，因更令群臣续议，改谥为恭。敬宗死事，亦随笔带过。敬宗已死，朝右去一权蠹，乃仍复官名，改修国史，用戴至德为左仆，张文瓘为侍中，郝处俊为中书令，李敬玄同三品，右仆本属刘仁轨，因他出镇洮河，虚位以待。偏李敬玄与仁轨有嫌，每遇仁轨奏事，辄从中阻挠，仁轨很是不平。可巧吐蕃屡来寇边，遂奏称：“敬玄才识，非臣所及，请令他镇守河西，免臣误事。”高宗不知仁轨隐，总道他荐贤自代，定必得，乃命敬玄往代仁轨。敬玄一再固辞，自言非将帅才。既已自知不才，何苦与仁轨龃龉。高宗不觉惹厌，竟怫然道：“仁轨若要朕亲往，朕也只好一行，卿何故屡次奏辞呢？”敬玄才不敢言，惶恐受命，乃拜他为洮河道大总管，令率工部尚书检校左卫大将军刘审礼等，统兵十八万，往代仁轨镇守。

敬玄全不知兵，胆又怯弱，审礼却是一个勇莽员，但顾前，不顾后，既吐蕃境内，敬玄是沿途逗留，审礼乃倍道急进，前后相隔已远，致审礼陷敌中，吐蕃国相钦陵，竟率兵十万，把审礼围住，审礼只望敬玄来救，偏偏敬玄不至，一时冲突不出，身中数矢，被吐蕃兵擒去。钦陵既擒住审礼，便进兵来击敬玄，敬玄闻审礼被擒，慌忙退走，奔至承风岭，敌骑已漫山遍野，蜂拥而来，承风岭下有大沟，敬玄急阻沟自固，钦陵却屯兵对面高山，陵唐营，声势锐甚，吓得敬玄愁眉紧锁，不知所为。左领军员外将军黑齿常之，即百济降将，见二十六回。颇有胆略，乘着天昏月黑的时候，但率敢死士五百，潜劫敌寨。钦陵按兵自守，不为所动，怎奈右营部将跋地设，引兵遽遁，害得钦陵也不能坚持，只好退去。常之从容回军，敬玄才得拔营徐退，返鄯州。

审礼子易从等，闻父陷虏，自缚诣阙，愿吐蕃赎父。高宗乃饬令省亲，及至吐蕃，审礼已受创身亡。易从昼夜哀号，吐蕃亦加怜悯，许还遗尸。易从徒步负归。高宗赠审礼工部尚书，赐谥曰僖，并给子旌表，阐扬忠孝。不略易从事，亦表扬孝子之意。且擢黑齿常之为左武卫将军，充河源军副使，召敬玄还朝，贬为衡州刺史。监察御史娄师德，曾应猛士诏从军，及敬玄败绩，赖师德收集散亡，军乃少振。高宗命他宣谕吐蕃，吐蕃将赞婆，盛兵来迎，经师德一番开导，与陈祸福利害，说得赞婆心悦诚服，愿修和。嗣是吐蕃兵不唐境，约有数年。

自薛仁贵退败，以至李敬玄败还，时间已经过八九年，改元两次，咸亨四年，改为上元，上元二年，改为仪凤。仁贵事在咸亨元年，敬玄事在仪凤三年，这八九年间，外事除吐蕃外，只有东方涉，已经略详，内事虽没甚变动，恰也不止一许敬宗病死，因改任左右仆等，小子不得不再行补叙，撮要表明。眉目分明。当武氏擅权后，高宗尝患风眩，不能视朝，所有百官奏事，多令武氏裁决，武氏智足饰非，才能屈众，无论亲疏贵贱，但教顺彼即生，逆彼即死。高宗不敢过问，一听所为。先是武氏父士彟身死，前妻相里氏生下二子，长名元庆，次名元爽，后妻杨氏生下三，长早寡，季已亡，中便是武氏。回应第十七回。元庆、元爽，及从兄惟良、怀运，待遇杨氏，向多失礼。武氏未宫时，亦尝遭他白眼，因此武氏母，引为恨。及武氏得宠，一跃为后，杨氏得封荣国夫，后姊亦得封韩国夫，元庆为中正少卿，元爽为少府少监，惟良为司卫少卿，怀运为淄州刺史，一门富贵，烜赫无论。荣国夫语惟良道：“汝等尚记前事否？今果何如？”惟良道：“我等因功臣子侄，得备一官，今为戚属增荣，反恐位高益危哩。”不肯逢迎荣国却是一个硬子。夫衔怨益甚，遂劝武氏佯作退让，上了一道陈表，乞把私亲外徙，以示大公。是心非。高宗乃出惟良为始州刺史，元庆为龙州刺史，元爽为濠州刺史。元庆忧死，元爽坐事流扬州，亦即殒命。独韩国夫出禁中，与高宗不相避忌，高宗她柔媚，与妹相似，索一视同仁，也与她结成鸾凤缘，韩国有，又是一个天生国色，娇小风流，高宗是色中魔鬼，见一个，要一个，那子又素秉家传，不管什么老小，但蒙君王宠，也乐得移花接木，抱衾承恩。讽刺得妙。母依次被幸，只瞒着一个妒后。无如天下事若要不知，除非莫为，况武氏非常乖巧，哪有不窥出景，瞧机关？她却佯作不知，仍与韩国夫，往来如旧，且更增几分欢昵，时常与宴，暗地里放下毒药，竟将韩国鸩死。高宗哪里知晓，总道她是病身亡，偷下几点泪，又加封韩国为魏国夫，算是报答韩国的谊，这魏国夫感激万分。更欲以身报德，惹得高宗越加怜，几乎要册作妃嫔。只因碍着武氏面目，不便启，武氏也已瞧透，仍复不动声色，伺隙逞谋，可巧惟良、怀运，同时朝，献上食物，武氏得此机会，计上心来，又密在食物中，加许多鸩毒，却故意召进魏国夫，令她先食。魏国未曾防着，到便吞，霎时间心腹痛，跌倒地上，少顷便七窍流血，一缕芳魂，投枉死城。武氏忙令内侍去请高宗。及高宗到来，佯作悲号，一咬煞惟良、怀运。高宗看那魏国夫，死得甚惨，不由得泪下潸潸，比那韩国身死时，尤加凄切。母相继