蓝色的细布衣裳，虽不及其余几矜贵优雅，一足亦有些跛，却态从容，眼清正。

他越众而出，对众施了一礼，语调舒缓：“都是在下的过错，这便自罚叁杯，请诸位莫要见怪。”

斜靠在八仙椅中的谢知方微有醉意，听得此的声音，蓦然变色，挺直腰杆向对方看去。

那公子似乎在搜寻甚么，往四周打量着，和形容可怖的鬼面男子来了个对视，不但没有露出惊恐之色，反而爽快地喝尽面前美酒，径直向谢知方走去。

“先生可是攻无不克、名满天下的周将军？”蓝