却说刘备接得荆州来书，即与诸葛亮商议行止，亮答说道：“想是因黄祖败死，故请将军往议抵御东吴，将军不妨前去，亮愿随行。”备闻言甚喜，便偕亮出城，同诣荆州。看官欲知黄祖败死形，还须从源至委，补叙一番。先是孙权继承先业，安踞江乐，见七十九回。曹恐权强盛，责令遣子侍，为抵质计。权与张昭等会议，犹豫未决，独周瑜白吴太夫，极言送质非计，吴太夫乃嘱权道：“公瑾与伯符同年，相差只有一月，我视公瑾如子，汝当事公瑾如兄，不得违议！”慧眼识。权唯唯受教，遂不应命。惟权弟孙翊，出任丹阳太守，好酒渔色，未洽众心；督将妫览，郡丞戴员，尝为翊所责，怀不平，密与翊亲吏边鸿结为心腹，有害翊意。可巧孙权为父报仇，出攻黄祖，览、员两趁势发作，嘱使边鸿行刺，适丹阳属县令长，诣郡大会，翊出见后，送客至门，被鸿在后刺死。翊妻徐氏，秀外慧中，颇善数理，曾卜得一卦，爻象大凶，劝翊不宜会客，翊不听妻言，终遭祸。徐氏抚尸大恸，并饬将佐等速拿凶手。妫览戴员便将边鸿拿住，不待问讯，当即处斩。览遂居军府中，强取翊家姬妾，及左右侍御；并因徐氏姿色可，亦思占为己妾。徐氏阳为许诺，但言须俟至晦，设祭除服，方可成婚；暗中却召旧将孙高、傅婴，授与密计。到了晦，设祭堂上，尽哀易服，沐浴熏香，浓装艳裹，好像另做新模样，且派侍婢出室邀览。览喜如所望，也即盛服进去，徐氏从容迎，待览坐定，一声暗号，突出孙高两将，双刃并举，剁落览首；一面伪传览命，邀员宴，也即处死。徐氏再着丧服，持得两贼首级，往祭翊墓，军士方共称为智。实是烈。孙权在椒丘闻报，急回丹阳，见二贼已经授首，索尽诛逆党，擢孙高两为牙门将，令守丹阳；接归徐氏，及孤儿松，厚加抚养，保全节孝。独权母吴太夫悼翊非命，积哀成疾，奄忽一两年，终至不起，弥留时召见张昭等，托付后事，悠然而逝。权依礼丧葬，守制逾年，复议往伐黄祖。还有少年都尉凌统，因父从征江夏，为黄祖部将甘宁死，志在复仇，自请冲锋效力。权即亲督军马，克期出发。适由都尉吕蒙，引一降将进见，问及姓名，就是凌统仇甘宁，表字兴霸。他本郡临江，少好游侠，杀亡命，奔走江湖间；后来折节读书，往投刘表，表不能用，因是东行吴。道出夏，被黄祖留住军中，一再立功，不见重赏，祖部下军将苏飞替宁保举，反为祖所呵斥，飞乃更为设法，调宁为鄂县长，使他自图去就，宁始得脱身吴。因恐前时杀吴将，求荣反辱，故先见吕蒙，探问凶吉，蒙一力担承，决无他害，乃引宁见权。权亦开诚相见，谈及江夏形，宁进策道：“今汉祚微，曹擅权，必为篡窃。荆南为所必争；刘表素无远虑，诸子又劣，万难保守，将军若不早图，恐将捷足先得了！今请先取黄祖，祖年已昏耄，专嗜货利，不修战备，有船无兵，有兵无律，将军往攻，必能灭祖；祖既灭，鼓行西进，楚关一下，蜀亦可规取了！”宁策恍似诸葛孔明。权大喜道：“复仇雪恨，就在此举呢！”权志但在复仇上，故下文得半而止。当下命周瑜为大督，率同吕蒙、董袭、凌统诸将，充作先驱，即使甘宁为前导，溯江上行。至沔前面，有两大艨艟，挡住要隘，鼓声一响，艨艟中千弩齐发，箭如雨集，吴军不得前进。董袭、凌统分募敢死士各百，令被重甲，乘舟执刀，冒矢冲，斫断艨艟缆索，艨艟分流，吴军便得大进。黄祖忙令都督陈就带领水军，鼓棹迎战，被吕蒙、甘宁等一阵驱杀，就军大败，蒙亲枭就首，进攻江夏。祖将苏飞，开城出战，又为所擒。黄祖挺身出走，由吴军追杀过去，斫死祖身，取首报功。于是周瑜、孙权，先后江夏城，函盛祖首，拟归祭孙坚墓前；尚有一函制就，将盛苏飞首级。飞向甘宁求救，宁传语道：“彼若不言，宁岂忘心？”会权为诸将犒劳，置酒大会，宁下席泣拜道：“宁若不得苏飞，早死沟壑，怎能效命麾下？今飞罪当夷戮，乞将军开恩一线，为宁赦飞！”以德报德，不愧义士。权动容道：“今为卿赦飞，飞若逃去，卿肯受责否？”宁又答道：“飞已蒙赦，感恩不浅，还肯逃走吗？如果逃去，宁当代函中！”权乃命将飞释出槛车，且召令与宴。飞谢权恩，正欲随宁就坐，忽席间有一跃起，拔剑出鞘，竟刺甘宁。宁慌忙趋避，连苏飞亦窜一隅。诸将忙起座拦住。权亦起身惊视，仗剑的并非别，就是凌统，因即出言劝解道：“兴霸死卿父，彼时各为其主，不得不尔；今同聚一堂，只好不念旧仇，愿卿息怒！”统叩大哭道：“父仇不共戴天，统岂可与仇共席？”说得权也为唏嘘，因令宁领兵五千，带着苏飞，出屯当，宁拜谢自去，席亦遽撤。权未免扫兴，掳得男万余，班师径回。

这时候正是刘表着忙，邀刘备同议拒吴，诸葛亮早已料着，劝备模糊对付。备见了刘表，只言宜详探军，再图抵敌。表因使再探，返报权已回军，表乃放下了心；但邀备与宴，酒至半酣，表叹息道：“我年已老，诸子又皆不才，看来我死以后，此州非君莫属了！”备惊起避席道：“公何出此言？备怎敢当此重任？况